NEC habría puesto fin a finales de marzo de 2026 al desarrollo de sus propias máquinas de computación cuántica, según una investigación publicada por el medio japonés Diamond Online. La decisión resulta especialmente llamativa porque investigadores de NEC protagonizaron en 1999 uno de los trabajos que abrieron el camino a los qubits superconductores actuales. La compañía no confirma formalmente una retirada de la computación cuántica y asegura que seguirá estudiando aplicaciones prácticas e industrialización de estas tecnologías.

Las claves de la retirada de NEC del hardware cuántico en 20 segundos

• NEC habría detenido en marzo de 2026 el desarrollo de máquinas cuánticas propias.
• La empresa fue pionera en qubits superconductores con un trabajo publicado en Nature en 1999.
• Parte de los investigadores del programa habría pasado a Fujitsu.
• NEC seguirá trabajando en aplicaciones, pruebas de concepto y posibles usos industriales.
• Fujitsu mantiene inversiones en hardware superconductor y acaba de presentar además un prototipo basado en espines en diamante.

La diferencia es importante. La información disponible no permite afirmar que NEC abandone por completo la computación cuántica. Lo que estaría dejando es la parte más costosa y arriesgada de esta carrera: diseñar y construir físicamente ordenadores cuánticos.

NEC puede continuar desarrollando software, algoritmos, casos de uso y proyectos con clientes, además de utilizar hardware producido por terceros.

Diamond Online apunta además a un movimiento especialmente relevante dentro de la industria japonesa: numerosos investigadores relacionados con el proyecto de NEC habrían pasado a Fujitsu, incluido personal con un papel destacado en el programa.

La compañía no ha detallado públicamente el alcance de esos movimientos.

NEC ayudó a iniciar la carrera de los qubits superconductores en 1999

La historia convierte la decisión en algo más que la cancelación de otro proyecto experimental.

El 29/04/1999, Yasunobu Nakamura, Yu. A. Pashkin y Jaw-Shen Tsai publicaron en Nature un trabajo titulado Coherent control of macroscopic quantum states in a single-Cooper-pair box.

Nakamura y Tsai pertenecían entonces a los laboratorios de investigación fundamental de NEC.

El experimento demostró el control coherente de estados cuánticos macroscópicos en una pequeña estructura superconductora basada en una caja de pares de Cooper.

Aquel dispositivo podía comportarse como un sistema cuántico de dos niveles y, por tanto, como un qubit, la unidad básica de información de un ordenador cuántico.

El trabajo se convirtió en una referencia temprana de la computación cuántica superconductora.

La importancia histórica resulta fácil de apreciar desde 2026. Variaciones mucho más avanzadas de los circuitos superconductores constituyen actualmente una de las principales tecnologías utilizadas para construir procesadores cuánticos.

Durante los años posteriores NEC continuó trabajando en esta dirección.

La compañía investigó tanto computación cuántica basada en puertas como quantum annealing, una aproximación especialmente orientada a determinados problemas de optimización.

En 2022 anunció una celda basada en qubits superconductores de tipo parametron para una arquitectura de quantum annealing. Dos años después participó junto al Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón (AIST), la Universidad Nacional de Yokohama y la Universidad de Tohoku en la demostración de un circuito superconductor destinado a controlar múltiples qubits.

NEC seguía presentando públicamente estos avances como pasos hacia sistemas cuánticos de mayor escala.

Por eso el supuesto cierre del desarrollo de hardware apenas dos años después representa un cambio importante.

Construir un ordenador cuántico comercial sigue siendo una apuesta muy cara

Diamond Online atribuye la retirada a una cuestión que está apareciendo cada vez con más claridad alrededor de la computación cuántica: el tiempo necesario para convertir los avances científicos en un negocio rentable.

Fabricar un procesador cuántico es solo una parte del problema.

Los sistemas superconductores necesitan trabajar a temperaturas extremadamente próximas al cero absoluto. Eso exige refrigeradores de dilución, electrónica especializada, sistemas de control, calibración y una infraestructura considerable alrededor del propio procesador.

