Francia acaba de poner otra pieza importante en la carrera europea por la infraestructura de inteligencia artificial. Data4 ha confirmado una inversión de 5.000 millones de euros para desarrollar un campus de data centers en Escaudain, en Hauts-de-France, sobre un antiguo emplazamiento industrial vinculado a la siderurgia. El proyecto prevé alcanzar hasta 700 MW de capacidad y será, si avanza como está planteado, el mayor campus desarrollado por la compañía en Francia.
La cifra impresiona, pero el dato realmente interesante está en el contexto. Francia está intentando convertir tres activos nacionales en una ventaja competitiva: suelo industrial disponible, una red eléctrica potente y un mix eléctrico bajo en carbono gracias a la nuclear. En una Europa que quiere hablar de soberanía digital, IA propia y reindustrialización, el país está jugando una carta que otros no tienen con la misma fuerza: electricidad estable, abundante y relativamente descarbonizada.
El campus de Data4 se ubicará en el Parc des Soufflantes de Escaudain, cerca de Valenciennes. Según la compañía, ocupará 33 hectáreas y podrá alcanzar 700 MW de capacidad. El proyecto busca transformar una antigua zona industrial en infraestructura digital para cloud e inteligencia artificial, con apoyo de autoridades locales, regionales y nacionales.
De la siderurgia al cómputo para IA
La elección del emplazamiento no es casual. Hauts-de-France tiene una larga tradición industrial y una posición geográfica estratégica entre París, Londres, Ámsterdam y Fráncfort, cuatro de los grandes mercados europeos de conectividad y datos. El norte de Francia quiere presentarse ahora como una especie de corredor de infraestructura digital para IA, aprovechando suelo disponible, talento industrial y acceso a red eléctrica.
Data4 ya ha seguido una lógica parecida en otros proyectos. La compañía recuerda que transformó antiguos emplazamientos de Alcatel y Nokia cerca de París en un hub de data centers de 500 MW. Escaudain sería un paso más: un campus mayor, orientado a cargas de cloud e IA y pensado para una demanda que no deja de crecer.
El proyecto también encaja con la estrategia francesa de identificar emplazamientos “listos” o especialmente adecuados para centros de datos. El Gobierno francés ha señalado 35 zonas capaces de acoger proyectos de este tipo, muchas de ellas cerca de conexiones de alta tensión y con trámites que podrían acelerarse. En algunos casos, la conexión a red podría plantearse para necesidades de hasta 1 GW.
| Proyecto | Ubicación | Inversión | Capacidad prevista | Lectura estratégica |
|---|---|---|---|---|
| Data4 Escaudain | Hauts-de-France | 5.000 M€ | Hasta 700 MW | Reutilización industrial y campus IA |
| SoftBank primera fase | Hauts-de-France | 45.000 M€ | 3,1 GW hasta 2031 | Gran apuesta por infraestructura IA |
| SoftBank plan total | Francia | Hasta 75.000 M€ | 5 GW | Posicionar Francia como hub europeo |
| Estrategia francesa | 35 zonas identificadas | No aplica | Algunos sitios hasta 1 GW | Suelo, red y procedimientos acelerados |
El norte de Francia empieza a concentrar anuncios de gran tamaño. SoftBank comunicó en mayo de 2026 un plan de hasta 75.000 millones de euros para desarrollar 5 GW de capacidad de data centers de IA en Francia, con una primera fase de 45.000 millones y 3,1 GW en Hauts-de-France. No todos estos anuncios se materializan siempre en los plazos previstos, pero el patrón es claro: Francia quiere atraer el cómputo de la IA antes de que otros países europeos ocupen ese espacio.
La carta nuclear francesa
La ventaja francesa no está solo en el terreno. Está en la electricidad. Según RTE, la generación eléctrica de Francia continental alcanzó 547,5 TWh en 2025 y el 95,2 % fue baja en carbono, sumando nuclear y renovables. La producción nuclear llegó a 373 TWh ese año, tras recuperarse de la crisis de disponibilidad que afectó al parque francés en 2022.
Para un data center de IA, esa combinación importa mucho. La inteligencia artificial necesita enormes cantidades de electricidad, pero no cualquier electricidad. Necesita potencia constante, contratos de largo plazo, estabilidad de red, baja huella de carbono y capacidad para crecer sin depender solo de generación intermitente. Las renovables son necesarias, pero los grandes campus de IA buscan también energía firme.
Ahí la nuclear francesa se convierte en un activo industrial. No porque resuelva todos los problemas, sino porque ofrece una base que otros mercados europeos no tienen con la misma intensidad. En países con redes más tensionadas, más dependencia del gas o mayor volatilidad de precios, atraer grandes cargas de IA puede ser más complicado.
