Una infraestructura eléctrica de unos 500 millones de euros entre Irlanda y Gales terminó modificando parte de su trazado por un obstáculo que difícilmente aparecería en un manual de ingeniería: la tumba ficticia de Dobby, el elfo doméstico de Harry Potter. Greenlink recibió cientos de avisos de seguidores de la saga cuando descubrieron que el cable desembarcaría en Freshwater West, la playa galesa utilizada para rodar la muerte y entierro del personaje. El proyecto cambió la ruta y acabó pasando cerca, paradójicamente, de restos funerarios reales de la Edad del Bronce.
Las claves del cable Greenlink en 30 segundos
- Greenlink conecta las redes eléctricas de Irlanda y Gran Bretaña con 500 MW de capacidad bidireccional.
- El trazado llega a Gales por Freshwater West, escenario utilizado en Harry Potter y las Reliquias de la Muerte.
- Cientos de aficionados protestaron al conocer que la ruta prevista afectaría a la zona de la tumba ficticia de Dobby.
- Los responsables modificaron el recorrido para evitarla.
- El cable terminó pasando cerca de restos y urnas funerarias reales de la Edad del Bronce.
La anécdota ha salido a la luz años después de que comenzara la planificación de Greenlink, un proyecto mucho más interesante tecnológicamente de lo que podría sugerir su inesperada relación con Harry Potter. Se trata de un interconector de corriente continua de alta tensión (HVDC) que permite transportar electricidad en ambas direcciones entre Irlanda y Gran Bretaña.
La infraestructura ya está construida y conecta la subestación de Great Island, en el condado irlandés de Wexford, con la de Pembroke, en Pembrokeshire. Greenlink confirma que el sistema dispone de 500 MW de potencia nominal y alrededor de 190 kilómetros de recorrido total.
Un proyecto eléctrico que se encontró con Harry Potter
La historia fue explicada por Simon Ludlam, responsable del proyecto, en el podcast Energy Revolution y posteriormente recogida por The Guardian.
Durante una entrevista para la BBC, Ludlam mostró el lugar de Freshwater West donde el cable entraría bajo tierra. Lo que aparentemente era una explicación técnica rutinaria tuvo una consecuencia inesperada cuando las imágenes llegaron a televisión.
La compañía empezó a recibir cientos de llamadas.
El motivo estaba relacionado con una escena de Harry Potter y las Reliquias de la Muerte. Freshwater West fue utilizada como localización cinematográfica para Shell Cottage y para el lugar donde Harry Potter entierra a Dobby después de que el personaje muera durante el rescate de Harry y sus compañeros.
Aunque no existe allí una tumba construida para la película, los aficionados han creado con el tiempo un memorial informal. Muchos visitantes dejan piedras con mensajes relacionados con el personaje.
Ludlam reconoció que inicialmente ni siquiera sabía quién era Dobby. Cuando uno de sus compañeros le explicó que el proyecto iba a atravesar su «tumba», su primera reacción fue señalar que se trataba de un personaje ficticio.
La cantidad de llamadas dejó claro que el asunto tenía una dimensión diferente para los seguidores de la saga.
Greenlink terminó buscando una ruta alternativa que evitara la ubicación asociada a Dobby.
El episodio tiene además un giro peculiar. Ludlam explicó que el nuevo recorrido pasó bastante cerca de restos arqueológicos auténticos de la Edad del Bronce, incluidas urnas relacionadas con enterramientos humanos. La arqueología real fue gestionada mediante los procedimientos correspondientes; la tumba cinematográfica quedó fuera del recorrido.
500 MW bajo el mar de Irlanda
Más allá de la anécdota, Greenlink es una infraestructura energética considerable.
El proyecto utiliza dos cables submarinos HVDC de ±320 kV, acompañados de fibra óptica para control y monitorización. Aproximadamente 160 kilómetros discurren bajo el mar de Irlanda, a los que se suman unos 25 kilómetros de recorrido terrestre en Irlanda y 5 kilómetros en Gales.
Su funcionamiento es bidireccional.
Cuando existe mayor disponibilidad de electricidad en Gran Bretaña, Greenlink puede transportarla hacia Irlanda. Cuando las condiciones del mercado y de generación son las contrarias, el flujo puede realizarse en dirección inversa.
Los interconectores eléctricos tienen cada vez más importancia a medida que aumenta la generación renovable. La producción eólica y solar varía dependiendo de las condiciones meteorológicas, así que conectar mercados permite trasladar energía desde una región con excedente hacia otra donde existe mayor demanda.
Greenlink atribuye al proyecto capacidad equivalente al consumo de unos 380.000 hogares, una referencia calculada a partir de determinados niveles de consumo doméstico y utilización del interconector.
La infraestructura tampoco utiliza líneas aéreas entre ambas estaciones.
Los cables terrestres están enterrados y, en el tramo marítimo, se encuentran bajo el lecho marino o protegidos sobre este cuando el enterramiento no resulta posible.
El cable pasa por debajo de la playa, no por encima
Freshwater West planteaba además una dificultad ambiental independiente de Harry Potter.
La zona tiene un importante valor natural. El National Trust mantiene iniciativas para proteger la playa y sus dunas y lleva años pidiendo a los visitantes que sigan una política de «leave no trace», es decir, que no dejen objetos o residuos. Las dunas forman parte de un Site of Special Scientific Interest (SSSI), una figura británica de protección de espacios de especial interés científico.
