La compra de VMware por parte de Broadcom por 61.000 millones de dólares fue recibida con escepticismo en buena parte del sector tecnológico. Muchos analistas consideraban que era un precio excesivo por una empresa cuya tecnología parecía haber quedado eclipsada por el auge del cloud público, Kubernetes y los contenedores.

Dos años después, la operación empieza a verse desde otra perspectiva. Broadcom no compró únicamente una plataforma de virtualización líder. Compró uno de los mayores activos estratégicos que existen en la infraestructura empresarial: el enorme coste que supone abandonar VMware.

Las claves del cambio de VMware en 20 segundos

• Broadcom eliminó las licencias perpetuas y obligó a migrar al modelo de suscripción.
• Simplificó más de 50 productos en apenas cuatro grandes familias.
• Miles de partners dejaron de formar parte del canal oficial.
• Muchas empresas han denunciado renovaciones con incrementos de precio de varios cientos por ciento.
• La situación ha acelerado la búsqueda de alternativas como Proxmox VE, Nutanix, Hyper-V o OpenShift Virtualization.

Durante más de veinte años VMware fue construyendo algo mucho más valioso que un hipervisor. Se convirtió en la base sobre la que miles de empresas levantaron sus centros de datos, automatizaciones, copias de seguridad, redes virtuales, políticas de almacenamiento y procedimientos operativos. Esa integración es precisamente la que hoy dificulta cualquier migración.

Broadcom cambió el modelo de negocio desde el primer día

Nada más completarse la adquisición comenzaron los cambios.

Las licencias perpetuas desaparecieron prácticamente de la noche a la mañana. La nueva estrategia pasó por concentrar la oferta comercial alrededor de VMware Cloud Foundation (VCF) y unas pocas suites, sustituyendo el catálogo anterior por un modelo mucho más sencillo… y también mucho más orientado a ingresos recurrentes.

Al mismo tiempo, Broadcom redujo drásticamente su ecosistema comercial, limitando el número de distribuidores autorizados y apostando por una relación más directa con grandes clientes.

También reorganizó parte del portfolio. Carbon Black dejó de formar parte de la estrategia principal, mientras que Workspace ONE y Horizon pasaron a integrarse en Omnissa tras la venta de la división de usuario final.

Todo ello llegó acompañado por un cambio que muchas empresas han notado en sus renovaciones: el incremento del coste de las licencias.

El verdadero activo nunca fue vSphere

Desde fuera puede parecer que cambiar de hipervisor consiste únicamente en mover máquinas virtuales.

La realidad es muy distinta.

Una organización que lleva diez o quince años utilizando VMware normalmente acumula cientos o miles de máquinas virtuales, automatizaciones, plantillas, redes virtuales, políticas de almacenamiento, herramientas de monitorización, procedimientos internos y personal completamente formado sobre esa plataforma.

Migrar todo ese ecosistema supone mucho más que copiar discos virtuales.

Hay que rediseñar redes, adaptar copias de seguridad, modificar herramientas de automatización, validar aplicaciones críticas, formar administradores y mantener durante meses ambos entornos funcionando en paralelo.

En organizaciones grandes hablamos de proyectos que pueden prolongarse entre dos y cuatro años.

Precisamente ahí reside el valor que Broadcom compró.

No únicamente el software.

Compró la dificultad de sustituirlo.

¿Está Broadcom aprovechando ese bloqueo?

Muchas organizaciones consideran que sí.

Diversos clientes han comunicado incrementos muy importantes en sus renovaciones, especialmente aquellas empresas que utilizaban varios productos del antiguo catálogo de VMware.

Aunque cada contrato es diferente y Broadcom negocia individualmente con grandes cuentas, numerosos responsables de infraestructura coinciden en una idea: el coste de renovar sigue siendo elevado, pero en muchos casos continúa siendo inferior al coste inmediato de una migración completa.

Es una situación que cambia completamente la negociación entre proveedor y cliente.

La respuesta del mercado ya está en marcha

Lo más interesante es que el movimiento de Broadcom está acelerando un proceso que probablemente habría tardado muchos más años.

