4 noviembre 2026
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SpaceX elige a Qualcomm para la red 5G terrestre de Starlink Mobile en EE. UU.

Antonio

SpaceX ha elegido las plataformas Dragonwing de Qualcomm para las estaciones base de la red 5G terrestre que Starlink Mobile quiere desplegar en todo Estados Unidos. Lo ha comunicado Qualcomm Technologies el 04/11/2026 en una nota de prensa fechada en San Diego, donde detalla que se trata de un acuerdo plurianual y que, según los planes de SpaceX, el despliegue empezará en 2027 y llegará a decenas de miles de emplazamientos. Lo anunciado es la elección de un proveedor de chips y software para esa red, no su puesta en marcha: hoy no hay estaciones base de Starlink Mobile de este tipo dando servicio.

Las claves del acuerdo entre SpaceX y Qualcomm para Starlink Mobile en 30 segundos

Qualcomm suministrará sus plataformas Dragonwing QRU100 y QDU100, con software de capa 1, para las estaciones base terrestres de Starlink Mobile en EE. UU.
Las radios usarán Massive MIMO de 64 transmisores y 64 receptores para ganar cobertura, capacidad y eficiencia espectral.
SpaceX prevé empezar el despliegue en 2027, con decenas de miles de emplazamientos durante un acuerdo plurianual.
La nota no da importes, fabricante de los equipos ni fecha de servicio comercial.
El paso llega después de que la FCC autorizara en mayo de 2026 la venta a SpaceX de espectro de EchoStar.

Starlink Mobile es el nombre con el que SpaceX comercializa ahora su servicio direct-to-cell (D2C), es decir, la conexión directa entre satélites y teléfonos móviles convencionales. La propia web de Starlink lo presenta como una constelación de unos 650 satélites que funciona con móviles LTE existentes a través de operadoras socias, entre ellas T-Mobile en Estados Unidos y MasOrange en España. La nota de Qualcomm añade otra capa: una red terrestre propia. Michael Nicolls, a quien el comunicado identifica como vicepresidente sénior de Starlink, sostiene que la compañía está construyendo «la primera red nacional totalmente integrada de satélite y tierra que mantendrá a la gente conectada esté donde esté» (traducción propia del original en inglés). También explica que colaborar con Qualcomm sirve para acelerar el calendario de desarrollo de su arquitectura de estación base de extremo a extremo.

Qué hacen los Dragonwing QRU100 y QDU100 en la red

Una estación base 5G moderna se divide en varias piezas. La unidad de radio (RU) es la que está junto a las antenas y procesa la señal que se emite y se recibe. La unidad distribuida (DU) se encarga de la capa 1, o capa física, y de otras funciones sensibles a la latencia. Qualcomm reparte el trabajo así: el QRU100 integra el procesamiento de las radios Massive MIMO y el QDU100 ejecuta el procesamiento de capa 1 en la unidad distribuida. Massive MIMO (multiple input, multiple output) agrupa decenas de elementos de antena para dirigir haces hacia los usuarios, y en este caso la configuración elegida es 64T64R: 64 rutas de transmisión y 64 de recepción.

Según Qualcomm, la combinación de ambas plataformas está diseñada para mejorar el rendimiento por vatio tanto en la radio como en la unidad distribuida, y esa eficiencia energética debería traducirse en una economía de despliegue más favorable a gran escala. Es una afirmación del fabricante, sin cifras de consumo ni comparativas en la nota. La compañía también describe la base como flexible para una red multibanda que se desplegará en varias oleadas, aunque no concreta qué bandas, cuántas oleadas ni cuántos emplazamientos tendrá cada una.

Durga Malladi, vicepresidente ejecutivo y director general de planificación tecnológica, soluciones edge y centros de datos de Qualcomm Technologies, señala en el comunicado que una red nacional exige alto rendimiento y eficiencia energética en cada emplazamiento, y que junto a SpaceX la compañía impulsa el 5G actual con la posibilidad de sentar después las bases de un 6G nativo de IA. Esa parte es una visión compartida a largo plazo: la nota deja claro que este despliegue se centra en 5G terrestre. Tampoco aclara qué empresa fabricará las radios y las unidades distribuidas que llevarán estos chips, un dato habitual en este tipo de redes que el comunicado no aborda.

