El dominio .com, la extensión que acabó siendo sinónimo de «estar en internet», suma 166,6 millones de nombres registrados a 30 de junio de 2026, el 41 % de los 401,6 millones de dominios que hay en el mundo, según el informe trimestral de Verisign. Su arranque fue mucho más discreto: en todo 1985 solo se registraron seis .com que sigan vivos, y durante sus primeros diez años darse de alta no costaba nada. Así lo reconstruye un extenso repaso publicado por Cloud Privado, que ha comprobado por WHOIS las fechas de los registros más antiguos y ha seguido la evolución del precio contrato a contrato.
Las claves de la historia del dominio .com en 20 segundos
- El DNS arrancó el 1 de enero de 1985 y symbolics.com, registrado el 15 de marzo, fue el primer .com.
- Registrar un dominio fue gratis hasta septiembre de 1995.
- El precio mayorista pasa de 10,26 a 10,97 dólares el 1 de noviembre de 2026.
- AI.com, por unos 70 millones de dólares, es la mayor venta conocida.
Lo que empezó como una lista de fabricantes de ordenadores, laboratorios y contratistas de defensa estadounidenses es hoy la base de la identidad en la red de millones de organizaciones. Del nombre de dominio dependen la web, el correo corporativo y los certificados de seguridad. También la posibilidad de cambiar de proveedor de infraestructura sin que los clientes dejen de encontrar el servicio.
Por qué hubo que inventar los dominios
En los años setenta, ARPANET tenía unas decenas de máquinas y cada una guardaba una lista con los nombres y las direcciones de las demás. Cuando la red creció, el Network Information Center (NIC) del SRI, en California, asumió la tarea de mantener una lista maestra: el archivo HOSTS.TXT, que cada administrador descargaba por FTP cada pocos días para tener las direcciones al día.
El sistema aguantó mientras la red fue pequeña. A principios de los ochenta el archivo no paraba de crecer, igual que el tráfico necesario para descargarlo. Cada cambio pasaba por una sola oficina y los nombres tenían que ser únicos en toda la red, de modo que dos universidades no podían llamar mail a sus servidores de correo. Además, un único punto de mantenimiento era también un único punto de fallo, algo poco razonable en una red pensada para resistir averías.
La respuesta fue repartir el trabajo. Paul Mockapetris, entonces en el Information Sciences Institute de la Universidad del Sur de California, publicó en noviembre de 1983 las RFC 882 y 883, con el diseño de un sistema de nombres jerárquico y distribuido: el DNS (Domain Name System). Cada nivel del nombre lo administra alguien distinto, que puede delegar el siguiente nivel en otro. Quien gestiona .com no necesita saber qué servidores tiene ejemplo.com; le basta con saber a qué servidores de nombres debe preguntar por él.
En octubre de 1984, Jon Postel y Joyce Reynolds publicaron la RFC 920 con las primeras categorías de primer nivel: gov para el Gobierno de Estados Unidos, edu para la educación, com para las entidades comerciales, mil para el ejército, org para lo que no encajaba en las demás y los códigos de país de la norma ISO 3166. Poco después se añadió net para los operadores de red. El sistema se puso en marcha el 1 de enero de 1985, y ese mismo día se registró el dominio más antiguo que sigue en uso, que no es un .com: nordu.net, de la red académica nórdica.
Aquel diseño resolvió tres problemas que siguen justificando la existencia de los dominios:
- Los nombres se recuerdan y las direcciones no. Además, el nombre se mantiene aunque cambie la dirección IP, algo que ocurre cada vez que un servicio se traslada de máquina, de centro de datos o de proveedor.
- La administración está repartida. Nadie tiene que pedir permiso a una oficina central para añadir un servidor dentro de su propio dominio.
- Una misma consulta sirve para todo. Web, correo, certificados y autenticación preguntan al mismo sistema.
Lo que depende hoy de un dominio
Cuarenta años después, el dominio ha dejado de ser una comodidad. De él dependen servicios que en 1985 no existían.
El primero es el correo electrónico. Gmail, Outlook, Yahoo e iCloud exigen que el dominio remitente publique en su DNS los registros SPF (Sender Policy Framework), DKIM (DomainKeys Identified Mail) y DMARC (Domain-based Message Authentication, Reporting and Conformance), y descartan o envían a spam los mensajes que no cumplen. Sin control sobre el DNS del dominio, el correo corporativo tiene muy difícil llegar a su destino.
