La Comisión Europea quiere que los grandes centros de datos de la Unión Europea tengan una clasificación común sobre su consumo energético, uso de agua y aportación al sistema eléctrico. La propuesta, presentada el 21 de septiembre, afectará a instalaciones con más de 500 kW de capacidad y pretende hacer comparable su impacto en recursos y energía mientras Europa prepara un fuerte aumento de su capacidad de computación para inteligencia artificial.

Las claves de la eficiencia de los centros de datos en 30 segundos

• La UE propone clasificar los centros de datos de más de 500 kW según energía, agua y relación con la red.
• Las primeras etiquetas de sostenibilidad podrían aparecer en 2027.
• Bruselas quiere triplicar la capacidad europea de centros de datos durante los próximos cinco a siete años.
• El consumo eléctrico del sector pasó por unos 68 TWh en 2024 y podría alcanzar 114 TWh en 2030.
• La Comisión también prepara estándares mínimos de rendimiento, con una consulta abierta hasta el 14 de diciembre de 2026.

La iniciativa llega en un momento en el que la inteligencia artificial está obligando a replantear la relación entre centros de datos y sistema eléctrico. Las instalaciones destinadas a entrenar y ejecutar modelos necesitan cada vez más capacidad de computación, pero esa expansión concentra grandes consumos de electricidad, refrigeración y agua en ubicaciones concretas.

La Comisión plantea ahora que esa información sea visible mediante un sistema común de clasificación. La intención no es únicamente medir cuánto consume cada instalación, sino también qué aporta al sistema energético, por ejemplo mediante reutilización del calor residual, generación adicional de energía limpia o capacidad para adaptar su consumo a las condiciones de la red.

Qué medirá la nueva etiqueta europea

El nuevo esquema de clasificación se aplicará a centros de datos individuales con una capacidad superior a 500 kW. La Comisión quiere que los operadores proporcionen información transparente sobre el uso real de recursos como electricidad y agua.

La clasificación también tendrá en cuenta cómo se integra cada centro de datos en el sistema energético. Entre los elementos contemplados están la reutilización del calor residual, la incorporación de nueva generación de energía limpia y la flexibilidad de la demanda eléctrica.

Ese último punto tiene especial interés para las infraestructuras de IA. Un centro de datos que pueda modificar parte de su consumo en función de las condiciones de la red puede ofrecer más margen al sistema eléctrico que otro con una demanda completamente rígida.

La Comisión pone una cifra concreta para ilustrar el potencial del calor residual: reutilizar aproximadamente la mitad del calor generado por los centros de datos europeos equivaldría a la demanda total de calefacción de unos 4 millones de hogares. Es una estimación utilizada por Bruselas para mostrar la dimensión del recurso, no una previsión de que esa reutilización vaya a producirse automáticamente.

La propia Comisión sostiene que los centros de datos diseñados para ser flexibles pueden ayudar a reducir el coste global del sistema eléctrico, mejorar la estabilidad de la red y facilitar la incorporación de más generación renovable. Se trata de objetivos de la política europea, no de resultados garantizados para cualquier instalación.

Europa quiere triplicar su capacidad de centros de datos

La regulación llega acompañada de una apuesta por aumentar la infraestructura de computación europea. La UE quiere triplicar su capacidad de centros de datos durante los próximos cinco a siete años, una expansión que Bruselas vincula directamente con la independencia tecnológica y la soberanía digital.

El problema es que multiplicar la capacidad de computación también aumenta las necesidades energéticas.

Según los datos incluidos por la Comisión, los centros de datos consumieron alrededor de 68 TWh de electricidad en la UE durante 2024. Con el crecimiento impulsado por la inteligencia artificial, la previsión utilizada por Bruselas sitúa el consumo en 114 TWh en 2030, más de un 67 % por encima del nivel de 2024 y por encima del 3 % de la demanda eléctrica total de la Unión.

La Agencia Internacional de la Energía (IEA) también identifica la IA como uno de los principales factores detrás del crecimiento de la demanda eléctrica de los centros de datos. Su escenario base mundial prevé que el consumo de electricidad de estas instalaciones prácticamente se duplique entre 2024 y 2030, hasta unos 945 TWh.

La diferencia entre ambos datos es importante: los 114 TWh corresponden a la previsión europea citada por la Comisión, mientras que los 945 TWh son una proyección mundial de la IEA. No son cifras directamente comparables como si pertenecieran al mismo ámbito geográfico.

Bruselas prepara también estándares mínimos

La clasificación no será la única medida. La Comisión ha abierto una consulta pública de 12 semanas sobre posibles estándares mínimos de rendimiento para los centros de datos que operan en la UE.