El memorial improvisado de Dobby genera precisamente un conflicto con esta conservación.
La popularidad de la localización ha provocado que visitantes depositen piedras, calcetines y otros objetos relacionados con Harry Potter. El interés cultural y turístico del lugar convive así con la necesidad de proteger un espacio costero sensible.
Para instalar Greenlink no se abrió una gran zanja atravesando la playa.
El proyecto utilizó perforación horizontal dirigida (HDD) para introducir los cables por debajo de las dunas y de Freshwater West. La propia compañía explica que esta técnica permitió realizar el desembarco sin abrir zanjas en la playa ni interrumpir su utilización por parte de los visitantes.
Desde allí los cables continúan enterrados hasta la infraestructura eléctrica de Pembroke.
La elección de Freshwater West tampoco se hizo únicamente por criterios de ingeniería. Greenlink señala que durante la planificación se realizaron estudios sobre aves, ecología, geología, hidrología, ruido, transporte, paisaje y patrimonio cultural, entre otros factores. Las autorizaciones correspondientes a las obras terrestres en Gales fueron aprobadas en 2020.
Cuando una infraestructura técnica se encuentra con un lugar cultural
La historia de Dobby resulta llamativa porque muestra una variable difícil de introducir en los modelos utilizados para planificar grandes infraestructuras.
Los ingenieros pueden estudiar geología, fondos marinos, áreas protegidas, patrimonio arqueológico, propietarios de terrenos, carreteras, redes eléctricas y prácticamente cualquier condicionante físico del recorrido.
Más complicado resulta anticipar que una localización utilizada durante unos minutos en una película pueda adquirir posteriormente suficiente significado cultural como para provocar cientos de reclamaciones.
Freshwater West es un ejemplo especialmente claro.
Desde el punto de vista jurídico y arqueológico, allí no existe la tumba de Dobby. Desde la perspectiva de una parte de los seguidores de Harry Potter, el lugar funciona como un memorial reconocible y merece conservarse.
Para un proyecto de cientos de millones, modificar un tramo del recorrido terminó siendo una opción más razonable que mantener un conflicto permanente con visitantes y seguidores de la saga.
El caso también recuerda que las rutas de cables submarinos no se deciden dibujando simplemente la distancia más corta entre dos puntos.
Los responsables tienen que considerar profundidad, geología marina, pesca, navegación, espacios naturales, infraestructuras existentes, patrimonio arqueológico y condiciones del punto de desembarco. Al llegar a tierra aparecen además carreteras, propiedades privadas, permisos urbanísticos y conexiones con la red eléctrica.
En Greenlink apareció una condición adicional que nadie había incluido inicialmente en esa lista: Harry Potter.
De una inversión privada a infraestructura crítica
Greenlink alcanzó el cierre financiero para su construcción en marzo de 2022. El contrato de ingeniería, compras y construcción quedó en manos de un consorcio formado por Siemens Energy y Sumitomo Electric.
Las primeras estimaciones situaban el proyecto alrededor de 450 millones de euros, aunque referencias posteriores han elevado su valoración hasta aproximadamente 430 millones de libras. Las diferencias responden al momento de la estimación, evolución del proyecto y divisas utilizadas.
La infraestructura representa además una tendencia que va mucho más allá de esta conexión.
Europa está aumentando sus interconexiones eléctricas porque una red con mayor presencia de renovables necesita trasladar energía entre regiones con rapidez. Los cables HVDC submarinos permiten conectar sistemas eléctricos separados por mares y transportar grandes cantidades de potencia con pérdidas relativamente reducidas.
Greenlink tiene una capacidad modesta comparada con algunos de los grandes interconectores que se están desarrollando actualmente, pero sus 500 MW añaden una nueva vía entre Irlanda y Gran Bretaña y permiten que la electricidad circule en cualquiera de las dos direcciones según las necesidades de cada sistema.
El episodio de Freshwater West no cambia esa función tecnológica. Sí deja una de las historias más peculiares de la construcción reciente de infraestructura submarina: un proyecto de cientos de millones fue capaz de sortear permisos ambientales, fondos marinos y restos arqueológicos, pero también tuvo que aprender quién era Dobby antes de poder completar su recorrido.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el cable submarino Greenlink?
Greenlink es un interconector eléctrico HVDC de 500 MW entre Irlanda y Gran Bretaña. Une Great Island, en el condado de Wexford, con Pembroke, en Gales, mediante cables terrestres y submarinos.
¿Por qué cambiaron el recorrido por la tumba de Dobby?
Tras mostrarse en televisión el recorrido previsto por Freshwater West, Greenlink recibió cientos de llamadas de seguidores de Harry Potter preocupados porque afectara al lugar utilizado como tumba de Dobby en las películas. El proyecto buscó finalmente una ruta que evitara la zona.
¿Hay realmente una tumba de Dobby en Freshwater West?
No existe una tumba real. Freshwater West fue la localización utilizada para rodar la escena y los seguidores crearon posteriormente un memorial informal dejando piedras y mensajes dedicados al personaje.
¿El cable atraviesa físicamente la playa de Freshwater West?
El cable desembarca allí, pero Greenlink utilizó perforación horizontal dirigida para instalarlo por debajo de la playa y las dunas, evitando una zanja abierta en la superficie.
vía: tomshardware