El segundo son los certificados TLS. La confianza que muestra el candado del navegador se apoya en que alguien demostró controlar el dominio, no una máquina concreta. Por eso un certificado sigue siendo válido aunque la web cambie de servidor, de nube o de país. La capa de autenticidad del propio DNS también sigue evolucionando, como muestra el reciente soporte de firmas DNSSEC poscuánticas en el resolver 1.1.1.1 de Cloudflare.
El tercero es la portabilidad. Cloud Privado subraya que el dominio es la única pieza de una plataforma que no pertenece al proveedor de infraestructura. Las direcciones IP se quedan con el operador cuando el cliente se marcha, salvo que disponga de direccionamiento propio; las máquinas se reinstalan y el almacenamiento se copia. El nombre, en cambio, se mantiene, y el cambio del registro DNS que apunta a la nueva infraestructura es el paso que cierra una migración. De ahí que la compañía recomiende que el dominio esté a nombre del cliente, en un registrador al que tenga acceso directo y con la zona DNS separada del alojamiento. Cuando lo registró en su día un técnico con su correo personal, o el propio proveedor de hosting a su nombre, la migración empieza por recuperarlo, y esa parte puede ser la que más tiempo lleve.
Los primeros .com: fabricantes, laboratorios y contratistas de defensa
La relación de los dominios .com más antiguos que siguen registrados retrata quién construía ordenadores y redes en Estados Unidos a mediados de los ochenta. Estas son las fechas de los primeros, comprobadas por WHOIS:
| # | Fecha | Dominio | Quién era |
|---|---|---|---|
| 1 | 15/03/1985 | symbolics.com | Fabricante de máquinas Lisp de Massachusetts |
| 2 | 24/04/1985 | bbn.com | Los contratistas que construyeron ARPANET |
| 3 | 24/05/1985 | think.com | Thinking Machines, superordenadores paralelos |
| 4 | 11/07/1985 | mcc.com | Consorcio de microelectrónica de Texas |
| 5 | 30/09/1985 | dec.com | Digital Equipment Corporation |
| 6 | 07/11/1985 | northrop.com | La aeronáutica Northrop |
| 7 | 09/01/1986 | xerox.com | Xerox |
| 8 | 17/01/1986 | sri.com | El SRI, sede del NIC que mantenía HOSTS.TXT |
| 9 | 03/03/1986 | hp.com | Hewlett-Packard |
| 10 | 05/03/1986 | bellcore.com | El laboratorio de las compañías Bell regionales |
| 11 | 19/03/1986 | ibm.com y sun.com | IBM y Sun Microsystems, el mismo día |
| 13 | 25/03/1986 | intel.com y ti.com | Intel y Texas Instruments, el mismo día |
| 15 | 25/04/1986 | att.com | AT&T |
| 16 | 08/05/1986 | gmr.com y tek.com | Los laboratorios de General Motors y Tektronix |
Seis dominios en todo 1985 y once más en los cinco primeros meses de 1986. En la lista no aparece ningún banco, ningún periódico ni ninguna tienda: internet era entonces una red de fabricantes de hardware, centros de investigación y contratistas del sector de defensa.
Las marcas que hoy se asocian con la red llegaron más tarde, algunas bastante más tarde:
| Dominio | Registro | Contexto |
|---|---|---|
| adobe.com | 17/11/1986 | Cuando Adobe vendía PostScript, no Photoshop |
| apple.com | 19/02/1987 | Tres años después del primer Macintosh |
| cisco.com | 14/05/1987 | Con dos años y medio de vida como empresa |
| microsoft.com | 02/05/1991 | Con Windows 3.0 ya en el mercado y cinco años después que IBM |
| amazon.com | 01/11/1994 | Ocho meses antes de vender su primer libro |
| google.com | 15/09/1997 | Un año antes de constituirse como empresa |
Los genéricos en castellano que llegaron a tiempo
Desde España también hubo quien se adelantó. Cuando un .com ya costaba 100 dólares por dos años y había que pagarlo con tarjeta a una empresa de Virginia, varios nombres genéricos en castellano se registraron antes de que terminara la década, y siguen en manos de quienes los registraron:
| Dominio | Registro | Contexto |
|---|---|---|
| formacion.com | 22/01/1997 | Ocho meses antes que google.com |
| programacion.com | 18/02/1998 | Hoy redirige a programacion.net, registrado una semana antes |
| redip.com | 18/03/1998 | Cuando Network Solutions aún era el único registrador |
| ciudadreal.com | 06/05/1998 | El nombre de una ciudad entera, un mes después de la bajada de precio a 35 dólares |
Casos como el de ciudadreal.com o programacion.com muestran que, a finales de los noventa, todavía era posible hacerse con palabras genéricas o topónimos completos bajo la extensión más demandada. Unos años después, la liberalización del dominio .es en 2005 provocó en España una carrera parecida por los nombres cortos.