Por primera vez desde la consolidación de VMware como estándar del mercado, muchas organizaciones están evaluando seriamente alternativas.

Entre ellas aparecen varias opciones:

• Proxmox VE, especialmente atractivo para organizaciones que buscan reducir dependencia de licencias propietarias y mantener una plataforma abierta basada en KVM.
• Nutanix AHV, que ha intensificado su estrategia comercial para captar clientes procedentes de VMware.
• Microsoft Hyper-V y Azure Stack HCI, especialmente en empresas muy vinculadas al ecosistema Microsoft.
• Red Hat OpenShift Virtualization, orientado a organizaciones que ya trabajan con Kubernetes y buscan unificar máquinas virtuales y contenedores.

Cada plataforma tiene ventajas e inconvenientes, pero todas comparten un elemento común: el interés por reducir la dependencia de un único proveedor.

La experiencia de Stackscale: el cambio ya está ocurriendo

Según explica David Carrero, cofundador de Stackscale (Aire), el cambio de tendencia es evidente.

Durante los últimos meses, buena parte de las consultas recibidas por el proveedor cloud están relacionadas con proyectos de salida de VMware o con la evaluación de plataformas alternativas antes de afrontar la siguiente renovación.

«Muchas empresas no están migrando únicamente por el incremento del coste de las licencias», señala Carrero. «También buscan recuperar capacidad de decisión sobre su infraestructura y reducir el riesgo de depender completamente de un único fabricante.»

Desde Stackscale observan además que los proyectos ya no consisten únicamente en cambiar de hipervisor. En muchos casos se aprovecha la migración para revisar toda la arquitectura: almacenamiento, copias de seguridad, redes, automatización y estrategias híbridas con cloud privado.

El verdadero aprendizaje va mucho más allá de VMware

La historia de VMware probablemente acabará estudiándose durante años en escuelas de negocio y departamentos de tecnología.

No porque Broadcom haya cambiado un modelo de licencias.

Sino porque demuestra hasta qué punto el vendor lock-in puede convertirse en un riesgo estratégico invisible.

La mayoría de las empresas eligieron VMware porque era la mejor solución disponible en su momento.

Después llegaron las automatizaciones.

Luego las integraciones.

Más tarde las herramientas de terceros.

Y, casi sin darse cuenta, construyeron una infraestructura cuya sustitución resulta extraordinariamente compleja.

El problema no es VMware.

Mañana podría ocurrir con cualquier otro proveedor de nube, bases de datos, almacenamiento, inteligencia artificial o ciberseguridad.

Por eso cada vez más organizaciones empiezan a hacerse tres preguntas antes de adoptar una tecnología crítica:

• ¿Cuánto costaría realmente sustituir este proveedor?
• ¿Qué parte de nuestra infraestructura depende de tecnologías propietarias?
• ¿Estamos comprando una solución… o estamos renunciando a nuestra capacidad de elegir dentro de unos años?

La adquisición de VMware demuestra que, en infraestructura, el mayor activo no siempre es el software. A veces es lo difícil que resulta dejar de utilizarlo.

Preguntas frecuentes

¿Broadcom eliminó las licencias perpetuas de VMware?

Sí. Tras la adquisición, la compañía reorganizó la oferta comercial y centró su estrategia en modelos de suscripción.

¿Todas las empresas han sufrido grandes subidas de precio?

No necesariamente. Las condiciones dependen de cada contrato y negociación, aunque numerosas organizaciones han informado de incrementos muy significativos respecto a sus renovaciones anteriores.

¿Qué alternativas están evaluando las empresas?

Entre las principales opciones figuran Proxmox VE, Nutanix AHV, Microsoft Hyper-V, Azure Stack HCI y Red Hat OpenShift Virtualization, dependiendo de las necesidades de cada organización.

¿Migrar desde VMware es un proceso sencillo?

Normalmente no. En infraestructuras empresariales consolidadas suele implicar proyectos complejos que afectan no solo al hipervisor, sino también a redes, almacenamiento, copias de seguridad, automatización y procesos operativos.