La carrera entre Samsung Electronics y SK hynix por dominar la memoria HBM4 para inteligencia artificial está teniendo una consecuencia menos visible que la construcción de nuevas fábricas: los ingenieros especializados se han convertido en uno de los recursos más escasos del sector surcoreano. La contratación ya no se concentra únicamente en expertos en memoria. El salto de HBM4 hacia diseños con base dies lógicos más complejos está llevando a los grandes fabricantes a buscar especialistas en diseño digital, System-on-Chip (SoC), procesos avanzados y foundry, precisamente los perfiles que también necesitan las empresas fabless más pequeñas del país.

Las claves de la guerra por el talento HBM4 en 20 segundos

• SK hynix ha abierto decenas de puestos relacionados con HBM, SoC, diseño digital y procesos foundry.
• Parte de esos perfiles coincide directamente con especialistas de Samsung Foundry y System LSI.
• Samsung también está reforzando la contratación para HBM4, HBM4E y futuras generaciones.
• Las empresas fabless surcoreanas temen no poder competir con los salarios de los grandes fabricantes.
• HBM4 necesita mucha más experiencia en lógica y diseño avanzado que generaciones anteriores.

La presión se entiende mejor observando cómo está cambiando la propia High Bandwidth Memory (HBM). Durante años la competición estuvo dominada por la fabricación de DRAM y el apilamiento de memoria. Con HBM4, la pieza situada debajo de las pilas de memoria, conocida como base die, gana complejidad y acerca dos mundos que antes podían mantenerse más separados: memoria y semiconductores lógicos.

Eso convierte a ingenieros que hasta hace poco trabajaban en procesadores, circuitos digitales o procesos foundry en candidatos especialmente valiosos para las próximas generaciones de memoria destinada a aceleradores de IA.

SK hynix busca perfiles que encajan con Samsung Foundry

SK hynix ha sido particularmente agresiva durante 2026.

Una campaña de contratación publicada en junio comprendía 54 puestos para profesionales con experiencia, de los cuales 31 correspondían al área de investigación y desarrollo tecnológico. Entre las especialidades aparecían diseño de circuitos HBM, diseño digital HBM, diseño front-end y back-end, diseño y verificación de SoC e integración de procesos foundry.

Algunas ofertas llamaron especialmente la atención en Corea del Sur.

Una posición para «HBM Foundry PI» valoraba experiencia práctica en procesos avanzados de fundición, mientras otra destinada al diseño digital HBM requería experiencia en diseño de bajo consumo y procesos lógicos.

Son competencias muy próximas a las que poseen trabajadores de Samsung Foundry y Samsung System LSI, las divisiones que desarrollan y fabrican semiconductores lógicos.

La coincidencia no significa que SK hynix pueda contratar exclusivamente personal de Samsung, pero el mercado laboral surcoreano limita considerablemente el número de candidatos.

Según Seoul Economic Daily, Samsung concentra prácticamente toda la experiencia doméstica disponible en determinados procesos avanzados por debajo de 3 nanómetros con transistores nanosheet. Por eso una campaña de contratación de SK hynix centrada precisamente en estas tecnologías incrementa la presión sobre su rival.

La situación tiene otra particularidad.

Samsung puede desarrollar internamente parte de la lógica necesaria para HBM gracias a la combinación de sus divisiones Memory, System LSI y Foundry. SK hynix, por su parte, colabora con TSMC para elementos relacionados con los base dies lógicos de sus futuras memorias.

HBM4 está convirtiendo así la experiencia en lógica avanzada en una ventaja competitiva dentro de un producto que tradicionalmente se asociaba principalmente con la memoria.

Samsung responde contratando para toda la cadena HBM

Samsung tampoco permanece inmóvil.

En julio abrió otra campaña para profesionales experimentados que cubría prácticamente todo el desarrollo de HBM: diseño del core die, diseño del base die, evaluación de fiabilidad, desarrollo de encapsulado y soporte técnico para clientes, entre otras funciones.

La contratación está relacionada con el aumento de producción de HBM4 y el desarrollo de generaciones posteriores como HBM4E. Samsung también está preparando tecnologías destinadas a la siguiente evolución de esta memoria.

La batalla tiene además un componente económico difícil de separar de la ingeniería.

Los extraordinarios beneficios generados por la demanda de memoria para IA han permitido a SK hynix mejorar su política de incentivos. Reuters informó en mayo de que el descontento dentro de algunas divisiones de Samsung había aumentado después de que SK hynix eliminase durante diez años el límite aplicado a determinadas bonificaciones vinculadas al rendimiento.

La diferencia resulta especialmente delicada dentro de Samsung.

Los trabajadores de memoria se encuentran directamente asociados con uno de los negocios más rentables del momento, mientras algunas áreas de lógica y foundry han registrado pérdidas. Sin embargo, son precisamente algunos de esos ingenieros de lógica los que ahora necesita la industria para desarrollar los nuevos base dies de HBM.

Reuters recogió testimonios de empleados que señalaban salidas desde Samsung Foundry hacia la división de memoria de la propia compañía y hacia SK hynix. Otros trabajadores afirmaron que compañeros estaban presentándose a procesos de selección de SK hynix y otras empresas.