El primer .com de la historia, por su parte, solo ha cambiado de manos una vez. Symbolics fue perdiendo actividad durante los noventa y, en agosto de 2009, vendió symbolics.com al inversor Aron Meystedt, que lo adquirió a través de XF.com Investments con la intención declarada de conservarlo como pieza histórica, sin revenderlo ni llenarlo de publicidad. El precio está sujeto a un acuerdo de confidencialidad. El dominio sigue a su nombre y muestra una página sobre su propia historia.
De gratis a 10,97 dólares: cómo ha cambiado el precio del .com
La evolución del precio es la parte que suele contarse con más errores. Cloud Privado la ordena por etapas.
1985-1995, gratis. El registro lo gestionó primero el NIC del SRI bajo contrato del Departamento de Defensa estadounidense. El 1 de enero de 1993, la National Science Foundation (NSF) asumió la parte civil y firmó un acuerdo de cooperación con Network Solutions (NSI), una empresa de Virginia, para operar el InterNIC. El solicitante seguía sin pagar nada, porque el coste lo cubría el presupuesto público de Estados Unidos.
14 de septiembre de 1995, 50 dólares al año. Con la web en pleno despegue, la NSF autorizó a NSI a cobrar. Un dominio nuevo costaba 100 dólares por dos años y la renovación, 50 dólares anuales. El 30 % de cada pago, 15 dólares por año, iba a un fondo público, el Intellectual Infrastructure Fund, destinado a «preservar y mejorar la infraestructura intelectual de internet». Durante cuatro años, NSI fue el único lugar del mundo donde se podía registrar un .com.
Abril de 1998, 35 dólares. Una demanda colectiva sostuvo que ese 30 % era un impuesto que ninguna ley había aprobado, y un juzgado federal le dio la razón. El Congreso lo legalizó después con efecto retroactivo, pero el recargo desapareció y la tarifa quedó en 70 dólares por los dos primeros años y 35 por cada renovación.
1999, llega la competencia. El Gobierno estadounidense decidió abrir el negocio y, en otoño de 1998, nació la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). En 1999, NSI tuvo que separar su papel de registro, que mantiene la base de datos del .com, del de registrador, que vende al público, y abrir un sistema compartido para que otras empresas acreditadas pudieran comercializar dominios. La prueba empezó con cinco compañías en junio de 1999 y después se generalizó. Desde entonces cada registrador fija su precio de venta, y lo que queda regulado es el precio mayorista que el registro cobra por cada dominio y año: 9 dólares durante la fase de pruebas y 6 dólares desde el 15 de enero de 2000.
2000, Verisign compra Network Solutions. El 7 de marzo de 2000, en plena burbuja puntocom, Verisign anunció la compra de NSI por unos 21.000 millones de dólares en acciones, alrededor de 18.200 millones de euros al cambio actual. La operación se cerró en junio. En 2003, Verisign vendió el negocio de registrador y se quedó con el registro del .com y del .net, un contrato con renovación casi automática y un precio garantizado por dominio.
2006-2012, subidas del 7 %. El acuerdo de registro de 2006 permitía a Verisign subir el precio mayorista un 7 % en cuatro de los seis años del contrato, y la empresa lo hizo las cuatro veces: 6,42 dólares en octubre de 2007, 6,86 en octubre de 2008, 7,34 en julio de 2010 y 7,85 en enero de 2012.