El plazo para presentar aportaciones termina el 14 de diciembre de 2026. Según la Comisión, las respuestas servirán para preparar una propuesta legislativa prevista para el segundo trimestre de 2027.

La diferencia entre ambas iniciativas es relevante. El sistema de clasificación busca aumentar la transparencia y permitir comparar el comportamiento de las instalaciones, mientras que los futuros estándares mínimos podrían establecer un umbral de rendimiento para determinadas tecnologías o instalaciones.

La Comisión ya dispone de un sistema europeo de información sobre el rendimiento energético y la huella hídrica de determinados centros de datos. El nuevo esquema pretende avanzar desde esa obligación de reporte hacia una clasificación común y visible.

El calendario previsto establece que las primeras etiquetas de sostenibilidad de centros de datos individuales podrían mostrarse en 2027. La Comisión prevé revisar el sistema a finales de 2028 para comprobar su funcionamiento y determinar si necesita modificaciones.

La IA convierte la electricidad en un problema de infraestructura

Para el sector tecnológico, la medida tiene una consecuencia práctica: el rendimiento energético empieza a formar parte de la ecuación económica de los centros de datos junto con GPU, CPU, redes, almacenamiento y refrigeración.

Una infraestructura de IA puede necesitar enormes cantidades de potencia eléctrica concentradas en una misma instalación. La IEA advierte además de que los centros de datos plantean un reto específico para las redes porque su consumo suele concentrarse geográficamente, aunque su peso sobre la demanda eléctrica mundial siga siendo relativamente limitado.

Esto explica el interés europeo por medir no solo el consumo anual, sino también la flexibilidad y la relación con la red.

Un centro de datos podría, por ejemplo, tener un consumo elevado pero utilizar generación limpia adicional, recuperar calor para una red urbana y ajustar parte de su demanda. Otro podría tener una potencia similar y no ofrecer ninguna de esas capacidades. La nueva clasificación pretende que esas diferencias sean visibles.

Para los operadores, eso puede acabar afectando a decisiones sobre ubicación, diseño de instalaciones, refrigeración, contratación energética y aprovechamiento del calor residual. En el futuro, si los estándares mínimos se convierten en obligaciones, también podrían influir en qué tecnologías pueden utilizarse en determinados centros.

El calendario regulatorio ya está en marcha

El Reglamento Delegado que establece el sistema común de clasificación entra ahora en un periodo de dos meses de escrutinio por parte del Parlamento Europeo y el Consejo. Ambos colegisladores pueden presentar objeciones al acto delegado, aunque no pueden modificar directamente su texto mediante este procedimiento.

En paralelo, Bruselas trabaja con operadores de centros de datos, gestores de redes, compañías energéticas y autoridades públicas para avanzar hacia un acuerdo tripartito sobre centros de datos durante la segunda mitad de 2026.

La Comisión también está preparando el marco de estándares mínimos, cuyo siguiente paso será la consulta que permanecerá abierta hasta diciembre.

El resultado será una regulación europea cada vez más orientada a medir el coste energético de la expansión de la computación. Europa quiere aumentar considerablemente su capacidad de centros de datos para reforzar su autonomía tecnológica, pero al mismo tiempo está intentando evitar que esa expansión se traduzca en una presión equivalente sobre electricidad, agua y redes.

Para la industria de IA, la consecuencia es sencilla de entender: la capacidad de cómputo europea tendrá que convivir con una mayor transparencia sobre cuánta energía y agua necesita y qué aporta cada centro de datos al sistema eléctrico.

Preguntas frecuentes

¿Qué centros de datos estarán sujetos al nuevo sistema de clasificación?

La propuesta cubre centros de datos individuales con una capacidad superior a 500 kW. La clasificación tendrá en cuenta consumo de energía y agua, además de aspectos relacionados con su integración en la red.

¿Cuándo aparecerán las primeras etiquetas?

La Comisión Europea espera que las primeras etiquetas de sostenibilidad para centros de datos individuales se muestren en 2027. El esquema tendrá una primera revisión prevista para finales de 2028.

¿Cuánta electricidad consumen los centros de datos en Europa?

La Comisión cifra el consumo de los centros de datos de la UE en unos 68 TWh en 2024 y prevé que alcance los 114 TWh en 2030, impulsado en buena medida por el crecimiento de la inteligencia artificial.

¿La UE va a imponer estándares mínimos de eficiencia?

La Comisión ha abierto una consulta pública para preparar posibles estándares mínimos de rendimiento. El plazo para presentar aportaciones termina el 14 de diciembre de 2026 y la propuesta legislativa está prevista para el segundo trimestre de 2027.