Después aparece el problema más difícil: los errores.

Los qubits son extremadamente sensibles al ruido y pierden fácilmente su estado cuántico. Construir ordenadores capaces de ejecutar cálculos útiles durante periodos prolongados requiere mejorar la fidelidad y desarrollar corrección cuántica de errores.

Eso introduce una diferencia importante entre qubits físicos y qubits lógicos.

Un ordenador cuántico tolerante a fallos puede necesitar numerosos qubits físicos para crear un único qubit lógico suficientemente fiable. Por eso una máquina anunciada con miles de qubits físicos no equivale necesariamente a miles de qubits utilizables para algoritmos complejos.

La carrera exige inversiones elevadas durante años sin que exista todavía un mercado comparable al de la computación clásica o la inteligencia artificial.

NEC parece haber decidido que asumir directamente esa inversión en hardware ya no encaja con sus prioridades.

Pero abandonar la fabricación tampoco obliga a renunciar a la oportunidad comercial futura.

Si la computación cuántica alcanza aplicaciones empresariales relevantes, NEC podría ofrecer integración, software, consultoría o soluciones sectoriales utilizando ordenadores de otros fabricantes.

Es una estrategia parecida a la seguida en otras áreas de infraestructura: no hace falta fabricar el procesador para construir servicios alrededor de él.

Fujitsu avanza mientras recibe talento procedente de NEC

La posible transferencia de investigadores resulta especialmente interesante porque Fujitsu se encuentra recorriendo la dirección contraria.

En abril de 2025, Fujitsu y RIKEN presentaron un ordenador cuántico superconductor de 256 qubits, cuadruplicando los 64 qubits del sistema que ambas organizaciones habían presentado anteriormente.

La compañía también puso en marcha un programa para desarrollar sistemas superconductores de mayor escala y anunció en agosto de 2025 el desarrollo formal de un ordenador que supere los 10.000 qubits físicos, con el objetivo de completarlo durante el año fiscal 2030.

Fujitsu pretende combinar ese hardware con tecnologías de corrección de errores y su plataforma híbrida de computación cuántica.

Pero la compañía japonesa tampoco está apostando únicamente por superconductores.

El mismo 08/09/2026, Fujitsu anunció un prototipo de ordenador cuántico basado en espines en diamante, desarrollado junto con la Universidad Tecnológica de Delft y QuTech.

El sistema utiliza centros de vacante de estaño (SnV) integrados con circuitos fotónicos.

Una de las características de esta aproximación es la posibilidad de conectar ópticamente diferentes módulos cuánticos, lo que podría facilitar arquitecturas modulares de mayor escala.

Fujitsu asegura que el prototipo puede funcionar a -271,6 °C, frente a aproximadamente -273,13 °C en sistemas superconductores convencionales.

La compañía pretende desarrollar un prototipo multimódulo de esta tecnología en 2027 y también estudiar su integración con su arquitectura superconductora.

Su nueva hoja de ruta contempla alcanzar 250 qubits lógicos durante el año fiscal 2030 y 1.000 qubits lógicos en 2035.

La llegada de investigadores procedentes de NEC, si se confirma en los términos publicados por Diamond Online, añadiría experiencia a una organización que está ampliando simultáneamente varias líneas de hardware cuántico.

Japón concentra su apuesta cuántica en menos actores

La decisión de NEC también puede interpretarse dentro de la reorganización que está experimentando la industria tecnológica japonesa.

Durante décadas grandes conglomerados como NEC, Fujitsu, Hitachi y Toshiba mantenían enormes departamentos internos de investigación y fabricaban una gama muy amplia de tecnologías.

NEC conoce bien lo que significa abandonar negocios intensivos en capital.

La empresa llegó a liderar mundialmente las ventas de semiconductores en 1990. Durante la década siguiente perdió terreno mientras Intel crecía alrededor del mercado de microprocesadores para PC y la industria asiática transformaba el negocio de memoria.

