Palomino Laboratories, una empresa estadounidense de chips de interconexión para IA, anunció el 22 de octubre que ha recibido su primer pedido comercial de un proveedor de nube a hiperescala, que la compañía califica de estratégico y no identifica. El pedido es de chips micro LED de alto rendimiento basados en nitruro de galio (GaN), diseñados para enlaces ópticos dentro de los centros de datos de IA. Es un paso hacia la comercialización de una tecnología que hasta ahora se asociaba sobre todo a pantallas y que varias empresas intentan llevar a las comunicaciones de corto alcance.

Las claves del pedido de micro LED de Palomino en 30 segundos

• Qué: primer pedido comercial de chips micro LED de GaN para interconexión óptica de IA.
• Quién: Palomino Laboratories, fundada en 2023, y un hiperescalador que no se identifica.
• Promesa: según Palomino, un sexto del consumo y diez veces más densidad de ancho de banda que las soluciones convencionales.
• Pendiente: mejorar la potencia óptica y resolver la fabricación en volumen.

La información la ha recogido TrendForce. Palomino explica que la tecnología micro LED desarrollada para pantallas no está optimizada para comunicaciones ópticas y que hay que rediseñarla para transmitir datos a alta velocidad y cumplir los presupuestos de enlace de un centro de datos de IA. Por eso, la empresa seguirá ajustando sus nanomateriales y el diseño de sus dispositivos para aumentar la potencia de salida óptica y la eficiencia de acoplamiento a la fibra. Según Palomino, el producto ya cumple los objetivos del cliente en el resto de parámetros técnicos.

Sustituir el cobre en los últimos metros

Palomino, constituida en Delaware en 2023, se centra en interconexiones de IA de 0 a 50 metros, el tramo dentro del rack y entre racks cercanos donde hoy domina el cobre. Su cartera incluye chips de silicio para aumentar la velocidad de los enlaces de cobre, circuitos fotónicos integrados de silicio para mejorar el rendimiento de los micro VCSEL (láseres de emisión superficial) y chips de silicio y nitruro de galio para enlaces micro LED.

La compañía asegura que su tecnología patentada de multiplexación por división de longitud de onda (WDM) combina más de dos longitudes de onda en una sola estructura micro LED, lo que aumenta la densidad de señal óptica. Su objetivo es reemplazar el cobre dentro de los centros de datos por enlaces ópticos basados en micro LED. Según Palomino, su enfoque podría reducir el consumo a aproximadamente una sexta parte del de las soluciones convencionales, con unas diez veces más densidad de ancho de banda y un caudal del orden de 10 Tbps por milímetro. Son cifras de la propia empresa, sin detalle de las condiciones de medida ni de qué solución toma como referencia.

Un 2026 de prototipos, financiación y adquisiciones

El pedido culmina un año de movimientos. En abril, Palomino completó una colocación privada de 15,09 millones de dólares destinada íntegramente al desarrollo de su motor óptico micro LED, a adquisiciones e integración y al envío de muestras a clientes. En julio entregó los prototipos de su primera generación de motores ópticos a un hiperescalador, que completó pruebas a nivel de sistema y, según la compañía, confirmó un ancho de banda superior al objetivo de diseño; las pruebas de la segunda generación avanzan según lo previsto. Ese mismo mes firmó una carta de intenciones para adquirir Vega Links, otra empresa de chips de interconexión, en una operación pagada íntegramente con acciones, y empezó a cotizar en el mercado estadounidense OTCQB con el símbolo PALX.

El tamaño importa para leer la noticia. Palomino es una empresa pequeña, que cotiza en un mercado secundario y ha levantado unos 15 millones de dólares, y no ha revelado el importe ni el volumen del pedido. La propia compañía reconoce que su siguiente reto es cumplir los requisitos de rendimiento y resolver los problemas de fabricación y cadena de suministro que implica la producción en volumen. Aun así, que un hiperescalador pase de las pruebas a una orden de compra indica interés real por alternativas ópticas de corto alcance frente al cobre, un frente en el que también compiten la fotónica de silicio y la óptica coencapsulada.

Preguntas frecuentes

¿Qué ha anunciado Palomino Laboratories?

Su primer pedido comercial de un hiperescalador, que no identifica, de chips micro LED de nitruro de galio para interconexión óptica en centros de datos de IA.

¿Para qué sirve el micro LED en un centro de datos?

Para sustituir enlaces de cobre de corto alcance, de 0 a 50 metros, por enlaces ópticos que, según Palomino, consumen menos y ofrecen más densidad de ancho de banda.

¿Cuándo habrá producción en volumen?

Palomino no ha dado fecha. Dice que antes debe mejorar la potencia óptica de sus chips y resolver la fabricación y la cadena de suministro.

Fuente: TrendForce, a partir de Palomino Laboratories