En una sorprendente y significativa decisión para el mundo de la virtualización, VMware ha anunciado que su software de escritorio VMware Workstation cambiará su infraestructura de virtualización, dejando de lado su código propietario en favor del Kernel-based Virtual Machine (KVM), una tecnología de código abierto ampliamente utilizada en el ecosistema de Linux. Este cambio marca una evolución importante para VMware, que hasta ahora había desarrollado y mantenido su propio código de virtualización en paralelo a KVM.
Detalles del cambio hacia KVM
El movimiento fue revelado esta semana cuando el ingeniero de Broadcom (anteriormente VMware), Zack Rusin, publicó una serie de parches para el kernel de Linux en la lista de correos del núcleo, bajo el título «KVM: x86: Cambios menores para soportar invitados de VMware». Estos parches incluyen algunas modificaciones esenciales para que las máquinas virtuales de VMware puedan ejecutarse bajo KVM sin problemas. Entre los cambios introducidos destaca la posibilidad de habilitar el “backdoor” de VMware en una base por VM y la opción de redirigir ciertas llamadas de sistema (hypercalls) a usuariospace para una mejor compatibilidad.
Rusin menciona en su propuesta que la transición hacia KVM requerirá estos pequeños ajustes en el kernel de Linux para que las máquinas virtuales de VMware puedan ejecutarse de manera eficiente sin modificaciones. Además, Broadcom ha confirmado que el objetivo de estos parches es, efectivamente, que VMware Workstation en Linux pueda funcionar sobre la base de KVM, una tecnología de virtualización ya integrada en el núcleo de Linux.
Impacto y plazos de la transición
Aunque Broadcom no ha dado una fecha exacta para el cambio, es probable que el proceso se extienda hasta 2025 o más allá, debido al tiempo necesario para que los cambios en el kernel sean aprobados y adoptados por las principales distribuciones de Linux. Este retraso se debe a las ventanas de fusión del kernel de Linux y al tiempo que tardan las distribuciones de Linux no basadas en modelos de actualización continua en integrar las nuevas versiones del kernel.
Este cambio representa una gran victoria para la comunidad de KVM, que ve cómo uno de los gigantes de la virtualización adopta su tecnología. Aunque VMware Workstation seguirá siendo un producto comercial, este cambio hacia KVM es un hito significativo en la aceptación de tecnologías de código abierto para soluciones empresariales de alto rendimiento. Para la comunidad de KVM y el mundo de la virtualización, este paso de VMware simboliza una adopción cada vez mayor de estándares abiertos en un sector tradicionalmente dominado por tecnologías propietarias.
Un compromiso híbrido: CPU en KVM, pero dispositivos virtuales de VMware
Broadcom ha aclarado que, aunque VMware Workstation usará KVM para la virtualización de CPU en Linux, seguirán manteniendo sus dispositivos virtuales propietarios para gráficos y otras funcionalidades. Esto significa que, aunque la virtualización principal de la CPU será manejada por KVM, la experiencia de usuario de VMware, especialmente en términos de gráficos y otros componentes, seguirá siendo distinta y propia de VMware. Además, en sus versiones para macOS y Windows, VMware ya ha comenzado a usar los frameworks de virtualización nativos de cada sistema operativo, lo que también marca una transición hacia enfoques de virtualización basados en las soluciones nativas de cada plataforma.
¿Por qué KVM y por qué ahora?
Este cambio hacia KVM no es casualidad. La comunidad de KVM ha demostrado una capacidad notable para adaptarse a nuevas demandas y evolucionar tecnológicamente, lo que lo convierte en una opción atractiva para empresas que buscan estabilidad y eficiencia. KVM, integrado directamente en el núcleo de Linux, permite a VMware aprovechar una tecnología optimizada y compatible con las últimas mejoras en Linux, sin tener que desarrollar y mantener un código propio paralelo. Además, el uso de KVM podría reducir los costos de desarrollo y aumentar la flexibilidad de VMware Workstation en entornos Linux.
El futuro de VMware Workstation en el mundo de la virtualización de código abierto
Aunque VMware Workstation continuará siendo una herramienta comercial, el uso de KVM representa una apertura significativa hacia el código abierto en un sector que históricamente ha sido cerrado y propietario. Con esta transición, VMware podría aprovechar el poder de la comunidad de desarrolladores de KVM y contribuir al desarrollo de la virtualización en Linux. Esta decisión también posiciona a VMware para competir en un mercado en el que el uso de tecnologías abiertas se está convirtiendo en un estándar.
El cambio hacia KVM podría abrir nuevas oportunidades para VMware en términos de interoperabilidad y desarrollo de características que, hasta ahora, no habían sido posibles en un marco completamente propietario. Esta transición puede ser vista como parte de una tendencia más amplia en la industria tecnológica hacia la adopción de tecnologías abiertas y la integración de soluciones colaborativas.
En resumen
La decisión de VMware de adoptar KVM como base para su plataforma de virtualización en Linux marca un hito en el mundo de la virtualización y en la relación de las grandes empresas con el software de código abierto. Este movimiento, aún en desarrollo, puede cambiar la manera en que se perciben y utilizan las soluciones de virtualización en entornos corporativos. Con el apoyo de KVM, VMware Workstation promete una integración más fluida y eficiente en Linux, manteniendo a la vez sus innovaciones y características propias que lo han convertido en una opción destacada en la industria. Este paso hacia un enfoque híbrido representa un avance tanto para VMware como para la comunidad de virtualización de código abierto, consolidando a KVM como una opción de referencia en el ámbito de la virtualización global.
vía: Phoronix