NEC terminó separando progresivamente sus actividades de semiconductores.

En 1999 combinó su negocio de DRAM con el de Hitachi para crear NEC-Hitachi Memory, posteriormente denominada Elpida Memory. En 2002 segregó buena parte de sus restantes operaciones de chips en NEC Electronics.

Esa compañía acabaría integrándose con Renesas Technology para formar Renesas Electronics.

La comparación con la computación cuántica debe manejarse con cuidado porque son mercados y momentos tecnológicos muy diferentes.

Pero existe un elemento común: desarrollar hardware de frontera exige cantidades crecientes de capital y largos periodos de retorno.

NEC concentra actualmente buena parte de su actividad en servicios de tecnologías de la información, sistemas empresariales, telecomunicaciones, inteligencia artificial, seguridad, aeroespacial y defensa.

Mantener un programa propio de procesadores cuánticos durante posiblemente otra década supone competir por recursos con esas áreas.

NEC no desaparece de la computación cuántica

La propia respuesta de NEC obliga a matizar el titular de la retirada.

Ante las preguntas de Diamond Online, la compañía evitó confirmar directamente que hubiera abandonado el desarrollo de ordenadores cuánticos.

NEC señaló que continúa evaluando aplicaciones prácticas y la industrialización de tecnologías cuánticas, además de realizar pruebas de concepto con clientes.

Eso deja abierta una participación considerable en el sector.

La computación cuántica incluye mucho más que fabricar qubits: algoritmos, compiladores, optimización, integración con supercomputadores, criptografía, simulación, software empresarial y plataformas híbridas son áreas donde una compañía tecnológica puede trabajar sin disponer de un procesador propio.

También existe la posibilidad de consumir capacidad cuántica mediante servicios externos.

El cambio estaría, por tanto, en dónde coloca NEC el riesgo.

Durante más de dos décadas intentó participar directamente en la construcción de las máquinas.

Ahora parece dispuesta a esperar a que otros fabricantes resuelvan una parte de los problemas físicos mientras mantiene abierta la puerta a utilizar la tecnología cuando existan aplicaciones comercialmente interesantes.

El movimiento también recuerda que la carrera cuántica no avanzará necesariamente como la inteligencia artificial generativa.

Los modelos de IA han encontrado rápidamente productos capaces de generar ingresos mientras la infraestructura continúa creciendo. En computación cuántica todavía existe una distancia considerable entre demostrar mejoras experimentales y disponer de máquinas tolerantes a fallos capaces de justificar económicamente su enorme complejidad.

NEC fue una de las compañías que ayudaron a iniciar esa carrera en 1999.

Veintisiete años después parece haber decidido que ya no necesita fabricar el ordenador para seguir formando parte de ella.

Preguntas frecuentes

¿NEC ha abandonado completamente la computación cuántica?

No. La información publicada apunta al abandono del desarrollo de hardware cuántico propio. NEC asegura que seguirá evaluando aplicaciones prácticas, industrialización y proyectos de prueba de concepto relacionados con tecnologías cuánticas.

¿Qué consiguió NEC en computación cuántica en 1999?

Investigadores de NEC demostraron el control coherente de estados cuánticos en una caja superconductora de pares de Cooper. El trabajo, publicado en Nature, se convirtió en uno de los hitos iniciales del desarrollo de qubits superconductores.

¿Los investigadores de NEC se han marchado a Fujitsu?

Diamond Online informa de que numerosos investigadores relacionados con el desarrollo cuántico de NEC se han incorporado a Fujitsu. No se ha publicado una relación completa de los trabajadores afectados.

¿Qué está desarrollando Fujitsu en computación cuántica?

Fujitsu mantiene proyectos de hardware superconductor y acaba de presentar un prototipo basado en espines en diamante. Su hoja de ruta contempla sistemas superconductores de más de 10.000 qubits físicos y objetivos posteriores expresados en qubits lógicos.

vía: diamond.jp