2012-2021, precio congelado. Al renovarse el contrato en noviembre de 2012, el Departamento de Comercio de Estados Unidos, que mantiene con Verisign un acuerdo de cooperación paralelo al de ICANN, obligó a mantener los 7,85 dólares durante los seis años del contrato. En octubre de 2018, con otra Administración, ese mismo departamento firmó la enmienda 35 del acuerdo y devolvió a Verisign el derecho a subir un 7 % en los cuatro últimos años de cada periodo de seis. ICANN adaptó el contrato de registro en marzo de 2020.
2021-2024, cuatro subidas seguidas. Cada 1 de septiembre llegó un aumento del 7 %: 8,39 dólares en 2021, 8,97 en 2022, 9,59 en 2023 y 10,26 en 2024. Con el tipo de cambio del Banco Central Europeo del 15 de septiembre de 2026 (1 euro = 1,1539 dólares), son 8,89 euros al año por dominio antes de que el registrador añada nada.
2026, empieza un nuevo ciclo. El contrato se renovó a finales de 2024 con las mismas reglas, y sus dos primeros años no admitían subidas. En abril de 2026, Verisign anunció que el precio mayorista pasará de 10,26 a 10,97 dólares (9,51 euros) el 1 de noviembre de 2026. Si aplica el máximo permitido cada año, como ha hecho siempre que ha podido, el .com llegaría a 13,42 dólares (11,63 euros) al final del ciclo, hacia 2030. Se trata de una proyección basada en el contrato, no de un precio anunciado.
Al comunicar la subida, el presidente de Verisign, Jim Bidzos, afirmó que los 10,97 dólares son «el precio máximo que podemos cobrar a los registradores», mientras que los registradores «no tienen ninguna restricción de precio». Sobre el mayorista se suman la tasa de ICANN, de 0,20 dólares por dominio y año (0,18 hasta julio de 2025), el margen de cada registrador y el IVA. Ese margen va desde casi cero en quienes usan el .com como reclamo hasta varias veces el coste en otros casos, por lo que, según Cloud Privado, dos facturas por el mismo dominio pueden llegar a triplicarse entre sí.
| Fecha | Precio anual | Qué se mide | Quién lo fijó |
|---|---|---|---|
| 1985 – sep. 1995 | 0 $ | Registro gratuito | NSF / Departamento de Defensa de EE. UU. |
| 14/09/1995 | 50 $ (100 $ los dos primeros años) | Precio al registrante, un único registrador | NSF y Network Solutions |
| Abr. 1998 | 35 $ (70 $ los dos primeros años) | Precio al registrante, un único registrador | Network Solutions, tras la sentencia |
| Jun. 1999 | 9 $ | Mayorista, primeros registradores | Acuerdo NSI-ICANN-Comercio |
| 15/01/2000 | 6 $ | Mayorista | Acuerdo de registro de 1999 |
| 15/10/2007 | 6,42 $ | Mayorista | Acuerdo de 2006 (+7 %) |
| Oct. 2008 | 6,86 $ | Mayorista | +7 % |
| 01/07/2010 | 7,34 $ | Mayorista | +7 % |
| 15/01/2012 | 7,85 $ | Mayorista | +7 %, luego congelado hasta 2018 |
| 01/09/2021 | 8,39 $ | Mayorista | Enmienda 35 (2018) y contrato de 2020 |
| 01/09/2022 | 8,97 $ | Mayorista | +7 % |
| 01/09/2023 | 9,59 $ | Mayorista | +7 % |
| 01/09/2024 | 10,26 $ (8,89 €) | Mayorista | +7 % |
| 01/11/2026 | 10,97 $ (9,51 €) | Mayorista | +7 %, anunciado en abril de 2026 |
Conviene leer la serie con cuidado: el salto de 1999 no es una bajada de precio, sino un cambio en lo que se mide, del precio único de NSI al mayorista que cobra el registro. Las cifras van en dólares nominales porque el contrato se fija en esa moneda y el euro no existía en 1995. Cloud Privado añade que, teniendo en cuenta la inflación estadounidense, los 50 dólares de 1995 equivalen a más de 100 actuales, por lo que el mayorista de hoy sería, en términos reales, unas diez veces más barato que lo que pagaba un registrante en 1996. Lo que ha encarecido la factura es lo que se añade por encima.
