Cómo ARM está abriéndose camino en PCs y centros de datos — dentro de los productos y tendencias detrás del hype

Después de décadas dominando únicamente dispositivos móviles, la arquitectura ARM está viviendo un momento crucial. La promesa es ambiciosa: ARM Holdings espera aumentar su participación en el mercado global de CPUs para centros de datos del 15% al 50% para finales de 2025, mientras que en el mercado de PCs, procesadores como el Snapdragon X Elite de Qualcomm ya están compitiendo de tú a tú con Intel y AMD.

¿Puede ARM cumplir con sus elevados objetivos? La respuesta está en los datos: una mezcla de promesas realistas, competencia feroz y desafíos técnicos significativos.

El Gran Asalto a los Centros de Datos

El sector de centros de datos es donde ARM está haciendo su movimiento más audaz. Mohamed Awad, vicepresidente senior de infraestructura de ARM, afirma que la tecnología de ARM típicamente ofrece menor consumo de energía que los procesadores rivales de Intel y AMD.

Esta ventaja energética no es casual: surge de una necesidad desesperante. Los centros de datos de IA consumen cantidades masivas de electricidad, y los chips ARM se han vuelto cada vez más populares entre las empresas de computación en la nube.

Los Números No Mienten (Pero Tampoco Convencen a Todos)

Sin embargo, los expertos muestran escepticismo ante las proyecciones de ARM. Manoj Sukumaran, analista principal de Omdia, describió la proyección como «aspiracional» y predijo que los servidores basados en ARM representarían solo entre el 20% y 23% del mercado global de servidores para 2025.

Los números clave:

• AWS está preparado para desplegar más de 1,2 millones de CPUs ARM en sus servidores este año
• Omdia estimó que los envíos globales de servidores alcanzarán 12,3 millones de unidades este año
• Los envíos de CPUs Intel Xeon para servidores han estado cayendo desde el segundo trimestre de 2022

Los Grandes Actores Entran en Juego

El impulso real para los servidores basados en ARM proviene de los gigantes tecnológicos. Google y Microsoft han comenzado a diseñar procesadores de centros de datos con tecnología de ARM, aunque sus proyectos están en una etapa más temprana comparado con Amazon.

Amazon lidera con sus procesadores Graviton, mientras que NVIDIA utiliza un chip basado en ARM llamado Grace en algunos de sus sistemas de IA avanzados que contienen dos de sus chips Blackwell.

La Batalla por las PCs: Qualcomm vs. Los Gigantes

En el frente de PCs, Qualcomm lidera la carga ARM con su serie Snapdragon X. Los resultados iniciales son impresionantes: nuestro sitio hermano Tom’s Hardware comparó puntuaciones de rendimiento Geekbench 6 para chips Snapdragon X Elite contra chips de Intel y AMD, y encontró que el X Elite superó a sus competidores por 18-25%.

Snapdragon X Elite: ¿David vs. Goliat?

Los benchmarks muestran que la plataforma Snapdragon X Elite está lista para cumplir con sus promesas increíblemente altas basándose en una suite de benchmarks tempranos. Sin embargo, la realidad es más matizada:

Las fortalezas:

• En el frente de Windows 11, el Snapdragon X Elite básicamente ofrece rendimiento comparable con un laptop Intel o AMD, pero con mejor vida de batería
• No hay pérdida obvia de rendimiento con la batería con los laptops Snapdragon que hemos probado

Los desafíos:

• Para los gamers, los problemas de incompatibilidad con Windows-on-ARM probablemente aún serán demasiado grandes en 2025
• Los laptops Snapdragon X Elite tampoco son baratos

Apple Mantiene Su Corona

Mientras tanto, Apple continúa dominando con su serie M4. En términos de rendimiento bruto, es fácil ver que Apple sigue siendo el líder en todos los frentes. Los números lo confirman:

• El chip M4 Max presenta las puntuaciones más altas de Geekbench v6 de un solo núcleo y múltiples núcleos
• La puntuación CrossMark de Apple supera cómodamente a ambos competidores

El CPU es 50% más rápido que el M2, tiene trazado de rayos integrado, y el motor neural puede manejar 38 billones de operaciones por segundo, convirtiéndolo en el chip más rápido para cargas de trabajo de IA en el mercado de PCs hoy.

