La carrera hacia los 2 nanómetros (nm) ya no es solo una cuestión de ingeniería, sino también de geopolítica y estrategia empresarial. Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, ha decidido excluir equipos de origen chino en sus líneas de producción más avanzadas, según adelantaron Digitimes y Nikkei Asia.
La decisión llega en un momento clave, cuando EE. UU. impulsa el Chip EQUIP Act, una propuesta legislativa que busca prohibir que las empresas beneficiadas por subsidios federales utilicen herramientas de “entidades extranjeras de preocupación”, una categoría en la que entran fabricantes chinos como AMEC o Mattson Technology.
Un salto histórico hacia los 2 nm
El proceso de 2 nm, conocido como N2, supone un cambio de paradigma en la industria. Será la primera tecnología de TSMC en incorporar transistores Gate-All-Around (GAA), el mayor cambio estructural desde la introducción de los FinFET hace más de una década.
La compañía prevé que esta transición ofrezca una mejora de entre el 10 % y el 15 % en rendimiento y una reducción del 25 % al 30 % en consumo energético, avances cruciales para satisfacer la demanda de gigantes como Apple, Nvidia y Qualcomm en plena era de la inteligencia artificial.
Con tanto en juego, la elección de proveedores no es solo una cuestión técnica. Asegurar que la cadena de suministro está libre de posibles sanciones de Washington se ha convertido en una prioridad estratégica.
Washington como árbitro invisible
TSMC ha decidido certificar únicamente equipos de origen japonés, estadounidense y europeo en sus fábricas de Hsinchu y Kaohsiung (Taiwán), además de la planta que se prepara en Arizona (EE. UU.).
El mensaje es claro: la empresa quiere blindar su acceso a los incentivos estadounidenses, que resultan decisivos en su expansión global. En paralelo, envía una señal de confianza a sus clientes clave de Silicon Valley, preocupados por el riesgo de que la política complique los plazos de entrega.
Auditoría a proveedores locales
Más allá de China, Digitimes informa de que TSMC está revisando de forma exhaustiva a sus propios proveedores taiwaneses de equipos y materiales. El criterio no es solo la seguridad geopolítica, sino también la rentabilidad.
La compañía estaría evaluando la exclusión de proveedores con márgenes brutos muy superiores al 58 % que ella misma registra o con una alta exposición al mercado chino. Algunas firmas ya habrían perdido pedidos de cara a la lista de proveedores aprobados para 2026.
Esto sugiere que TSMC aprovecha la coyuntura para reordenar su cadena de suministro, alineándola tanto con las exigencias de EE. UU. como con sus propios objetivos de control de costes y reducción de riesgos.
Riesgos de la estrategia
Si bien esta estrategia fortalece la posición de TSMC en Washington y entre sus clientes occidentales, también puede generar efectos secundarios:
- Proveedores taiwaneses excluidos podrían volcarse aún más hacia el mercado chino, reforzando el bloque que Taipéi y EE. UU. quieren evitar.
- La dependencia de un número reducido de proveedores “aceptables” puede limitar la flexibilidad de TSMC en caso de disrupciones globales.
- La politización de la cadena de suministro tecnológica profundiza la brecha entre dos ecosistemas de semiconductores: uno liderado por EE. UU., Japón y Europa, y otro con China como centro de gravedad.
El futuro inmediato
El “desacoplamiento” de TSMC respecto a China no significa que la empresa deje de hacer negocios en ese mercado, sino que marca una separación estratégica en sus nodos más avanzados. En gamas maduras (28 nm o superiores), la participación china seguirá siendo relevante. Pero en la frontera tecnológica de los 2 nm y más allá, la compañía busca asegurarse que ningún cliente, ni mucho menos un gobierno, pueda cuestionar la integridad de su cadena de suministro.
La conclusión es que la carrera a los 2 nm está siendo definida tanto por la física de los transistores como por la geopolítica y la economía global. Los chips serán más rápidos y eficientes, pero fabricados bajo un ecosistema cada vez más reducido y alineado con criterios políticos.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1. ¿Por qué TSMC ha dejado de usar herramientas chinas en los 2 nm?
Para evitar sanciones de EE. UU. y garantizar acceso a subsidios federales, además de asegurar la confianza de clientes occidentales como Apple y Nvidia.
2. ¿Qué supone el salto a la tecnología de 2 nm?
Introduce transistores Gate-All-Around (GAA), con mejoras del 10-15 % en rendimiento y reducciones del 25-30 % en consumo energético.
3. ¿Cómo afecta esta decisión a los proveedores locales de Taiwán?
TSMC está auditando a sus proveedores y podría excluir a los que dependan demasiado de China o tengan márgenes elevados, reconfigurando toda la cadena de suministro.
4. ¿Qué impacto tendrá en la industria global de chips?
Profundiza la separación entre el ecosistema de semiconductores occidental (EE. UU., Japón, Europa) y el chino, acelerando el desacoplamiento tecnológico global.
