Corea del Sur quiere acelerar la construcción de su segundo gran polo de semiconductores y está dispuesta a reorganizar infraestructura militar para conseguirlo. El presidente Lee Jae Myung ha ordenado trasladar temporalmente las operaciones de la base aérea de Gwangju antes de mediados de 2028, con el objetivo de liberar los terrenos donde se proyecta un enorme complejo industrial respaldado por inversiones de Samsung Electronics y SK hynix. El Gobierno surcoreano quiere que las primeras fábricas puedan comenzar a producir alrededor de 2030.

Las claves del nuevo megaclúster de chips de Corea del Sur en 30 segundos

• Corea del Sur trasladará temporalmente las operaciones militares de Gwangju antes de mediados de 2028.
• Los terrenos se utilizarán para desarrollar el segundo gran polo nacional de fabricación de semiconductores.
• Samsung Electronics y SK hynix prevén invertir unos 800 billones de wones en cuatro fábricas de chips de memoria.
• El plan regional completo incluye también centros de datos de IA, computación avanzada y encapsulado de semiconductores.
• El Gobierno quiere acelerar permisos, suministro eléctrico, agua y construcción para iniciar producción alrededor de 2030.

La decisión forma parte de una política industrial mucho más amplia. Corea del Sur intenta reducir la enorme concentración de su industria de semiconductores alrededor de Seúl y, al mismo tiempo, responder al aumento de la demanda derivada de la inteligencia artificial.

El proyecto del suroeste del país contempla cuatro nuevas fábricas de memoria y movilizará inversiones empresariales que el Gobierno cifra en cientos de billones de wones durante los próximos años. El emplazamiento de Gwangju fue seleccionado oficialmente en julio, pero plantea una dificultad poco habitual para un proyecto tecnológico: antes hay que trasladar una instalación militar en funcionamiento.

Cuatro fábricas de chips y 800 billones de wones

El proyecto tiene una escala difícil de comparar con la mayoría de nuevas inversiones anunciadas actualmente en Europa o Estados Unidos.

El Gobierno surcoreano anunció inicialmente alrededor de 800 billones de wones (unos 518.000 millones de dólares al cambio utilizado en el anuncio) en inversiones de Samsung Electronics y SK hynix para construir cuatro fábricas de semiconductores de memoria en la región de Gwangju y Jeolla.

Posteriormente el programa regional se amplió hasta 896 billones de wones al incorporar otras inversiones relacionadas con inteligencia artificial y encapsulado avanzado. Según la información oficial del Gobierno surcoreano, SK hynix contempla aproximadamente 470 billones de wones y Samsung Electronics otros 425 billones, mientras Amkor Technology prevé alrededor de un billón adicional para ampliar sus instalaciones de encapsulado avanzado en Gwangju.

No todo ese dinero se destinará exclusivamente a fábricas de chips.

El plan atribuido a SK hynix incluye dos fábricas de memoria y un centro de datos para inteligencia artificial de 1 GW de capacidad. Samsung plantea otras dos fábricas de memoria y el Centro Nacional de Computación de IA. De los 896 billones anunciados, unos 800 billones corresponderían a las fábricas de memoria y alrededor de 95 billones a otras infraestructuras avanzadas.

El resultado sería un segundo gran eje de producción de semiconductores fuera del área metropolitana de Seúl.

La diversificación geográfica responde también a una limitación física. El propio Ministerio de Industria surcoreano ha señalado que concentrar todavía más capacidad alrededor de Seúl resulta complicado debido, entre otros factores, a las necesidades de electricidad y agua de las nuevas fábricas.

Una base aérea militar en mitad del proyecto

El obstáculo más inmediato está en los terrenos.

El aeropuerto militar de Gwangju fue seleccionado el 6 de julio como emplazamiento del nuevo clúster. La instalación es utilizada por la Fuerza Aérea surcoreana y desempeña funciones de entrenamiento de pilotos. El Ministerio de Defensa reconoció entonces que todavía no tenía cerrado el plan detallado para su traslado.

Ahora el presidente Lee Jae Myung quiere acelerar ese calendario.

Según las instrucciones comunicadas esta semana, las funciones de Gwangju Air Base deberán trasladarse temporalmente a otros aeródromos militares antes de mediados de 2028. El objetivo es que los terrenos puedan utilizarse cuanto antes para construir el complejo industrial.

El presidente también ha pedido que las obras susceptibles de comenzar en terrenos próximos al aeropuerto avancen incluso antes de completar el traslado.

El calendario es ambicioso porque el movimiento de la base no depende únicamente de encontrar suelo industrial alternativo. El Gobierno necesita mantener la operatividad militar y resolver el destino definitivo de las instalaciones.

En julio, el condado de Muan figuraba como candidato preliminar para recibir el aeropuerto militar, aunque las autoridades locales habían reclamado revisar las condiciones del traslado y obtener incentivos adicionales.

Existe además una dimensión relacionada con Estados Unidos.

La Séptima Fuerza Aérea estadounidense confirmó en julio que mantiene intereses militares importantes en Gwangju Air Base y que seguiría coordinándose con la Fuerza Aérea de Corea del Sur para garantizar los requisitos operativos y mantener la preparación conjunta.