Del satélite a la estación base: lo que SpaceX ya había adelantado

La idea de complementar los satélites con infraestructura en tierra no es nueva. En la presentación de resultados del segundo trimestre de 2026, en agosto, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, confirmó ante analistas que la compañía desplegaría infraestructura terrestre y apuntó a pequeñas estaciones base junto a los terminales de Starlink como una opción más eficiente en capital, según recogieron Telesemana y Notebookcheck. Elon Musk mencionó entonces las antenas instaladas en tejados de hogares y negocios. Revista Cloud ya explicó cómo Starlink planteaba convertir sus antenas domésticas en una red móvil 5G. La nota de Qualcomm no dice si las estaciones base con Dragonwing irán en esos tejados o en emplazamientos convencionales.

Conviene separar los calendarios. En aquella llamada, Shotwell situó el inicio del servicio con los satélites de nueva generación V2 a finales de 2027, mientras que el comunicado de este 04/11/2026 habla del comienzo del despliegue terrestre en 2027, sin fecha de servicio. Ninguna de las dos cosas está disponible hoy. Lo que sí funciona es el servicio satelital actual: T-Mobile lo comercializa en Estados Unidos como T-Satellite desde 2025, y la web de Starlink indica que ya ofrece mensajes, datos en más de 40 aplicaciones y voz a través de apps, mientras que las llamadas nativas y la banda ancha directa al móvil figuran como servicio futuro.

Hay otra diferencia de enfoque. La página de Starlink Mobile describe la futura red V2 como un complemento de las redes 5G terrestres de las operadoras, en colaboración con ellas. La nota de Qualcomm, en cambio, habla de una red 5G terrestre nacional de la propia Starlink Mobile. SpaceX no ha detallado si operará como compañía móvil independiente, si combinará red propia con acuerdos con operadoras o con qué modelo comercial. En el momento de redactar este artículo no se ha localizado un comunicado propio de SpaceX sobre el acuerdo, así que la declaración de Nicolls llega a través de Qualcomm.

El espectro de EchoStar y el permiso de la FCC

Una red terrestre necesita frecuencias con licencia, y ahí está el movimiento previo. En mayo de 2026, la Oficina de Telecomunicaciones Inalámbricas y la Oficina Espacial de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos aprobaron la venta a SpaceX de unos 65 MHz de espectro de EchoStar a escala nacional, en las bandas AWS-3, AWS-4 y H-Block, según Mobile World Live. La compra se anunció en 2025 y la prensa sectorial la situó en torno a 17.000 millones de dólares. La FCC acompañó la aprobación de una serie de exenciones que permiten a SpaceX usar ese espectro en arquitecturas terrestres, espaciales o híbridas, justo lo que necesita un proyecto que mezcla satélites y estaciones base.

El comunicado de Qualcomm no especifica qué bandas usará la red con Dragonwing, más allá de calificarla como multibanda. Tampoco incluye el valor económico del contrato, el número exacto de emplazamientos ni el reparto por años. La cifra de decenas de miles de emplazamientos se presenta como un plan de SpaceX para toda la vida del acuerdo, no como un compromiso cerrado con fechas. En agosto, un analista de Evercore ISI estimó que convertirse en cuarto operador móvil de Estados Unidos podría exigir más de 100.000 millones de dólares de inversión, pero esa cifra es del analista y SpaceX no la confirmó. Para entender por qué SpaceX puede competir en este terreno sin fabricar terminales, Revista Cloud analizó que Starlink no necesita vender un móvil para disputar el mercado móvil.

Preguntas frecuentes

¿Qué ha acordado SpaceX con Qualcomm?

SpaceX ha seleccionado las plataformas Dragonwing QRU100 y QDU100 de Qualcomm, junto con su software de capa 1, para las estaciones base de la red 5G terrestre de Starlink Mobile en Estados Unidos. Es un acuerdo plurianual del que no se ha publicado el importe.

¿Cuándo empezará a funcionar la red 5G terrestre de Starlink Mobile?

SpaceX prevé que el despliegue comience en 2027. La nota de Qualcomm no da fecha para el inicio del servicio comercial.

¿Starlink Mobile ya funciona hoy?

Sí, pero solo vía satélite y a través de operadoras socias como T-Mobile en Estados Unidos o MasOrange en España, con mensajes, datos en determinadas aplicaciones y voz por apps. La red terrestre y la banda ancha directa al móvil de los satélites V2 son planes futuros.

¿Qué espectro usará SpaceX?

La FCC aprobó en mayo de 2026 que SpaceX adquiriera unos 65 MHz de EchoStar en las bandas AWS-3, AWS-4 y H-Block, con permiso para usos terrestres, espaciales o híbridos. Qualcomm no detalla qué bandas empleará esta red concreta.

Fuentes: