Thales Alenia Space, la sociedad conjunta constituida entre Thales (67%) y Leonardo (33%), ha dado a conocer los prometedores resultados del estudio de viabilidad ASCEND (Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereignty). Esta iniciativa, lanzada en 2023 y financiada por la Comisión Europea en el marco del programa Horizon Europe, tiene como propósito estudiar la posibilidad de instalar centros de datos en órbita para contribuir a cumplir con los objetivos de la neutralidad en carbono del Pacto Verde Europeo de aquí a 2050, transformando así el ecosistema espacial y digital en Europa.

Un Proyecto al Alcance de Europa

El estudio de viabilidad ASCEND tenía como objetivo comparar el impacto ambiental de los centros de datos en el espacio con el de los centros terrestres, así como corroborar la viabilidad tecnológica del desarrollo, despliegue y funcionamiento en órbita de dichos centros. Según los resultados del estudio, se precisaría desarrollar un lanzador que emita diez veces menos que los actuales durante todo su ciclo de vida para reducir significativamente las emisiones de CO2 necesarias para el almacenamiento y tratamiento de datos digitales. Además, los centros de datos espaciales no requerirían agua para enfriarse, una ventaja clave en tiempos de creciente sequía.

Colaboración y Tecnología

Para este estudio, Thales Alenia Space ha coordinado un consorcio europeo de empresas con experiencia complementaria en aspectos medioambientales (Carbone 4, VITO), servicios en la nube (Orange Business, CloudFerro, Hewlett Packard Enterprise), lanzadores (ArianeGroup) y sistemas orbitales (el centro de investigación aeroespacial alemán DLR, Airbus Defence & Space y Thales Alenia Space).

El consorcio ha podido validar la viabilidad de un lanzador de gran capacidad, reutilizable y ecodiseñado, con la contribución de ArianeGroup y los análisis del estudio de viabilidad PROTEIN de la ESA. Las infraestructuras espaciales modulares se ensamblarían en órbita con ayuda de tecnologías robóticas del proyecto EROSS IOD (European Robotic Orbital Support Services In Orbit Demonstrator) de la Comisión Europea, liderado por Thales Alenia Space, cuya primera misión de demostración está prevista para 2026. Esto permitiría a Europa recuperar su liderazgo en transporte, logística espacial y montaje de grandes infraestructuras en órbita.

Hacia una Soberanía Digital Europea

El proyecto ASCEND, al reducir la huella ambiental del sector digital y garantizar la seguridad de los datos para los ciudadanos y las empresas europeas, podría contribuir a la soberanía digital de Europa. Se estima que el mercado de centros de datos en 2030 tendrá una capacidad de 23 gigavatios; ASCEND aspira a desplegar un gigavatio antes de 2050. Además, los resultados del estudio confirman la viabilidad económica del proyecto, ofreciendo una perspectiva de retorno de la inversión de varios miles de millones de euros de cara a 2050.

“Los resultados del estudio ASCEND confirman que el despliegue de centros de datos en el espacio podría transformar el panorama digital europeo al ofrecer una solución más ecológica y soberana para el alojamiento y el tratamiento de los datos”, afirma Christophe Valorge, director técnico de Thales Alenia Space. “Nos sentimos muy orgullosos de contribuir a una iniciativa que apoya los objetivos europeos de neutralidad en carbono y aumenta la soberanía tecnológica de Europa.”

Thales Alenia Space y sus socios prevén continuar con las actividades del estudio de viabilidad ASCEND para consolidar y optimizar sus resultados. Paralelamente, hará falta un cambio de paradigma en el sector espacial para cumplir con los objetivos de este proyecto, basado en tecnologías que están perfectamente al alcance de Europa.

Sobre Thales Alenia Space

Con más de 40 años de experiencia y una combinación única de habilidades, talento y culturas, Thales Alenia Space ofrece soluciones eficientes para las telecomunicaciones, la navegación, la observación de la Tierra, la gestión del medio ambiente, la exploración, la ciencia y las infraestructuras orbitales. Gobiernos y empresas privadas cuentan por igual con Thales Alenia Space para el diseño de sistemas satelitales que permitan conectarse y localizarse en cualquier lugar del mundo y en cualquier momento, monitorizar nuestro planeta, optimizar la utilización de sus recursos y explorar nuestro sistema solar y el universo. Thales Alenia Space cree en el espacio como nuevo horizonte, que permite construir una vida mejor y más sostenible en la Tierra. Thales Alenia Space, una sociedad conjunta entre Thales (67%) y Leonardo (33%), también colabora con Telespazio formando la “Alianza Espacial” de las dos empresas matrices, ofreciendo una gama completa de servicios. Thales Alenia Space registró ingresos consolidados de cerca de 2200 millones de euros en 2023 y cuenta con unos 8600 empleados en 10 países con 17 sedes en Europa y una planta en Estados Unidos.

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