Esto no significa que Washington se oponga al proyecto, pero muestra que la transformación de los terrenos requiere coordinación militar además de decisiones industriales y urbanísticas.

Corea quiere construir fábricas al ritmo de TSMC en Japón

Lee Jae Myung ha utilizado un referente concreto para explicar la velocidad que espera del proyecto: la fábrica de TSMC en Kumamoto, Japón.

El presidente ha pedido que el nuevo clúster surcoreano avance al menos a un ritmo comparable al de esa instalación, cuya construcción se completó en aproximadamente 22 meses, según la referencia utilizada durante la reunión gubernamental.

La comparación resulta especialmente interesante porque las fábricas de semiconductores suelen necesitar varios años desde las primeras decisiones administrativas hasta alcanzar producción comercial.

Las autoridades regionales ya trabajan en un procedimiento acelerado que pretende tramitar simultáneamente permisos, adquisición de terrenos, compensaciones, diseño y construcción, además de coordinar el suministro de electricidad y agua. El objetivo anunciado es reducir procesos que normalmente pueden extenderse durante una década hasta aproximadamente cinco años.

Los planes conocidos en julio situaban el comienzo de la producción de semiconductores alrededor de 2030.

La electricidad será uno de los puntos determinantes. Una fábrica avanzada consume grandes cantidades de energía y las instalaciones previstas no llegarán solas: el programa incluye centros de datos de inteligencia artificial y otras infraestructuras intensivas en electricidad.

También necesitará grandes volúmenes de agua ultrapura para los procesos de fabricación.

Por eso el presidente surcoreano ha reclamado que la planificación de electricidad y agua avance paralelamente a las decisiones sobre suelo y permisos, en lugar de esperar a que termine cada fase administrativa.

Semiconductores, IA y centros de datos en una misma estrategia

El proyecto de Gwangju forma parte de los denominados tres megaprojectos con los que Corea del Sur quiere distribuir nuevas inversiones tecnológicas fuera del área de Seúl.

La estrategia combina semiconductores, inteligencia artificial física y centros de datos de IA.

El suroeste, alrededor de Gwangju y Honam, se convertiría en el segundo gran centro nacional de fabricación de chips. La región central de Chungcheong tendrá un mayor peso en encapsulado avanzado y otras industrias tecnológicas, mientras Yeongnam, en el sureste, se orientará hacia proyectos relacionados con inteligencia artificial física.

La distribución tiene una lectura tecnológica, pero también territorial.

Corea del Sur alberga a dos de los mayores fabricantes de memoria del planeta, Samsung Electronics y SK hynix, y una parte considerable de la nueva demanda de chips para IA depende precisamente de tecnologías de memoria avanzada.

La memoria de alto ancho de banda (HBM) se ha convertido en un componente indispensable de los aceleradores utilizados para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Esto está obligando a los fabricantes a aumentar capacidad tanto en fabricación de memoria como en encapsulado avanzado.

El proyecto de Gwangju intenta preparar capacidad industrial para ese crecimiento durante la próxima década, pero sus cifras deben interpretarse como planes de inversión a largo plazo, no como dinero que vaya a desembolsarse inmediatamente.

La velocidad será ahora una de las grandes pruebas para el Gobierno surcoreano. Construir cuatro fábricas de memoria, centros de computación y toda la infraestructura energética necesaria ya sería un proyecto excepcionalmente complejo. Hacerlo mientras se traslada una base aérea militar añade una dificultad adicional.

Corea del Sur ha decidido que esa dificultad no debe retrasar su siguiente gran concentración de fábricas de chips. La fecha marcada para liberar la infraestructura militar, mediados de 2028, convierte los próximos dos años en una fase decisiva para saber si el gigantesco plan industrial puede cumplir el objetivo de comenzar a fabricar semiconductores alrededor de 2030.

Preguntas frecuentes

¿Por qué Corea del Sur va a trasladar la base aérea de Gwangju?

Los terrenos de la base han sido seleccionados para desarrollar un nuevo clúster de fabricación de semiconductores. El Gobierno quiere trasladar temporalmente sus funciones a otros aeródromos militares antes de mediados de 2028.

¿Cuánto invertirán Samsung y SK hynix en el nuevo clúster?

El programa contempla alrededor de 800 billones de wones destinados a cuatro fábricas de memoria de Samsung Electronics y SK hynix. El conjunto de inversiones anunciadas para el suroeste alcanza unos 896 billones al incorporar centros de IA, infraestructura y encapsulado avanzado.

¿Cuántas fábricas de semiconductores se construirán?

Los planes anunciados contemplan cuatro fábricas de chips de memoria, dos vinculadas a Samsung Electronics y otras dos a SK hynix.

¿Cuándo comenzará a producir el nuevo clúster de Gwangju?

Las autoridades surcoreanas trabajan con el objetivo de comenzar la producción alrededor de 2030, aunque el calendario dependerá del traslado del aeropuerto, los permisos, las obras y la disponibilidad de electricidad y agua.

vía: newsable.asianetnews