Silicon Labs ha inaugurado en Austin (Texas) un nuevo centro de investigación y desarrollo dedicado al diseño, prueba y validación de semiconductores avanzados para dispositivos inalámbricos del Internet de las Cosas (IoT). El Austin Innovation Center cuenta con el respaldo de una subvención de 23 millones de dólares del Texas Semiconductor Innovation Fund (TSIF), uno de los instrumentos creados por el estado para ampliar su industria de chips.
Las claves del nuevo laboratorio de Silicon Labs en 30 segundos
- Silicon Labs amplía en Austin su capacidad de investigación, pruebas y validación de semiconductores inalámbricos.
- El proyecto recibe una subvención de 23 millones de dólares del Texas Semiconductor Innovation Fund.
- El nuevo equipamiento permitirá trabajar con tecnologías de proceso más avanzadas y acelerar las pruebas de nuevos chips.
- El laboratorio dará soporte a la plataforma inalámbrica Series 3 para IoT.
- Texas ha destinado aproximadamente 948 millones de dólares al TSIF desde su creación en 2023.
El proyecto tiene una particularidad frente a las grandes inversiones en fábricas que están concentrando buena parte de la atención del sector. Silicon Labs es una compañía fabless: diseña semiconductores, pero recurre a fabricantes externos para producirlos. Por tanto, los 23 millones de dólares de apoyo público no están destinados a levantar una nueva fábrica de obleas, sino a reforzar las fases de ingeniería que se realizan antes de enviar un diseño a producción.
La apertura también muestra que la política estadounidense para reforzar su industria de semiconductores no se limita a las grandes fábricas. Texas está financiando fabricación, investigación y diseño mediante su propio programa estatal, complementando así las inversiones que se están produciendo en diferentes partes del país.
Un laboratorio para desarrollar la próxima generación de chips inalámbricos
El nuevo Austin Innovation Center permitirá a los ingenieros de Silicon Labs trabajar con equipamiento actualizado para tecnologías de fabricación de semiconductores más avanzadas.
La compañía espera utilizar estas instalaciones para diseñar, probar y validar nuevas generaciones de circuitos integrados destinados principalmente a dispositivos conectados.
Una de las plataformas que utilizará el laboratorio será Series 3, la actual arquitectura de Silicon Labs para conectividad inalámbrica.
Estos chips están destinados a mercados muy diferentes, desde dispositivos domésticos conectados hasta automatización industrial, edificios comerciales, sanidad o infraestructuras para ciudades inteligentes.
| Área | Función del Austin Innovation Center |
|---|---|
| Diseño | Desarrollo de nuevos semiconductores inalámbricos |
| Validación | Comprobación del funcionamiento de los diseños |
| Pruebas | Evaluación de chips y nuevas tecnologías |
| Procesos | Trabajo con nodos de fabricación más avanzados |
| IoT | Desarrollo de la plataforma Series 3 y futuras generaciones |
| IA | Capacidades integradas para dispositivos conectados |
El objetivo declarado por Silicon Labs es reducir el tiempo necesario para recorrer las diferentes fases que separan el diseño inicial de un semiconductor de un producto preparado para llegar al mercado.
El nuevo equipamiento también permitirá realizar pruebas más sofisticadas y facilitar el trabajo conjunto entre diferentes disciplinas de ingeniería.
Esta capacidad resulta cada vez más necesaria en el Internet de las Cosas. Los dispositivos conectados están incorporando más procesamiento local, mecanismos de seguridad y funciones relacionadas con inteligencia artificial, mientras continúan teniendo restricciones importantes de consumo energético.
Un sensor industrial, una cerradura conectada o un dispositivo médico alimentado por batería tienen requisitos muy diferentes a los de un procesador utilizado en un servidor. La eficiencia energética y las comunicaciones inalámbricas siguen siendo elementos centrales del diseño.
Silicon Labs concentra precisamente su actividad en este mercado. Su catálogo incluye tecnologías como Bluetooth Low Energy, Wi-Fi, Thread, Zigbee, Matter, Wi-SUN y otras soluciones inalámbricas utilizadas en dispositivos IoT.
Texas ha destinado unos 948 millones de dólares a su fondo de chips
La inversión en Austin forma parte de una iniciativa estatal mucho mayor.
El Texas Semiconductor Innovation Fund nació en junio de 2023, cuando el gobernador Greg Abbott firmó el Texas CHIPS Act, correspondiente a la House Bill 5174.
Los legisladores de Texas asignaron inicialmente 698 millones de dólares al nuevo fondo. En junio de 2025 se añadieron otros 250 millones, lo que elevó las asignaciones acumuladas hasta aproximadamente 948 millones de dólares, según la información oficial del Gobierno de Texas.
El programa puede conceder ayudas y fondos de contrapartida para proyectos relacionados con investigación, diseño y fabricación de semiconductores.
