Apple podría estar a punto de cambiar uno de los pilares de su negocio. Según ha adelantado Bloomberg, la compañía lanzará Apple Upgrade, un programa que permitirá acceder a un iPhone, Mac, iPad o Apple Watch mediante una cuota mensual, en un modelo similar al leasing empresarial. La iniciativa comenzaría el 28 de julio en Estados Unidos y supone un nuevo paso en la estrategia de Apple de convertir el hardware en un servicio recurrente.

Las claves de Apple Upgrade en 20 segundos

• Apple prepara un programa de leasing para iPhone, Mac, iPad y Apple Watch.
• Los clientes podrán renovar, devolver o comprar el dispositivo al finalizar el contrato.
• Klarna gestionará la financiación y la evaluación crediticia.
• El modelo busca reducir la barrera de entrada a dispositivos cada vez más caros.
• Apple reforzaría así su estrategia de ingresos recurrentes más allá de los servicios digitales.

Durante años, Apple ha construido uno de los negocios de hardware más rentables del sector tecnológico gracias a la venta directa de dispositivos premium. Sin embargo, el continuo aumento del precio de los equipos y la madurez del mercado de smartphones están empujando a los fabricantes a buscar nuevas fórmulas para mantener el ritmo de renovación.

Apple Upgrade responde precisamente a ese contexto.

En lugar de pagar el importe completo del dispositivo o financiar su compra mediante cuotas tradicionales, el usuario pagaría por utilizar el equipo durante un periodo determinado. Al finalizar el contrato podría devolverlo, cambiarlo por un modelo más reciente o adquirirlo definitivamente abonando el valor residual.

Del iPhone Upgrade Program al hardware como servicio

Apple ya cuenta desde hace años con el iPhone Upgrade Program, un sistema que permite renovar el teléfono cada doce meses en determinados mercados.

La diferencia es que Apple Upgrade ampliaría ese concepto al resto de dispositivos de la compañía y modificaría el propio modelo financiero.

Según Bloomberg, los contratos tendrían una duración de 24 meses para iPhone y Apple Watch, mientras que Mac e iPad se ofrecerían mediante acuerdos de 36 meses.

El programa estaría gestionado por Klarna, que realizaría la evaluación crediticia y administraría los pagos mensuales.

La operación se asemeja mucho más a un renting tecnológico que a una financiación convencional.

Durante el contrato Apple seguiría siendo propietaria del dispositivo, lo que le permitiría recuperarlo, reacondicionarlo y volver a comercializarlo dentro de su programa de productos renovados.

Un movimiento impulsado por el aumento del precio del hardware

Aunque Apple no ha explicado oficialmente las razones del proyecto, el contexto del mercado ayuda a entender el cambio.

En los últimos años, los costes de componentes como la memoria DRAM, el almacenamiento NAND o los encapsulados avanzados han aumentado de forma significativa.

Al mismo tiempo, la inteligencia artificial está incrementando los requisitos de memoria y capacidad de procesamiento de los nuevos dispositivos.

Diversos analistas esperan que las próximas generaciones de iPhone, Mac e iPad mantengan una tendencia al alza en precios como consecuencia del mayor coste de fabricación.

En ese escenario, reducir la cuota mensual puede resultar más atractivo para muchos consumidores que afrontar una compra superior a los 1.000 o incluso 2.000 euros.

Apple consigue así mantener el posicionamiento premium de sus productos sin recurrir a descuentos que erosionen el valor de la marca.

Más ingresos recurrentes y mayor control del ciclo de renovación

Apple lleva años transformando su negocio hacia un modelo basado en ingresos recurrentes.

Servicios como Apple Music, iCloud+, Apple TV+, Fitness+ o Apple One generan pagos mensuales estables que reducen la dependencia de los ciclos de lanzamiento de hardware.

Apple Upgrade trasladaría esa misma filosofía a los propios dispositivos.

Desde un punto de vista empresarial, el sistema ofrece varias ventajas.

Permite prever mejor los ingresos futuros, facilita que los clientes renueven sus equipos con mayor frecuencia y asegura un flujo constante de dispositivos que posteriormente pueden reacondicionarse y venderse nuevamente.

Además, el fabricante mantiene una relación continua con el cliente durante toda la vida útil del producto, en lugar de limitarse al momento de la compra.

También cambia la competencia

La iniciativa refleja una tendencia que empieza a extenderse en la industria tecnológica.

Cada vez más fabricantes y operadores buscan vender tecnología mediante suscripciones, alquileres o modelos «Device as a Service» (DaaS), especialmente en el segmento empresarial.

Para Apple, trasladar ese concepto al mercado de consumo supone competir no solo con otros fabricantes de hardware, sino también con empresas de renting tecnológico, operadores móviles y entidades financieras.

El verdadero atractivo dependerá de variables que todavía no se conocen.

Apple no ha anunciado las cuotas mensuales, el valor residual de los equipos, los intereses aplicables ni las condiciones para realizar una renovación anticipada.

Tampoco se sabe si AppleCare+ estará incluido en el precio, aunque las primeras informaciones apuntan a que no formará parte de la cuota estándar.

¿Llegará a Europa?

Por el momento, Apple Upgrade estaría previsto únicamente para Estados Unidos.

Su llegada a Europa dependerá tanto de la regulación financiera de cada país como de los acuerdos con entidades colaboradoras.

No sería la primera vez que Apple adapta este tipo de programas a distintos mercados.

Si finalmente se extiende, podría tener un impacto importante en países donde el renting tecnológico ya está creciendo tanto entre empresas como entre consumidores.

También podría acelerar una transformación más amplia del mercado: pasar de comprar dispositivos a suscribirse a ellos.

En un momento en el que la renovación de smartphones y ordenadores se ralentiza y los precios continúan aumentando, convertir el hardware en un servicio puede resultar una forma eficaz de mantener la demanda sin modificar el posicionamiento premium de la marca.

Queda por conocer si el coste total del programa será realmente competitivo frente a una financiación convencional o si, como ocurre con muchos contratos de leasing, la comodidad de la cuota mensual terminará teniendo un precio superior a largo plazo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es Apple Upgrade?

Es un programa que, según Bloomberg, permitirá utilizar dispositivos Apple mediante pagos mensuales con un modelo similar al leasing, ofreciendo opciones para renovar, devolver o comprar el equipo al finalizar el contrato.

¿Qué dispositivos estarán disponibles?

Inicialmente incluiría iPhone, Mac, iPad y Apple Watch, aunque algunos modelos concretos quedarían excluidos según las informaciones publicadas.

¿Será una compra financiada?

No exactamente. Apple Upgrade se asemeja más a un contrato de leasing o renting tecnológico que a una financiación tradicional, ya que la propiedad del dispositivo no pasa automáticamente al cliente.

¿Cuándo se lanzará?

Bloomberg sitúa el lanzamiento el 28 de julio en Estados Unidos, aunque Apple todavía no ha realizado un anuncio oficial.