La Contraofensiva: NVIDIA y el Futuro de ARM

El panorama se complica con la entrada de NVIDIA. NVIDIA se está preparando para introducir una plataforma CPU y GPU de alta gama basada en ARM para consumidores en septiembre de 2025, con un ‘lanzamiento comercial en marzo de 2026’.

Los Planes de NVIDIA

La combinación CPU-GPU de NVIDIA podría finalmente ofrecer una alternativa a los procesadores M-series de alta gama en macOS para usuarios de Windows. La estrategia incluye:

• Integración de aceleradores de IA, que aún no son estándar en muchas CPUs para consumidores
• Asociación con el productor extensivo de ARM MediaTek para crear una nueva serie de procesadores
• MediaTek espera enviar tres millones de estos nuevos procesadores ARM de NVIDIA en 2025 y 13 millones en 2026

La Respuesta de x86: Intel y AMD se Unen

Enfrentando la amenaza ARM, algo inédito ocurrió: Intel y AMD anunciaron que se asociarían para crear un ‘grupo asesor del ecosistema x86’. Los miembros fundadores incluyen Broadcom, Dell, Google, HPE, HP, Lenovo, Meta, Microsoft, Oracle y Red Hat.

¿Demasiado Poco, Demasiado Tarde?

En la actualidad, x86 comanda un 90% del mercado de CPUs para centros de datos y 90% del mercado de CPUs cliente, pero las grietas aparecen:

• A principios de 2025, Intel mantiene 75,3% del mercado x86 general mientras AMD tiene 24,7%, subiendo 4,3% interanual
• El crecimiento de ARM está siendo impulsado por nuevos participantes como Qualcomm Snapdragon X y mayor adopción de Chromebook

Análisis de Competencia Directa

ARM vs. x86: La Batalla de las Arquitecturas

Ventajas de ARM:

• Eficiencia Energética: El M4 mantiene una ventaja en eficiencia energética comparado con chips líderes de Intel, AMD, y otros procesadores basados en ARM
• Escalabilidad: La modularidad permite a los fabricantes personalizar procesadores para necesidades específicas
• Rendimiento por Vatio: Significativamente mejor eficiencia energética comparado con procesadores Intel y AMD

Fortalezas de x86:

• Rendimiento Bruto: CPUs x86 de Intel y AMD actualmente superan a los chips ARM en benchmarks
• Compatibilidad de Software: El extenso ecosistema de software x86 plantea un desafío para ARM
• Base Instalada: x86 está demasiado profundamente arraigado en la computación mundial para ser descartado pronto

El Mercado de PCs: Proyecciones 2025

En 2023, el mercado de procesadores de PC basados en ARM alcanzó un valor de USD 9,20 mil millones, y se proyecta que aumente a USD 52,65 mil millones para 2030. Sin embargo, las proyecciones sugieren que las PCs basadas en ARM, que incluyen las ofertas de Qualcomm, representarán solo el 13% del total de envíos de PCs en 2025.

Veredicto: ¿Puede ARM Cumplir Sus Promesas?

En Centros de Datos: La meta del 50% parece overly optimista. Los análistas más conservadores apuntan a 20-25%, lo cual sigue siendo un crecimiento impresionante pero más realista.

En PCs: ARM ganará participación gradualmente, pero 2025 será más bien el año de establecimiento que de dominio. 2025 probablemente verá un auge en laptops Windows y ChromeOS impulsadas por ARM, pero eso no significa que es hora de jubilar x86.

El Factor Clave: Software Los problemas de compatibilidad podrían resolverse a medida que más desarrolladores creen aplicaciones y juegos para la arquitectura ARM, pero esto toma tiempo.

Conclusión: Una Revolución en Proceso

ARM está viviendo su momento de gloria, pero la revolución será gradual, no abrupta. En centros de datos, la eficiencia energética y el respaldo de gigantes como AWS, Google y Microsoft proporcionan una base sólida. En PCs, el Snapdragon X Elite de Qualcomm ha demostrado que ARM puede competir, mientras que la entrada de NVIDIA en 2025-2026 podría ser el catalizador que el ecosistema necesita.

¿Puede ARM cumplir con sus objetivos elevados? Parcialmente. El 50% del mercado de centros de datos en 2025 parece improbable, pero un 25-30% es factible. En PCs, ARM establecerá una presencia legítima sin necesariamente dominar.

La verdadera pregunta no es si ARM puede «aterrizar» exitosamente, sino qué tan rápido x86 puede evolucionar para mantener su relevancia. La carrera apenas comienza, y 2025 será el año que defina el futuro de la computación.