No está dirigido exclusivamente a empresas privadas. También pueden acceder a sus programas organismos estatales e instituciones de educación superior que desarrollen proyectos elegibles.
| Texas Semiconductor Innovation Fund | Datos |
|---|---|
| Creación | Junio de 2023 |
| Financiación inicial | 698 millones de dólares |
| Ampliación en 2025 | 250 millones de dólares |
| Asignaciones acumuladas | Aprox. 948 millones de dólares |
| Ayuda a Silicon Labs | 23 millones de dólares |
| Áreas | Investigación, diseño y fabricación |
En el caso de empresas privadas, Texas exige que tengan presencia establecida en el estado y que el proyecto incluya inversión de capital y creación de empleo, además de contribuir al desarrollo de la industria local de semiconductores.
El estado también tiene en cuenta el apoyo de las comunidades locales a los proyectos.
El programa busca mantener la posición de Texas dentro de una industria que ya cuenta con una presencia considerable en el estado. Austin y otras zonas de Texas albergan actividades de diseño, fabricación y desarrollo de algunas de las principales compañías mundiales relacionadas con los chips.
La ayuda concedida a Silicon Labs refleja otra parte de esa cadena: la investigación y el diseño que preceden a la fabricación física del semiconductor.
Una inversión en diseño, no una nueva fábrica de chips
La distinción es importante al valorar la dimensión del proyecto.
Los 23 millones de dólares corresponden a una subvención del TSIF que apoya el nuevo laboratorio y la actualización de sus capacidades, no al anuncio de una fábrica de semiconductores valorada en esa cantidad.
Una planta avanzada de fabricación requiere inversiones de varios miles de millones de dólares y una infraestructura industrial completamente diferente.
Silicon Labs utiliza un modelo fabless. La compañía desarrolla la arquitectura y el diseño de sus circuitos integrados, realiza actividades de ingeniería y validación y posteriormente utiliza socios externos para fabricar físicamente los chips.
Este modelo permite concentrar sus inversiones en propiedad intelectual, ingeniería, software y desarrollo de productos sin asumir directamente el enorme coste de operar una fábrica de obleas.
El Austin Innovation Center encaja en esa estructura.
Matt Johnson, presidente y consejero delegado de Silicon Labs, considera que el centro amplía la capacidad de la empresa para desarrollar nuevas generaciones de tecnologías inalámbricas y forma parte de la colaboración que mantiene con Texas para reforzar las actividades de investigación, diseño y desarrollo de semiconductores.
Para el estado, apoyar este tipo de instalaciones permite cubrir una parte distinta de la cadena respecto a los incentivos destinados exclusivamente a fabricación.
La competencia internacional por los semiconductores ha provocado que Estados Unidos y diferentes gobiernos estatales estén buscando atraer no solamente nuevas fábricas, sino también centros de ingeniería, proveedores, investigación universitaria y profesionales especializados.
Texas ha optado por disponer además de su propio instrumento financiero para esa política industrial.
La apertura del laboratorio de Silicon Labs muestra cómo parte de esos fondos empieza a traducirse en infraestructura concreta. En este caso no aumentará directamente la cantidad de obleas fabricadas en Estados Unidos, pero sí la capacidad para diseñar y validar allí nuevos chips inalámbricos antes de llevarlos a producción.
Para Silicon Labs, esa infraestructura llega además en un momento en el que los dispositivos IoT están incorporando progresivamente más funciones de seguridad y procesamiento local. Esa evolución obliga a integrar más capacidades dentro de chips que, en muchos casos, deben seguir funcionando durante años con consumos eléctricos muy reducidos.
El Austin Innovation Center se centrará precisamente en esa etapa previa de ingeniería, donde se decide buena parte del rendimiento, seguridad, conectividad y eficiencia energética que posteriormente tendrá el semiconductor terminado.
Preguntas frecuentes
¿Qué ha abierto Silicon Labs en Austin?
Silicon Labs ha inaugurado el Austin Innovation Center, un laboratorio de investigación y desarrollo dedicado al diseño, pruebas y validación de semiconductores para conectividad inalámbrica e IoT.
¿Cuánto ha invertido Texas en el laboratorio de Silicon Labs?
El proyecto ha recibido una subvención de 23 millones de dólares del Texas Semiconductor Innovation Fund. La cifra corresponde al apoyo público anunciado y no al coste total de una nueva fábrica de chips.
¿Silicon Labs fabrica sus propios semiconductores?
Silicon Labs opera como una compañía fabless. Diseña y desarrolla sus chips, mientras la fabricación física se realiza mediante socios externos.
¿Cuánto dinero tiene el Texas Semiconductor Innovation Fund?
Texas asignó inicialmente 698 millones de dólares al programa en 2023 y añadió otros 250 millones en 2025. Las asignaciones acumuladas ascienden así a aproximadamente 948 millones de dólares.
Fuente: gov.texas.gov