El riesgo para Samsung es evidente: necesita recuperar terreno en HBM al mismo tiempo que intenta mantener suficiente talento en su negocio foundry.

Las fabless coreanas pueden convertirse en las grandes perjudicadas

El problema trasciende la rivalidad entre los dos gigantes.

Corea del Sur dispone de una enorme industria de fabricación de semiconductores y memoria, pero también intenta desarrollar un tejido más amplio de empresas dedicadas al diseño de chips.

Estas compañías difícilmente pueden entrar en una subasta salarial contra Samsung o SK hynix.

SK hynix ya puso en marcha otra campaña destinada a contratar un número de tres cifras de ingenieros de diseño, según informaciones recogidas por TrendForce a partir de medios surcoreanos. La búsqueda incluía tanto recién graduados como perfiles jóvenes que ya habían comenzado su carrera profesional.

Kim Kyung-ho, presidente de la Korea Fabless Industry Association, advertía de que la mayoría de las compañías del sector no puede igualar los niveles salariales ofrecidos por SK hynix. Su preocupación es que la contratación masiva termine funcionando como un «agujero negro» para los ingenieros disponibles y perjudique a la industria fabless doméstica.

El fenómeno tampoco termina en las fronteras surcoreanas.

Micron, TSMC, Nvidia, ASML y otras compañías internacionales compiten por especialistas en semiconductores. Edaily señala que la contratación en Corea por parte de empresas extranjeras del sector ha aumentado durante los últimos dos años y que haber trabajado directamente en proyectos HBM de Samsung o SK hynix se está convirtiendo en una credencial especialmente valiosa.

Es decir, Samsung puede perder ingenieros frente a SK hynix, pero ambas pueden perderlos frente a compañías internacionales.

HBM4 cambia el tipo de ingeniero que necesita la memoria

La explicación tecnológica está debajo de todo este movimiento.

HBM funciona apilando varios dies de DRAM y conectándolos mediante miles de interconexiones para conseguir enormes anchos de banda junto al acelerador. Pero las nuevas generaciones necesitan una lógica inferior cada vez más sofisticada para gestionar esas comunicaciones y adaptarse a arquitecturas específicas.

HBM4 amplía considerablemente esa frontera.

El base die puede incorporar funciones lógicas fabricadas mediante procesos mucho más avanzados que los utilizados tradicionalmente para la DRAM. Además, el crecimiento del HBM personalizado para grandes clientes aumenta la necesidad de diseñadores capaces de combinar memoria, lógica, interfaces y encapsulado avanzado.

Nvidia ya ha confirmado que Samsung, SK hynix y Micron están produciendo HBM4 para apoyar su plataforma Vera Rubin, según declaraciones de Jensen Huang recogidas por Reuters en junio. Samsung y SK hynix representan conjuntamente alrededor del 70 % de la memoria utilizada en aceleradores de IA, de acuerdo con la misma información.

Por eso la competición ya no consiste únicamente en quién puede fabricar más pilas HBM.

También importa quién diseña mejor el base die, quién consigue mejores rendimientos de fabricación, quién integra la memoria con el encapsulado del acelerador y quién puede adaptar más rápidamente el producto a las necesidades de clientes como Nvidia.

Y todos esos frentes necesitan ingenieros.

Corea del Sur se encuentra así ante una paradoja. El auge de la IA está reforzando extraordinariamente a dos de sus compañías tecnológicas más importantes, pero la misma demanda está concentrando una parte creciente del talento nacional alrededor de Samsung y SK hynix.

Para las pequeñas empresas de diseño, el problema no es simplemente encontrar buenos ingenieros. Es competir por ellos contra compañías que están obteniendo enormes ingresos del ciclo de inversión en infraestructura de IA y que consideran HBM una tecnología estratégica.

Si HBM4 y HBM4E continúan aumentando la cantidad de lógica integrada y personalización, esa presión difícilmente desaparecerá. La memoria de alta velocidad está dejando de ser únicamente una carrera por capacidad de fabricación. También se está convirtiendo en una carrera por contratar a las personas capaces de diseñarla.

Preguntas frecuentes

¿Por qué HBM4 necesita más ingenieros de diseño de chips?

Porque aumenta la importancia y complejidad del base die lógico situado bajo las pilas de memoria. Esto requiere conocimientos de diseño digital, SoC, procesos avanzados y semiconductores lógicos que anteriormente tenían menos peso en HBM.

¿SK hynix está intentando contratar trabajadores de Samsung?

SK hynix no limita sus ofertas a empleados de Samsung, pero varias posiciones demandan competencias que coinciden especialmente con las disponibles en Samsung Foundry y System LSI. La limitada oferta de especialistas surcoreanos aumenta la posibilidad de movimientos entre ambas compañías.

¿Qué empresas compiten en HBM4?

Los tres grandes fabricantes son Samsung Electronics, SK hynix y Micron. Nvidia ha señalado que los tres están produciendo HBM4 para apoyar su generación Vera Rubin.

¿Por qué esta guerra de contratación preocupa a las empresas fabless?

Porque compañías más pequeñas dedicadas al diseño de semiconductores tienen dificultades para igualar los salarios y bonificaciones de los grandes fabricantes. La contratación masiva de especialistas por Samsung y SK hynix puede reducir todavía más la disponibilidad de ingenieros.