Las ventas de dominios que han hecho historia
Un dominio corriente cuesta lo que marca esa escalera de precios. Uno concreto puede valer lo que alguien esté dispuesto a pagar, y las grandes operaciones de las últimas tres décadas sirven para ver qué interesaba en cada época. La siguiente tabla recoge ventas públicas, en efectivo y solo del dominio, el criterio que utiliza la lista de referencia de Wikipedia. Los importes en euros están calculados al cambio actual, no al del momento de cada venta.
| Dominio | Año | Precio | Comprador | Contexto |
|---|---|---|---|---|
| AI.com | 2025 | 60,7 M€ (70 M$) | Kris Marszalek, fundador de Crypto.com | Pagado en criptomonedas; se hizo público en febrero de 2026 con un anuncio en la Super Bowl |
| Voice.com | 2019 | 26 M€ (30 M$) | Block.one, vendido por MicroStrategy | El auge de las plataformas blockchain |
| 360.com | 2015 | 14,7 M€ (17 M$) | Qihoo 360, vendido por Vodafone | Tecnológicas chinas comprando marcas cortas |
| Chat.com | 2023 | 13,4 M€ (15,5 M$) | Dharmesh Shah, cofundador de HubSpot | Lo revendió a OpenAI en 2024 por una cifra no revelada que incluía acciones |
| NFTs.com | 2022 | 13 M€ (15 M$) | No revelado | El pico de los NFT, meses antes de su desplome |
| Rocket.com | 2024 | 12,1 M€ (14 M$) | Rocket Companies, vendido por L3Harris | Una gran empresa compra el nombre que ya usaba |
| Sex.com | 2010 | 11,3 M€ (13 M$) | Clover Holdings | El dominio con la disputa judicial más larga |
| Icon.com | 2025 | 10,4 M€ (12 M$) | Icon | Marcas de IA y software comprando palabras genéricas |
| Tesla.com | 2016 | 9,5 M€ (11 M$) | Tesla Motors | El traspaso se conoció en 2016 y Elon Musk reveló el precio en 2018 |
| Hotels.com | 2001 | 9,5 M€ (11 M$) | Hotel Reservations Network | El dominio que acabó dando nombre a toda la empresa |
Algunas operaciones merecen un apunte aparte:
- Business.com (1999). Se vendió por 7,5 millones de dólares (6,5 millones de euros), más del doble del récord anterior, y entró en el libro Guinness. Su vendedor, Marc Ostrofsky, lo había comprado dos años antes por 150.000 dólares.
- CarInsurance.com e Insurance.com (2010). QuinStreet, una empresa de generación de contactos comerciales, pagó 49,7 y 35,6 millones de dólares (43,1 y 30,9 millones de euros). Suelen quedar fuera de las listas porque la primera fue la compra de una empresa completa, con su web y su tráfico, y la segunda incluía también el sitio.
- Sex.com. Gary Kremen lo registró en 1994 y Stephen Cohen se lo apropió en 1995 con una carta falsa enviada a Network Solutions. Kremen necesitó años de pleitos para recuperarlo. El dominio se vendió en 2006 y en 2010, las dos veces por más de diez millones.
- Chat.com. Cambió de manos dos veces en un año y terminó en OpenAI como puerta de entrada a ChatGPT.
El patrón se repite por décadas. En los noventa se pagaba por palabras genéricas de comercio; en los 2000, por términos con mucho tráfico de búsqueda, como seguros o casinos; en los 2010, por nombres cortos para marcas globales, y ahora por todo lo que suene a inteligencia artificial. Cloud Privado recuerda también la otra cara: la mayoría de los dominios «premium» comprados como inversión nunca llegan a venderse y generan un coste de renovación cada año.
Qué conviene revisar en los dominios de una empresa
El análisis de Cloud Privado termina con varias recomendaciones prácticas para quienes gestionan infraestructura, que la compañía presenta como su propia lectura.