Francia lo sabe y lo está vendiendo como parte de su propuesta. En los materiales oficiales sobre IA, el Gobierno destaca la electricidad descarbonizada, la red de alta tensión, los emplazamientos adecuados y la posibilidad de acelerar procedimientos. También señala incentivos para grandes consumidores eléctricos sujetos a condiciones ambientales.
La cuestión es si Francia sabrá usar esa carta para algo más que alojar máquinas de terceros. Un data center puede atraer inversión, empleo, actividad eléctrica y obras. Pero la soberanía digital europea no se consigue solo enchufando servidores. Hace falta decidir quién controla la infraestructura, qué empresas usan esa capacidad, qué modelos de IA se entrenan, qué datos se procesan, bajo qué jurisdicción operan los servicios y qué parte de la cadena de valor queda en Europa.
La infraestructura no basta sin industria europea
El riesgo para Europa es convertirse en el suelo eléctrico de la IA de otros. Si los campus se llenan de GPUs diseñadas fuera, servicios cloud dominados por plataformas extranjeras y modelos cerrados entrenados con capital externo, la ganancia industrial será parcial. Habrá inversión y empleo, pero no necesariamente autonomía tecnológica.
Francia tiene una oportunidad más amplia. Puede usar su ventaja energética para atraer data centers, pero también para exigir o favorecer más cadena de valor local: integración eléctrica, fabricación de módulos, refrigeración, software, redes, ciberseguridad, operaciones, formación técnica, investigación y servicios cloud europeos. El acuerdo de SoftBank con Schneider Electric en Dunkerque apunta en esa dirección: no solo desplegar capacidad, sino fabricar e integrar parte de la infraestructura energética y modular que necesitan los data centers.
Data4 también presenta Escaudain como un proyecto de regeneración industrial. La comunidad local habla de recuperación de calor, bajo consumo de agua, reserva de biodiversidad, plantación de árboles, integración paisajística y creación de empleo. Todo eso será importante, pero tendrá que medirse con datos reales cuando el proyecto avance. Los grandes campus de IA son intensivos en energía, materiales, equipos eléctricos y conexión a red. La sostenibilidad no se demuestra en una nota de prensa, sino en consumo, PUE, agua, calor reutilizado, contratación local y capacidad de convivir con la red.
La pregunta de fondo es si Francia podrá jugar bien sus cartas. Tiene nuclear, red, suelo industrial y una narrativa política fuerte. También tiene retos: permisos, aceptación social, disponibilidad de equipos, competencia internacional, necesidad de reforzar la red y el envejecimiento de parte de su parque nuclear. La ventaja energética existe, pero no es ilimitada.
Escaudain simboliza muy bien el momento europeo. Donde antes hubo acero, ahora se quiere instalar cómputo. Donde antes la industria dependía del carbón, ahora depende de electricidad baja en carbono, fibra óptica, GPUs y sistemas de refrigeración. La IA no vive en una nube abstracta. Vive en territorios concretos, con subestaciones, transformadores, contratos eléctricos y decisiones políticas.
Si Francia consigue que estos proyectos sirvan para reforzar industria europea, formación técnica, proveedores locales y capacidad cloud propia, podrá convertirse en uno de los centros de gravedad de la IA en Europa. Si solo ofrece electricidad y suelo para que otros coloquen sus máquinas, habrá ganado inversión, pero no necesariamente soberanía.
La energía nuclear le da a Francia una carta ganadora. La partida real será decidir para quién se juega.
Preguntas frecuentes
¿Qué ha anunciado Data4 en Francia?
Data4 ha confirmado una inversión de 5.000 millones de euros para desarrollar un campus de data centers en Escaudain, en Hauts-de-France, con una capacidad prevista de hasta 700 MW.
¿Por qué es importante Hauts-de-France para la IA?
La región combina suelo industrial disponible, conexión eléctrica, tradición industrial y una posición estratégica entre grandes mercados europeos de datos como París, Londres, Ámsterdam y Fráncfort.
¿Qué papel juega la energía nuclear francesa?
La nuclear aporta electricidad firme y baja en carbono, una ventaja para data centers de IA que necesitan potencia constante, contratos estables y menor huella de carbono.
¿Significa esto que Francia será líder europeo en IA?
No automáticamente. Tener data centers ayuda, pero el liderazgo dependerá también de modelos, datos, cloud, talento, chips, software, ciberseguridad y empresas europeas capaces de usar esa infraestructura.
¿Cuándo estará operativo el campus de Data4?
Data4 ha señalado que durante el próximo año se realizarán estudios y trabajos preliminares. La capacidad inicial y el calendario de cada fase no se han detallado públicamente.
