Europa ha dejado atrás la fase de diseño de IRIS² y entra en la etapa de despliegue. La Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE han cerrado la configuración del sistema, que contará con 348 satélites, 330 en órbita baja y 18 en órbita media, con primeros lanzamientos previstos para 2029 y servicios iniciales a partir de 2030. El proyecto supera los 15.600 millones de euros y busca asegurar comunicaciones gubernamentales, defensa, conectividad comercial y acceso directo desde dispositivos compatibles.
Las claves de IRIS² en 30 segundos
- IRIS² tendrá 348 satélites, repartidos entre 330 LEO y 18 MEO.
- El despliegue comenzará en 2029 y la entrada en servicio se sitúa alrededor de 2030.
- La inversión prevista supera los 15.600 millones de euros.
- Hispasat liderará el segmento terreno y parte de la capa orbital más baja.
- El sistema incluirá conectividad segura, servicios comerciales, IoT y capacidades Direct-to-Device.
El proyecto se presenta a menudo como el “Starlink europeo”, pero técnicamente su planteamiento es más amplio. No busca únicamente vender acceso a Internet por satélite, sino construir una infraestructura propia para comunicaciones seguras, servicios gubernamentales y defensa, con capacidad comercial añadida.
Una arquitectura multi-órbita para reducir dependencia exterior
IRIS² combinará satélites en diferentes alturas para cubrir necesidades distintas. Los 330 satélites LEO operarán a baja altitud para proporcionar menor latencia y mayor capacidad, mientras que los 18 MEO ofrecerán cobertura más amplia y reforzarán determinadas misiones.
La Comisión Europea ha aumentado además el tamaño del programa respecto al diseño inicial. La nueva configuración incorpora 66 satélites adicionales para reforzar las capacidades destinadas a seguridad, defensa y emergencias.
Según Bruselas, este refuerzo permitirá aumentar la capacidad gubernamental segura en un 60 % dentro de la Unión Europea y un 54 % a escala global.
El planteamiento técnico es importante porque no existe una única “órbita ideal” para todos los servicios. Las cargas de baja latencia se benefician de LEO, mientras que MEO aporta cobertura más extensa con menos satélites. IRIS² pretende combinar ambas capas bajo una misma arquitectura.
Comparativa: IRIS² frente a Starlink y Amazon Leo
| Plataforma | Arquitectura | Objetivo principal | D2D | Calendario |
|---|---|---|---|---|
| IRIS² | 330 LEO + 18 MEO | Gobierno, defensa, empresas y usuarios | Sí, previsto | Primeros lanzamientos en 2029 |
| Starlink | Miles de satélites LEO | Banda ancha y conectividad móvil | Sí | Operativo |
| Amazon Leo | Constelación LEO | Banda ancha y futura conectividad móvil | Sí, previsto | Despliegue en curso |
La diferencia de escala es evidente. IRIS² no necesita desplegar miles de satélites para cumplir su misión porque prioriza otros requisitos, entre ellos seguridad, resiliencia y cobertura institucional.
Hispasat gana peso dentro de la infraestructura europea
España tendrá un papel relevante en la arquitectura final.
Hispasat, integrada en Indra Space, será el contratista principal del segmento terreno. La compañía se encargará de la infraestructura de antenas, los sistemas de control y la conexión de la red espacial con las redes terrestres.
El segmento terrestre movilizará más de 1.600 millones de euros, según Hispasat.
Además, la empresa española liderará la denominada capa Low LEO, situada por debajo de los 750 kilómetros, destinada a servicios avanzados como:
- comunicaciones Direct-to-Device;
- Internet de las Cosas;
- conectividad 5G NR NTN;
- servicios comerciales y gubernamentales.
Hispasat ha comprometido hasta 600 millones de euros dentro del proyecto a cambio de derechos de explotación en regiones consideradas estratégicas para complementar su actual negocio geoestacionario.
5G NTN será una de las piezas más interesantes
Uno de los elementos que puede convertir IRIS² en algo más que otra red de banda ancha satelital es su integración prevista con 5G NR NTN.
NTN, Non-Terrestrial Networks, forma parte de los estándares 3GPP y permite que las redes móviles utilicen satélites como una extensión de las estaciones terrestres.
Esto abre la puerta a que determinados dispositivos móviles puedan comunicarse directamente con la constelación sin depender siempre de terminales satelitales específicos.
No significa que cualquier teléfono actual vaya a conectarse automáticamente a IRIS², pero sí que el sistema se está diseñando pensando en una infraestructura donde redes móviles y satélites formen parte del mismo ecosistema.
