Telefónica ha decidido recuperar una pieza poco visible, pero muy sensible, de su infraestructura de red en España. La operadora ha alcanzado un acuerdo para adquirir LineoX, la plataforma de backhaul rural por radioenlaces de microondas que Asterion Industrial Partners había desarrollado desde 2020 tras comprar esos activos a la propia Telefónica.

La operación tiene una lectura tecnológica clara. En plena expansión de redes 5G, con más tráfico móvil, más servicios críticos y más presión sobre la calidad de la conectividad, el transporte entre antenas y red troncal deja de ser un elemento secundario. Sin backhaul fiable, la cobertura móvil existe sobre el mapa, pero no siempre se traduce en una buena experiencia para el usuario.

LineoX opera una de las redes rurales de radioenlaces más extensas de España. Según la propia compañía, cuenta con 10.800 radioenlaces y una red de más de 10.000 enlaces repartidos por el territorio nacional. Su función principal es proporcionar conectividad en zonas remotas, rurales o de baja densidad de población, donde desplegar fibra hasta cada emplazamiento puede ser caro, lento o técnicamente complejo.

La tecnología de microondas no sustituye a la fibra en los grandes núcleos urbanos ni en los despliegues de alta capacidad más intensivos, pero sigue siendo una herramienta muy útil para cerrar huecos de cobertura, dar servicio a estaciones base móviles y conectar ubicaciones empresariales o rurales con la red principal. LineoX afirma que sus enlaces punto a punto permiten velocidades de hasta 2 Gbps simétricos, una cifra que explica por qué este tipo de infraestructura mantiene sentido en el mapa actual de telecomunicaciones.

Por qué importa el backhaul en una red móvil

Cuando se habla de redes móviles, la atención suele centrarse en las antenas, las bandas de frecuencia, el 5G o la cobertura comercial de cada operador. Pero detrás de cada estación base hay una necesidad menos visible: transportar todo el tráfico generado por los usuarios hasta la red troncal del operador. Esa capa de transporte es el backhaul.

En zonas urbanas, la fibra óptica suele ser la opción preferida por capacidad, estabilidad y margen de evolución. En áreas rurales la ecuación cambia. Hay menos usuarios por kilómetro cuadrado, más distancia entre emplazamientos, trámites más complejos y, en muchos casos, una orografía que encarece cualquier obra civil. Los radioenlaces de microondas permiten conectar puntos alejados sin necesidad de tender cable en todo el recorrido.

La recompra de LineoX por Telefónica refleja que esta capa de la red vuelve a considerarse estratégica. No basta con alquilar o contratar capacidad si esa infraestructura soporta servicios móviles esenciales, especialmente en territorios donde existen pocas alternativas técnicas. Controlar el activo facilita planificar inversiones, coordinar evoluciones tecnológicas y responder con más rapidez ante incidencias.

Telefónica lo ha expresado en términos de control de capacidades críticas, resiliencia y liderazgo a largo plazo. Borja Ochoa, presidente de Telefónica España, ha defendido que LineoX es una plataforma relevante para la conectividad rural en España y que su integración reforzará la capacidad de la operadora para invertir en calidad, fiabilidad y evolución futura de su infraestructura.

De vender activos a recomprar capacidades críticas

El movimiento también revela cómo ha cambiado el enfoque de las grandes telecos europeas hacia sus infraestructuras. En 2020, Asterion adquirió a Telefónica el 100 % de una cartera de unos 10.800 radioenlaces de microondas, equivalentes a unos 13.000 circuitos. La operación formaba parte de una etapa marcada por la venta o separación de activos para generar caja, reducir deuda y ordenar balances.

Asterion desarrolló después LineoX como plataforma independiente. La integró dentro de un grupo mayorista junto a Axión, con actividad en radioenlaces, torres, broadcasting y transporte de fibra. Durante ese periodo Telefónica siguió siendo cliente ancla y socio industrial, lo que deja una idea bastante clara: el activo salió del perímetro societario, pero no dejó de ser importante para la red de la operadora.

