Texas se ha convertido en uno de los principales escenarios de la expansión de los centros de datos para inteligencia artificial en Estados Unidos, pero la capacidad de su red eléctrica empieza a imponer límites. Una revisión de los grandes proyectos que buscan conectarse a la red gestionada por ERCOT podría retrasar una cartera equivalente a cerca del 20 % de los centros de datos previstos en Estados Unidos, según estimaciones de BloombergNEF recogidas por Data Center Dynamics.

Las claves del freno a los centros de datos en Texas en 30 segundos

• Texas está revisando los grandes proyectos de centros de datos que solicitan conexión a su red eléctrica.
• ERCOT reconocía en junio más de 438 GW de solicitudes de grandes consumidores, casi un 89 % vinculadas a centros de datos.
• BloombergNEF estima que la revisión afecta a unos 49,8 GW de proyectos y podría retrasar el 20 % de la cartera estadounidense.
• Texas quiere comprobar también el impacto sobre agua, comunidades e infraestructuras.
• Nueva York ya ha establecido una moratoria temporal para nuevos centros de datos de hiperescala.

El problema no significa que Texas haya decidido cerrar la puerta a los centros de datos. La cuestión es cómo absorber una demanda eléctrica que ha crecido mucho más rápido que la capacidad de planificación de las redes.

El Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), responsable de gestionar aproximadamente el 90 % de la carga eléctrica del estado, reconocía el pasado 18 de junio que estaba siguiendo más de 438.000 MW de solicitudes de conexión de grandes consumidores. Cerca del 89 % procedían únicamente de centros de datos. ERCOT advertía además de que no todas esas solicitudes terminarán convirtiéndose en instalaciones reales.

La magnitud explica por qué el estado está cambiando sus procedimientos. Para poner la cifra en perspectiva, 438 GW de solicitudes no representan 438 GW de centros de datos que vayan a construirse, sino una cola de proyectos potenciales que supera ampliamente lo que la red puede asumir en las condiciones actuales.

Una revisión que alcanza a casi 50 GW de proyectos

El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha pedido a la Public Utility Commission of Texas (PUCT) y a ERCOT que examinen los proyectos de centros de datos que avanzan por el proceso de interconexión.

Según BloombergNEF, la revisión podría afectar a aproximadamente 49,8 GW de proyectos que buscan acceso a la red. Su análisis estima que Texas incorporará unos 8,25 GW adicionales de capacidad de centros de datos dentro del territorio de ERCOT hasta 2030.

El impacto económico tampoco sería menor. BloombergNEF calcula que los retrasos asociados a la revisión podrían superar los 8.000 millones de dólares para el primer trimestre de 2027, una cifra que aumentaría si el proceso se prolongara.

Ya existe otra señal de que las previsiones están cambiando. Bloomberg ha reducido la estimación de crecimiento de la demanda eléctrica de Texas para el próximo año hasta aproximadamente un 6 %, frente al 14 % proyectado en julio.

La revisión no se limita a determinar cuántos megavatios solicita cada proyecto. Texas quiere conocer hasta qué punto los centros de datos asumirán los costes de la infraestructura que necesitan, si producirán parte de su propia electricidad o dependerán de la red y qué medidas adoptarán para limitar su impacto sobre las comunidades próximas.

También entran en la ecuación el suministro y la reutilización de agua, el impacto sobre propiedades vecinas y la identidad de los propietarios y entidades que controlan los proyectos.

El Gobierno de Abbott ya había dejado claras algunas de estas exigencias. En julio anunció la retirada de un proyecto de Diode cerca de Cedar Creek Lake y señaló expresamente la protección de los recursos naturales, la red eléctrica y las comunidades entre las condiciones que espera de este tipo de desarrollos.

ERCOT cambia las reglas ante una demanda difícil de asumir

El debate llega cuando Texas ya estaba modificando la manera de conectar grandes consumidores.

El 18 de junio la PUCT aprobó el nuevo proceso denominado Batch Zero, desarrollado por ERCOT para estudiar conjuntamente las solicitudes de instalaciones de 75 MW o más.

Hasta ahora analizar proyecto tras proyecto estaba resultando cada vez más difícil ante la avalancha de peticiones. El nuevo sistema agrupa proyectos para que ERCOT pueda estudiar simultáneamente la demanda prevista, determinar qué capacidad puede soportar la red y localizar las ampliaciones de transmisión necesarias.