Es exactamente el mismo campo donde están avanzando Starlink Direct to Cell, AST SpaceMobile y el futuro Amazon Leo Direct-to-Device.
Europa también necesita fabricar las antenas
Construir la constelación es solo una parte del desafío.
Para convertir IRIS² en un servicio realmente utilizable, Europa necesita terminales baratos, fáciles de desplegar y fabricables a gran escala.
La Comisión Europea abrió en mayo una convocatoria de 20 millones de euros destinada a acelerar la industrialización de terminales de usuario para IRIS² y GOVSATCOM.
Los proyectos deberán trabajar sobre aspectos como:
- antenas en banda Ka;
- reducción de costes de fabricación;
- procesos de calibración y pruebas;
- cadenas de suministro europeas;
- módems y banda base compatibles con 5G NR NTN.
El objetivo es evitar que Europa construya una constelación soberana pero dependa posteriormente de componentes críticos fabricados fuera del continente.
La soberanía tecnológica llega también al espacio
La guerra de Ucrania y otras crisis recientes han demostrado la importancia que pueden tener las redes satelitales cuando fallan las comunicaciones terrestres.
Starlink se ha convertido en uno de los ejemplos más visibles de esa dependencia. Una compañía privada estadounidense puede acabar proporcionando comunicaciones críticas a gobiernos, ejércitos, servicios de emergencia o infraestructuras estratégicas.
IRIS² intenta reducir precisamente esa vulnerabilidad.
El sistema será utilizado por gobiernos de la Unión Europea y países participantes como Noruega e Islandia, además de ofrecer capacidad comercial.
Bruselas quiere que las comunicaciones críticas permanezcan disponibles incluso durante emergencias, ataques contra redes terrestres o conflictos en los que depender de infraestructuras controladas desde terceros países pueda convertirse en un riesgo.
Más de 15.600 millones para crear una infraestructura europea
La inversión total prevista supera los 15.600 millones de euros.
El esquema combina aproximadamente:
| Financiación | Importe |
|---|---|
| Inversión pública | 11.600 millones de euros |
| SpaceRISE | Hasta 4.000 millones |
| Total | Más de 15.600 millones |
A esas cifras pueden añadirse aportaciones nacionales destinadas a reforzar determinadas capacidades.
Polonia ha comprometido 656 millones de euros y Hungría otros 500 millones. España ha anunciado inversiones adicionales situadas entre 1.600 y 2.000 millones de euros.
Los miembros privados del consorcio SpaceRISE son SES, Eutelsat e Hispasat, mientras que la cadena industrial incluirá compañías como Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB y Aerospacelab.
No será el Starlink europeo, y probablemente no necesita serlo
Comparar IRIS² con Starlink resulta útil para explicar rápidamente el concepto, pero puede crear expectativas equivocadas.
SpaceX ha construido una enorme red comercial con miles de satélites y millones de clientes. IRIS² nace con prioridades distintas: soberanía, seguridad, defensa, comunicaciones gubernamentales y resiliencia.
El segmento comercial será importante, pero no constituye el único criterio que determinará el éxito del proyecto.
En términos tecnológicos, lo más interesante será comprobar si Europa consigue integrar correctamente tres elementos: constelación multi-órbita, redes móviles 5G NTN y terminales fabricados dentro de una cadena industrial europea.
Si lo consigue, IRIS² podría convertirse en algo más importante que una alternativa regional a Starlink: una infraestructura espacial integrada dentro de las redes de telecomunicaciones europeas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos satélites tendrá IRIS²?
La arquitectura acordada por la Comisión Europea contempla 348 satélites, de los cuales 330 estarán en órbita LEO y 18 en MEO.
¿Cuándo comenzará a funcionar?
Los primeros lanzamientos están previstos para 2029 y el despliegue progresivo de servicios debería comenzar alrededor de 2030.
¿IRIS² permitirá conectarse directamente desde un móvil?
El proyecto contempla servicios Direct-to-Device y compatibilidad con 5G NR NTN, aunque la disponibilidad concreta dependerá de los terminales, operadores y servicios que se desarrollen.
¿Qué papel tendrá España?
Hispasat liderará el segmento terreno y la capa Low LEO, mientras que España ha anunciado inversiones adicionales de entre 1.600 y 2.000 millones de euros.
Fuentes:
- Comisión Europea, acuerdo de implementación y nueva arquitectura de IRIS², 07/08/2026.
- Hispasat, participación en IRIS² y liderazgo del segmento terreno, 07/08/2026.
- Comisión Europea, convocatoria para industrialización de terminales IRIS² y GOVSATCOM, 28/05/2026.
- SpaceRISE, información técnica y calendario del programa IRIS².
