Broadcom recupera el acceso sin coste al hipervisor de VMware tras meses de incertidumbre, aunque no despeja las dudas sobre su futuro a largo plazo.
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Después de meses de inquietud en la comunidad tecnológica, VMware ESXi vuelve a estar disponible de forma gratuita. Así lo confirma Broadcom en las notas oficiales de la actualización vSphere ESXi 8.0 Update 3e, donde se detalla que el hipervisor puede descargarse sin coste a través de su portal de soporte, tras completar un formulario de cumplimiento normativo.
Esta decisión supone un giro respecto a la polémica retirada de la versión gratuita a principios de 2024, cuando Broadcom completó la adquisición de VMware e inició un proceso de reestructuración de licencias que afectó tanto a usuarios individuales como a pequeñas empresas y centros de formación. La eliminación de las licencias perpetuas y el impulso hacia modelos de suscripción corporativos generaron un fuerte malestar entre administradores de sistemas, educadores y entusiastas de la virtualización.
¿Qué trae de nuevo ESXi 8.0 U3e?
La actualización no solo recupera la versión gratuita del hipervisor, sino que también incorpora mejoras relevantes en compatibilidad y rendimiento, especialmente pensadas para hardware de nueva generación:
- Soporte del protocolo CDC-NCM (Communication Device Class – Network Control Model) en el controlador USB de ESXi, lo que mejora la interoperabilidad con los servidores HPE Gen12 y sus herramientas de administración sin agente, como AMS, iLORest, iSUT, Intelligent Provisioning y DPUs.
- Compatibilidad con vSphere Quick Boot ampliada a nuevos controladores:
- Intel vRAN Baseband Driver
- Intel Platform Monitoring Technology Driver
- Intel Data Center Graphics Driver
- AMD Instinct MI Series Driver
Estas incorporaciones refuerzan la capacidad de ESXi para adaptarse a infraestructuras modernas, al tiempo que mantienen la eficiencia operativa en escenarios donde el tiempo de reinicio es crítico.
La vuelta del hipervisor gratis: una demanda de la comunidad
Durante años, la versión gratuita de VMware vSphere Hypervisor (ESXi) ha sido una herramienta esencial en homelabs, entornos educativos y pequeñas implantaciones de virtualización. Aunque limitada en funcionalidades avanzadas (como vMotion, HA o DRS), permitía la creación y gestión de máquinas virtuales en un único host físico, con acceso mediante el cliente vSphere y sin necesidad de una licencia de pago.
Su desaparición temporal en 2024 generó un vacío que ni siquiera las alternativas open source pudieron cubrir por completo, especialmente entre quienes buscaban un entorno idéntico al de producción para formación o pruebas. Ahora, con la reintroducción del acceso gratuito, Broadcom parece haber respondido a una parte de esas demandas.
La descarga está disponible desde la sección de productos gratuitos en el portal de Broadcom.
¿Confianza renovada o tregua temporal?
A pesar del alivio generalizado, la comunidad de usuarios se mantiene cauta. La retirada y posterior restitución del hipervisor gratuito en un plazo de pocos meses ha evidenciado la volatilidad de las decisiones comerciales tras la adquisición por Broadcom. No existe, hasta el momento, ningún compromiso público que garantice la continuidad de esta versión gratuita más allá de la actual actualización.
Dado el enfoque cada vez más centrado en grandes cuentas corporativas, y la sustitución de licencias perpetuas por suscripciones en todo el ecosistema de VMware, no se descarta que Broadcom pueda modificar de nuevo su estrategia en el futuro cercano. Por ello, muchos administradores recomiendan descargar la versión actual, conservarla, y estar preparados ante posibles cambios repentinos en la política de acceso.
Conclusión
La reaparición del hipervisor gratuito VMware ESXi 8 supone una buena noticia para la comunidad técnica, especialmente para quienes buscan explorar, probar o aprender en entornos controlados. No obstante, esta vuelta no borra la incertidumbre generada por los últimos movimientos empresariales.
En un contexto donde la confianza se construye con estabilidad y compromiso, Broadcom ha dado un paso positivo, pero todavía queda camino por recorrer para recuperar plenamente el respaldo de los usuarios más fieles de VMware.
Fuente oficial: Notas de la versión vSphere ESXi 8.0 U3e.
Referencia: System Administration
