Fundada el 1 de noviembre de 1979 bajo el nombre Shugart Technology, Seagate Technology ha desempeñado un papel fundamental en la evolución del almacenamiento de datos, desde la creación del primer disco duro de 5,25 pulgadas hasta convertirse en uno de los líderes mundiales en la fabricación de discos duros y soluciones de almacenamiento. Con sede operativa en Fremont, California y domicilio legal en Dublín, Irlanda, Seagate sigue marcando el ritmo de la industria del almacenamiento de datos.

Los primeros pasos: Shugart Technology y el ST-506

Seagate comenzó su andadura como Shugart Technology, fundada por un grupo de pioneros de la industria, entre los que destacan Alan Shugart, Tom Mitchell, Doug Mahon, Finis Conner y Syed Iftikar. En 1980, la empresa lanzó el ST-506, el primer disco duro que utilizaba el formato de 5,25 pulgadas, lo que representó una revolución en la industria. Este disco duro tenía una capacidad de 5 megabytes (MB) y utilizaba la codificación MFM (Modulated Frequency Modulation). Posteriormente, Seagate lanzó el ST-412, una versión de 10 MB, que consolidó su posición como proveedor clave de discos duros para IBM, especialmente en el modelo IBM XT, el primer ordenador personal de IBM que incorporaba un disco duro.

Gracias a su contrato con IBM, Seagate experimentó un crecimiento explosivo en sus primeros años, alcanzando unos ingresos de 10 millones de dólares en su primer año de operaciones. Para 1983, la empresa ya había enviado más de 200.000 unidades y alcanzaba ingresos de 110 millones de dólares.

El crecimiento de los años 80: Imprimis y liderazgo del mercado

Durante la década de 1980, Seagate se consolidó como líder en el mercado de discos duros. En 1989, adquirió la división de almacenamiento de discos de Control Data Corporation (CDC), conocida como Imprimis Technology, lo que permitió a la compañía ganar acceso a tecnologías avanzadas de cabezales y mejorar su reputación. Esta adquisición fue clave para que Seagate alcanzara una cuota de mercado del 43 % en la industria de discos duros.

Con una sólida base tecnológica y el respaldo de IBM, Seagate continuó expandiéndose en el mercado de discos duros para computadoras personales, fortaleciendo su posición como líder indiscutible.

Los años 90: Innovación y expansión con la era de Al Shugart

En la década de 1990, bajo la dirección de Al Shugart, Seagate continuó innovando y lanzando productos revolucionarios. En 1991, la empresa lanzó el Barracuda, el primer disco duro de la industria con una velocidad de rotación de 7.200 RPM, que marcó el inicio de una nueva era en el rendimiento de los discos duros.

En 1996, Seagate adquirió Conner Peripherals, lo que la convirtió en el mayor fabricante independiente de discos duros del mundo. Con esta fusión, Seagate consolidó su posición en el mercado de discos duros y optimizó sus procesos de producción para mejorar la eficiencia y reducir costos.

Durante esta década, Seagate también fue pionera en la introducción de nuevas tecnologías, como los discos duros con 10.000 RPM de la serie Cheetah. Para el año 2000, la serie Cheetah alcanzó las 15.000 RPM, lo que supuso un avance significativo en el rendimiento de los discos duros para servidores y aplicaciones empresariales.

La privatización y el resurgimiento de Seagate en los 2000

En el año 2000, Seagate tomó una decisión estratégica al privatizar la compañía a través de un acuerdo con el grupo inversor Silver Lake Partners. Esta operación, que se valoró en 20.000 millones de dólares, fue la mayor compra de una empresa tecnológica en su momento. El objetivo principal de esta maniobra era liberar el valor de Seagate, que poseía una participación significativa en Veritas Software.

Bajo el liderazgo de Steve Luczo, quien se convirtió en CEO en 1998, Seagate se enfocó en mejorar la eficiencia operativa, reducir costos y optimizar sus líneas de producción. La compañía pasó de 24 fábricas a 11 y de 111.000 empleados a 50.000, lo que permitió aumentar la producción de discos duros y mejorar la rentabilidad.

En 2002, Seagate volvió a salir a bolsa y rápidamente recuperó su posición como líder del mercado de discos duros.

Expansión y adquisiciones clave: Samsung, Maxtor y LaCie

A lo largo de la primera década del siglo XXI, Seagate continuó expandiéndose mediante adquisiciones estratégicas. En 2006, adquirió Maxtor, una de las principales empresas competidoras en el mercado de discos duros, por 1.900 millones de dólares. Esta adquisición permitió a Seagate ampliar su base de clientes y fortalecer su posición en el mercado de consumo.

En 2011, Seagate adquirió el negocio de discos duros de Samsung, lo que le permitió acceder a tecnologías avanzadas y aumentar su capacidad de producción en el mercado asiático. Esta operación también le permitió a Seagate establecer una presencia más fuerte en el mercado de almacenamiento móvil.

La adquisición de LaCie en 2014 fue otra jugada estratégica que amplió la cartera de productos de Seagate, especialmente en el mercado de almacenamiento externo y dispositivos de alto rendimiento para profesionales creativos.

Liderazgo actual y el futuro del almacenamiento

En la última década, Seagate ha seguido liderando el mercado con innovaciones como el desarrollo de discos duros con tecnologías de grabación magnética escalonada (SMR) y grabación magnética asistida por calor (HAMR), que permiten aumentar la densidad de almacenamiento. En 2021, la compañía presentó la primera unidad de disco duro del mundo con interfaz NVMe, lo que marcó un hito en la integración de tecnología de alto rendimiento en dispositivos de almacenamiento tradicionales.

Bajo el liderazgo de Dave Mosley, CEO desde 2017, Seagate ha continuado diversificándose hacia nuevas tecnologías de almacenamiento y soluciones en la nube. Con la introducción de Lyve Cloud, un servicio de almacenamiento basado en la nube, la compañía ha ampliado su oferta para empresas que buscan soluciones escalables y seguras de almacenamiento masivo de datos.

Conclusión

A lo largo de más de cuatro décadas, Seagate ha sido un actor clave en la industria del almacenamiento de datos, revolucionando el mercado con innovaciones tecnológicas y estrategias de adquisición inteligentes. Desde sus humildes comienzos con el lanzamiento del ST-506 hasta su liderazgo actual en tecnologías de almacenamiento avanzadas, Seagate ha demostrado una capacidad única para adaptarse a los cambios del mercado y mantener su posición como uno de los principales fabricantes de discos duros y soluciones de almacenamiento en el mundo. Con un enfoque continuo en la innovación, la compañía está bien posicionada para seguir liderando en un futuro dominado por el crecimiento exponencial de los datos.