Seis años después, Telefónica mueve ficha en sentido contrario. La compañía no ha comunicado el importe de la adquisición, aunque Cinco Días sitúa la valoración por encima de los 90 millones de euros, según fuentes conocedoras de la operación. La compra queda pendiente de las aprobaciones regulatorias habituales.

El giro no debería interpretarse solo como una rectificación financiera. El contexto técnico ha cambiado. Las redes móviles soportan más tráfico, el 5G exige una arquitectura más densa, la conectividad rural se ha convertido en un asunto de cohesión territorial y la continuidad del servicio ha ganado peso tras apagones, incidencias eléctricas y dependencia creciente de las comunicaciones digitales.

Para una operadora con una red nacional extensa, recuperar una plataforma de backhaul rural permite reducir dependencias y alinear mejor la inversión en transporte con la evolución de la red móvil. También puede facilitar la coordinación con otros activos, desde fibra hasta torres y sistemas de respaldo energético.

Una compra con lectura rural, industrial y competitiva

La adquisición de LineoX tiene una dimensión rural evidente. En muchos municipios pequeños la calidad de la conectividad móvil no depende solo de que haya una antena cerca, sino de que esa antena esté bien conectada con el resto de la red. Si el enlace de transporte es débil, saturado o poco redundante, la experiencia se degrada en llamadas, datos, vídeo, teletrabajo o servicios empresariales.

También tiene una lectura industrial. En los últimos años, buena parte del sector ha separado torres, redes de transporte y otros activos en sociedades especializadas o vehículos controlados por fondos de infraestructuras. Ese modelo puede aportar eficiencia y capital, pero también crea dependencias cuando el activo afecta a la calidad del servicio de una operadora. La recompra de LineoX muestra que Telefónica quiere revisar dónde pone el límite entre externalizar infraestructura y mantener control directo.

El acuerdo llega además en un mercado español muy competitivo. Digi, Vodafone, MasOrange y los operadores alternativos presionan en precios y cobertura, mientras Telefónica intenta defender valor en fibra, móvil, servicios empresariales y conectividad avanzada. En ese escenario, la red vuelve a ser argumento comercial y operativo. Tener más control sobre el backhaul rural puede parecer una decisión de ingeniería, pero acaba influyendo en la calidad percibida por clientes, empresas y administraciones.

LineoX encaja justo en esa zona intermedia entre la infraestructura tradicional y la conectividad de nueva generación. Sus radioenlaces no son la parte más vistosa del 5G, ni aparecen en los anuncios comerciales, pero sostienen una parte del tráfico que permite que la red llegue donde la fibra no siempre llega con facilidad. Para un medio tech, la operación importa por eso: muestra que la carrera por mejores redes no depende solo de más espectro o más antenas, sino también de quién controla los enlaces que conectan todo por debajo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es LineoX?
LineoX es una plataforma de backhaul rural por radioenlaces de microondas. Su red conecta estaciones base, operadores y empresas con la red troncal en zonas donde la fibra no siempre está disponible o resulta difícil de desplegar.

¿Qué es el backhaul en telecomunicaciones?
Es la capa de transporte que lleva el tráfico desde una antena, nodo o punto de acceso hasta la red principal del operador. Sin un buen backhaul, la cobertura móvil puede perder calidad o capacidad.

¿Por qué Telefónica recompra una red que vendió en 2020?
La compañía busca recuperar control sobre una infraestructura que considera crítica para la calidad y resiliencia de su red, especialmente en zonas rurales y de baja densidad de población.

¿Los radioenlaces siguen siendo útiles con el 5G?
Sí. Aunque la fibra es preferible en muchos despliegues, los radioenlaces de microondas siguen siendo útiles para conectar emplazamientos rurales, reducir tiempos de despliegue y dar capacidad en zonas donde tender fibra resulta más complejo.