Un experimento didáctico revela cómo los sistemas antiguos expuestos sin protección pueden ser atacados en cuestión de minutos.

Aunque hace más de dos décadas fue uno de los sistemas operativos más utilizados del mundo, Windows XP es hoy, literalmente, un coladero para el malware. Así lo ha demostrado el experto tecnológico Eric Parker, quien decidió realizar un experimento arriesgado pero muy ilustrativo: conectar una máquina con Windows XP sin ninguna protección a Internet y ver qué ocurría.

El resultado fue tan inmediato como preocupante. En apenas 10 minutos, el sistema quedó totalmente comprometido por una avalancha de virus, troyanos y accesos no autorizados. El objetivo del experimento no era otro que mostrar de forma práctica y visual el grave peligro que supone seguir utilizando software obsoleto en un mundo conectado.

Una máquina del pasado en la red del presente

Parker utilizó una máquina virtual con Windows XP Service Pack 3, la última versión estable de este sistema operativo lanzada por Microsoft. Pero en lugar de protegerlo, hizo lo contrario: desactivó el cortafuegos, asignó una dirección IP pública y eliminó cualquier capa de protección intermedia como la traducción de direcciones de red (NAT), algo común en los routers domésticos modernos.

Lo que ocurrió a continuación fue casi instantáneo: el sistema comenzó a recibir ataques automáticos de todo tipo. A través de una de las vulnerabilidades más conocidas —EternalBlue, utilizada en su día por el ransomware WannaCry—, el equipo fue invadido por procesos maliciosos que modificaron el sistema, instalaron puertas traseras, activaron servidores FTP sin autorización y crearon nuevos usuarios para que los atacantes pudieran volver a entrar más adelante.

Una lección sobre ciberseguridad

“La intención era educativa, no sensacionalista”, ha explicado Parker. “Quería demostrar cómo de rápido puede caer un sistema que hoy sigue siendo usado en algunos entornos, pese a haber quedado totalmente desactualizado”.

Y es que, aunque Windows XP dejó de recibir soporte oficial en 2014, aún se encuentra instalado en determinados dispositivos de control industrial, puntos de venta, centros educativos o incluso ordenadores personales antiguos. Muchas veces, simplemente por inercia o por falta de recursos para actualizar el hardware.

Pero el experimento de Parker deja claro que no hay excusa suficiente para seguir conectando XP a Internet. Incluso si no se navega, el simple hecho de estar expuesto a la red convierte a estos equipos en presas fáciles para los cibercriminales.

Contraste con sistemas más recientes

Para comprobar si el resultado era comparable en versiones más modernas, el experto repitió el experimento con Windows 7. Bajo las mismas condiciones (sin firewall, sin NAT, IP pública), el sistema resistió más de 10 horas sin mostrar síntomas claros de infección. Esta diferencia muestra los avances en seguridad que Microsoft introdujo en versiones posteriores de su sistema operativo, como mejoras en la gestión de permisos, aislamiento de procesos y actualizaciones automáticas.

Pero incluso en este caso, sin protección adecuada, ningún sistema es totalmente inmune. La conexión directa a Internet, sin barreras, es una invitación abierta al ataque.

¿Qué podemos aprender?

Este experimento es más que una curiosidad. Es una llamada de atención. Cada día, millones de dispositivos sin parchear o con software obsoleto siguen funcionando, muchos de ellos dentro de redes corporativas o institucionales. Un solo equipo comprometido puede servir como punto de entrada para infectar toda una organización.

Los ciberdelincuentes usan herramientas automatizadas —como Nmap— que escanean la red en busca de objetivos vulnerables. Basta con una mala configuración o un equipo olvidado para abrir la puerta a un ataque masivo.

Alternativas: actualizar o aislar

Si todavía usas un equipo con Windows XP por necesidad, lo recomendable es no conectarlo jamás a Internet, ni por cable ni por WiFi. Y si es imprescindible acceder a la red, asegúrate de que el dispositivo esté detrás de un router con NAT y firewall, y que no tenga puertos abiertos ni servicios innecesarios activos.

La mejor opción, por supuesto, es actualizar a sistemas con soporte actual o considerar alternativas ligeras basadas en Linux, especialmente si se trata de hardware antiguo que no puede con Windows 11. Existen distribuciones específicas para recuperar ordenadores antiguos y mantenerlos seguros.

Conclusión: el tiempo de XP ya pasó

Windows XP fue un gran sistema en su momento, pero su tiempo terminó. Hoy representa un riesgo real, no solo para quien lo utiliza, sino para todos. Un equipo vulnerable en la red es una puerta abierta al cibercrimen.

Gracias a experimentos como el de Parker, comprendemos de forma tangible lo que a menudo se percibe como una amenaza abstracta: que en Internet, la seguridad no es opcional, y que mantener sistemas actualizados es una forma esencial de protegernos —y proteger a los demás— en la era digital.

vía: Noticias seguridad