La revolución de la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento (HPC) está llevando a los centros de datos a nuevos límites. Aplicaciones como el deep learning, la IA generativa y las simulaciones científicas e industriales demandan cada vez más capacidad de procesamiento, lo que a su vez genera cantidades masivas de calor. Para afrontar este desafío, NorthC ha anunciado su compromiso con las tecnologías de refrigeración por inmersión y líquida, soluciones sostenibles y altamente eficientes para mantener el rendimiento y fiabilidad en entornos de alta exigencia.
Por qué la IA y la HPC exigen nuevas tecnologías de refrigeración
La complejidad y escala de los modelos de IA y las cargas de HPC están creciendo a un ritmo vertiginoso. Esto implica cargas térmicas mucho más elevadas, y por tanto, la refrigeración se convierte en un factor clave para evitar la degradación del rendimiento y garantizar la continuidad operativa.
- Generación extrema de calor: Las cargas de trabajo de IA pueden producir hasta diez veces más calor que los servidores tradicionales.
- Hardware más potente: Equipos como las GPU NVIDIA DGX B200 o los TPUs de Google alcanzan consumos térmicos de hasta 700 W por componente.
- Altas cargas sostenidas con picos intensos: El entrenamiento de modelos y simulaciones complejas requieren un rendimiento constante y estable, sin margen para sobrecalentamientos.
Refrigeración por inmersión: rendimiento sin límites
La refrigeración por inmersión consiste en sumergir por completo los servidores en un líquido no conductor. Esta técnica permite una disipación térmica mucho más rápida y uniforme que el aire, logrando mantener temperaturas estables incluso bajo cargas extremas.
Ventajas de la refrigeración por inmersión:
- Mayor densidad de computación por rack.
- Rendimiento continuo sin throttling térmico.
- Mayor eficiencia energética, reduciendo el consumo eléctrico global.
- Posibilidad de reutilizar el calor residual, como ya planea NorthC en su proyecto de aprovechamiento térmico en Róterdam Zestienhoven.
Refrigeración líquida: enfriamiento directo en los componentes clave
La refrigeración líquida utiliza un sistema de tubos y placas de refrigeración para absorber el calor directamente desde CPU y GPU. Es una solución flexible, que puede aplicarse sola o junto a otros métodos de refrigeración.
Ventajas de la refrigeración líquida:
- Eliminación directa del calor desde la fuente.
- Fácil integración en infraestructuras IT existentes.
- Flexibilidad para combinarse con aire o inmersión.
- Menor consumo energético y ahorro en costes operativos.
Diferencias clave entre refrigeración líquida y por inmersión
Aunque ambas tecnologías utilizan líquidos para disipar el calor, existen diferencias notables:
| Característica | Refrigeración por Inmersión | Refrigeración Líquida |
|---|---|---|
| Método de enfriamiento | Servidores sumergidos en líquido no conductor | Líquido circulando por tubos y placas en contacto con componentes |
| Integración | Requiere rediseño completo de infraestructura | Se adapta a servidores tradicionales sin grandes cambios |
| Eficiencia | Muy alta, especialmente en sistemas de dos fases | Elevada, pero depende de calidad de bombas y diseño de intercambiadores |
| Mantenimiento | Más complejo, requiere extracción del hardware | Más sencillo, aunque exige mantenimiento preventivo regular |
Un futuro sostenible para los centros de datos de IA
La creciente densidad de potencia de los equipos para IA y HPC está marcando el camino hacia tecnologías más sostenibles y eficientes. La refrigeración por inmersión y líquida se perfila como la respuesta más adecuada para reducir el consumo energético y mantener un rendimiento constante sin comprometer la estabilidad.
NorthC ya está preparándose para este futuro. En su región de Róterdam, la empresa avanza con instalaciones adaptadas para IA, ofreciendo capacidad escalable, soluciones de refrigeración avanzadas y la infraestructura necesaria para que empresas tecnológicas puedan crecer y afrontar los desafíos del procesamiento intensivo.
Con estas apuestas tecnológicas, NorthC reafirma su posición como un líder en el sector, combinando innovación, sostenibilidad y compromiso con las necesidades del mercado más exigente.