El calendario también muestra que conectar un nuevo campus de gran tamaño ya no es simplemente una cuestión de encontrar terreno y financiación. ERCOT esperaba comunicar en agosto la clasificación de los proyectos incluidos en Batch Zero, mientras que el plan definitivo de transmisión para este primer grupo está previsto para otoño de 2027. Las solicitudes de Batch 1 comenzarían en verano de 2027.

Existe además una opción especialmente relevante para los centros de datos: ERCOT contempla una vía para grandes consumidores que acepten reducir temporalmente su consumo cuando existan restricciones locales en la red de transmisión.

La flexibilidad de la carga podría convertirse así en una variable cada vez más importante para conseguir nuevas conexiones.

Para los operadores de centros de datos esto cambia parte de la planificación tradicional. La disponibilidad de fibra, suelo, agua y energía sigue siendo determinante, pero disponer teóricamente de generación eléctrica en una región no significa necesariamente que exista capacidad de transmisión suficiente en el lugar y momento en que un nuevo campus quiere conectarse.

La carrera de la IA está haciendo que esa diferencia sea cada vez más visible.

El debate sobre los centros de datos se extiende por Estados Unidos

Texas tampoco es un caso aislado. El rápido crecimiento de las infraestructuras digitales está provocando respuestas políticas en otros estados ante las dudas sobre el coste de las redes eléctricas, el consumo de recursos y quién debe pagar las nuevas infraestructuras necesarias.

Nueva York fue más lejos el pasado 14 de julio. La gobernadora Kathy Hochul estableció mediante una orden ejecutiva una moratoria de hasta un año sobre determinados permisos ambientales para nuevos centros de datos de hiperescala, mientras el estado prepara un nuevo marco regulatorio.

La Administración neoyorquina quiere estudiar de forma conjunta los efectos sobre demanda energética, consumo y calidad del agua y emisiones. También pretende evitar que las ampliaciones de transmisión necesarias para estos proyectos terminen trasladándose directamente a las facturas de hogares y empresas.

Otros estados han debatido iniciativas diferentes, aunque una propuesta legislativa o una moratoria local no equivale necesariamente a una prohibición efectiva de construir centros de datos.

La discusión de fondo está cambiando rápidamente porque la infraestructura necesaria para la IA se mide cada vez más en cientos de megavatios y, en algunos proyectos, en gigavatios.

Durante los últimos años buena parte de la competición se ha centrado en conseguir GPU, terrenos y financiación. La electricidad disponible y, sobre todo, la posibilidad real de conectarla al centro de datos se están convirtiendo en otra restricción para el crecimiento.

Texas representa bien esa paradoja. Su disponibilidad energética, mercado eléctrico y entorno favorable a grandes inversiones ayudaron a atraer numerosos proyectos. Precisamente el volumen de solicitudes acumuladas obliga ahora a ERCOT a decidir cuáles pueden conectarse, dónde pueden hacerlo y qué ampliaciones necesita la red.

La cola de cientos de gigavatios no demuestra que todos esos centros de datos vayan a construirse. Demuestra algo posiblemente más relevante para la siguiente etapa de la IA: existe mucha más demanda potencial de electricidad que capacidad inmediatamente disponible para atenderla.

Preguntas frecuentes

¿Texas ha prohibido construir nuevos centros de datos?

No. Texas está revisando los grandes proyectos que buscan conectarse a la red de ERCOT y ha cambiado el procedimiento utilizado para estudiar nuevas conexiones. Esto puede provocar retrasos, pero no equivale a una prohibición general de construir centros de datos.

¿Cuánta potencia solicitan los grandes proyectos en Texas?

ERCOT informó en junio de más de 438 GW de solicitudes de grandes consumidores, de las cuales cerca del 89 % correspondían a centros de datos. El propio operador advierte de que no todas esas solicitudes acabarán materializándose.

¿Por qué necesitan tanta electricidad los nuevos centros de datos?

La expansión del cloud y especialmente de la infraestructura de inteligencia artificial está llevando a construir instalaciones con grandes concentraciones de aceleradores y servidores. Algunos nuevos campus se proyectan con demandas eléctricas de cientos de megavatios.

¿Hay otros estados limitando los centros de datos?

Sí. Nueva York estableció en julio de 2026 una moratoria temporal de hasta un año sobre determinados permisos para nuevos centros de datos de hiperescala mientras prepara un nuevo marco regulatorio. En otros estados también se han presentado iniciativas para establecer límites o nuevas condiciones.

vía: datacenterdynamics y BloombergNEF