Renovar antes del 1 de noviembre los dominios que se vayan a mantener. Un dominio puede renovarse con hasta diez años de antelación, y el registrador aplica el precio mayorista vigente en el momento del pago. Con la subida de noviembre y las que el contrato permite después, renovar a largo plazo los dominios de marca puede suponer un ahorro. Según la compañía, la razón de más peso es otra: evitar que un dominio caduque porque el aviso de renovación llegó al buzón de alguien que ya no trabaja en la empresa.
Separar dominio, DNS y alojamiento. Pueden ser tres proveedores distintos o, como mínimo, tres cuentas diferentes, con el dominio y el DNS a nombre de la empresa. Así, cambiar de proveedor de infraestructura se reduce a modificar un registro DNS, sin necesidad de negociar la devolución del nombre.
Activar todas las protecciones disponibles. Autenticación en dos pasos en el registrador, bloqueo de transferencia, firma DNSSEC si el proveedor de DNS la admite y un registro de quién tiene acceso a cada cuenta. El robo de Sex.com en 1995 se hizo con una carta; hoy basta con un correo de phishing dirigido a quien administra el dominio.
Valorar el .es sin dejar libre el .com. El .es lo gestiona Red.es y su precio no depende de las subidas de Verisign, por lo que puede ser una buena opción como dominio principal para una empresa española con clientes en España. Lo que Cloud Privado desaconseja es dejar sin registrar el .com de la propia marca: la lista de grandes ventas incluye empresas que acabaron pagando millones por nombres que en su momento pudieron registrar por unos pocos dólares.
Preguntas frecuentes
¿Cuál fue el primer dominio .com registrado?
Fue symbolics.com, registrado el 15 de marzo de 1985 por Symbolics, un fabricante de ordenadores para el lenguaje Lisp de Massachusetts. Desde 2009 pertenece al inversor Aron Meystedt. El dominio más antiguo aún en uso es nordu.net, del 1 de enero de 1985.
¿Cuánto cuesta un dominio .com en 2026?
Verisign cobra a los registradores 10,26 dólares al año (8,89 euros), más una tasa de ICANN de 0,20 dólares. El 1 de noviembre de 2026 el mayorista sube a 10,97 dólares (9,51 euros). El precio final depende del margen de cada registrador y del IVA.
¿Cuántos dominios .com hay registrados?
A 30 de junio de 2026 había 166,6 millones de dominios .com, según Verisign, sobre un total de 401,6 millones en todo el mundo. Representan el 41 % del total y superan a todos los dominios de país juntos, que suman 148,6 millones.
¿Cuál es el dominio más caro vendido?
AI.com, por unos 70 millones de dólares (60,7 millones de euros), comprado en 2025 por Kris Marszalek, fundador de Crypto.com, y conocido en febrero de 2026. Le siguen Voice.com, por 30 millones de dólares en 2019, y 360.com, por 17 millones en 2015.
Fuentes:
- Cloud Privado, La historia del .com: de los seis dominios de 1985 a los 166 millones de hoy.
- Wikipedia, .com y List of most expensive domain names.
- TidBITS, Domain Name Registration Fees Underway (18/09/1995).
- ICANN, ICANN-NSI Registry Agreement (noviembre de 1999).
- Computerworld, Verisign to buy Network Solutions for $21B (07/03/2000).
- Verisign, comunicación a la SEC sobre la subida de octubre de 2007 e informe anual de 2012.
- Domain Name Wire, How domain registrars have increased .com prices (agosto de 2024), Verisign can increase .com prices in 2026 (noviembre de 2025) y Breaking: VeriSign raising wholesale .com prices (23/04/2026).
- Domain Incite, declaraciones de Jim Bidzos sobre la subida del .com (27/04/2026).
- ICANN, ICANN-Accredited Registrars Approve Registrar-Level Fees for Fiscal Year 2026 (julio de 2025).
- Verisign, Q2 2026 Domain Name Industry Brief Quarterly Report (23/07/2026).
- TechCrunch y CoinDesk, sobre la compra de AI.com por Kris Marszalek (febrero de 2026).
- Domain Name Wire, Quinstreet Buys CarInsurance.com for $49.7 Million (noviembre de 2010).
- ICANNWiki, Marc Ostrofsky.
- TechCrunch, 25 Years Later, First Registered Domain Name Changes Hands (agosto de 2009).
- Banco Central Europeo, tipos de cambio de referencia (15/09/2026).
