La transición energética global entra en 2026 con un mensaje doble: las energías renovables siguen batiendo récords, pero el avance no se está repartiendo de forma uniforme y, sin una aceleración coordinada, muchos países quedarán fuera de sus beneficios. Ese es el punto de partida de la 16.ª Asamblea de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), que se celebra del 10 al 12 de enero de 2026 en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) y que se presenta como la primera gran cita internacional del año en materia energética.

El encuentro, bajo el lema “Impulsando a la humanidad: Energías renovables para una prosperidad compartida”, reúne a más de 1.500 participantes —ministros, delegaciones de alto nivel de los 171 Estados miembros, directores ejecutivos, inversores, organizaciones internacionales y representantes jóvenes— con el objetivo de construir una agenda compartida y definir prioridades de cooperación internacional para el nuevo curso. En la práctica, IRENA busca ordenar el debate y aterrizarlo: menos declaraciones genéricas y más mecanismos que permitan desplegar renovables a escala, con resiliencia y resultados medibles.

Redes, planificación e innovación digital: el “techo” ya no es solo tecnológico

Uno de los ejes centrales de la Asamblea es un reconocimiento que se repite en las conversaciones del sector: el problema ya no es únicamente generar energía renovable, sino integrarla. IRENA sitúa a las redes eléctricas, la planificación energética, la innovación digital y la Inteligencia Artificial como “facilitadores críticos” para que la transición no se quede en promesas. El foco en redes no es casual. La electrificación de la economía, el despliegue de nuevos consumos industriales y la llegada de cargas intensivas —como los centros de datos y la industria de la IA— obligan a repensar cómo se invierte, cómo se opera y cómo se refuerza la infraestructura eléctrica.

En este contexto, la digitalización empieza a jugar un papel estructural: desde la previsión de demanda y la optimización de la generación variable hasta el mantenimiento predictivo, la gestión de flexibilidad y la coordinación de activos distribuidos. La IA aparece en la agenda no como “tendencia”, sino como herramienta para acelerar decisiones y reducir fricción operativa, especialmente en sistemas donde los tiempos de obra y permisos chocan con la urgencia climática y la volatilidad geopolítica.

La financiación vuelve al centro: del capital verde a sectores difíciles de descarbonizar

La Asamblea también subraya la necesidad de movilizar financiación a gran escala, incluyendo ámbitos que suelen quedarse fuera de los titulares, como los combustibles de aviación sostenibles. La razón es evidente: hay sectores donde la reducción de emisiones exige palancas específicas y grandes inversiones, y donde la transición no se resuelve únicamente con más eólica y solar.

El discurso de IRENA insiste en un punto sensible: incluso con el crecimiento de renovables, los avances “siguen siendo geográficamente desiguales”. Esto implica que parte del debate de 2026 girará en torno a cómo se diseña una transición que no sea solo rápida, sino también justa y con beneficios tangibles para economías en desarrollo, donde la resiliencia energética puede ser una cuestión de estabilidad social y competitividad.

Renovables para agroalimentación e industrialización verde

Otro de los temas destacados en la agenda es el potencial de las renovables para impulsar los sistemas agroalimentarios y la industrialización verde. En términos políticos, esto conecta la transición energética con el empleo, la soberanía productiva y la seguridad alimentaria. En términos técnicos, abre la puerta a debates sobre electrificación de procesos, calor industrial, almacenamiento, hidrógeno verde y soluciones híbridas adaptadas a cada región.

La agenda incluye, además, foros y diálogos público-privados que suelen ser clave para traducir las grandes declaraciones en proyectos. Tras años en los que la transición se ha contado a menudo como una carrera de tecnologías, IRENA empuja ahora un enfoque más de “ecosistema”: regulación, financiación, cadenas de suministro, operación de red y ejecución real en territorio.

“Es hora de dar un impulso global”: el tono político de la Asamblea

El director general de IRENA, Francesco La Camera, planteó la Asamblea como una respuesta a un mundo más inestable: cambios geopolíticos, efectos crecientes del cambio climático y riesgos sobre la resiliencia energética. Su mensaje insiste en que la transición necesita una visión positiva y un impulso global, pero también reconoce el talón de Aquiles: el reparto desigual de los avances. En esa línea, la institución busca poner “en primer plano” soluciones prácticas y nuevos enfoques que desbloqueen el potencial de las renovables como motor de desarrollo inclusivo y resiliencia a largo plazo, tanto en países desarrollados como en desarrollo.

El presidente de la 15.ª Asamblea y ministro esloveno Bojan Kumer reforzó la idea de IRENA como plataforma de cooperación internacional y como “voz clara” en un momento de incertidumbre, destacando su papel como pilar de la transición energética y del crecimiento sostenible.

Y desde la próxima presidencia de la 16.ª Asamblea, Betty Soto, viceministra de Innovación y Transición Energética de la República Dominicana, subrayó un enfoque especialmente relevante para los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo: transición y resiliencia como dos caras de la misma moneda. Soto citó iniciativas como Sargassum-to-Energy como ejemplo de cómo una combinación de determinación nacional y cooperación internacional puede acelerar cambios, y defendió una transición global “justa y sostenible” que proteja a los más vulnerables.

Abu Dhabi Sustainability Week: la Asamblea como arranque de una semana clave

La Asamblea de IRENA actúa, además, como pistoletazo de salida de la Semana de la Sostenibilidad de Abu Dhabi (ADSW), programada del 11 al 15 de enero. El encaje es estratégico: la agenda de sostenibilidad de la semana sirve como escaparate y punto de encuentro entre responsables públicos, líderes empresariales e inversores, en un momento en el que la transición energética compite por capital, por talento y por capacidad industrial.

En el calendario de la Asamblea destaca el Diálogo de Alto Nivel del 11 de enero, con el título “Reimaginar el futuro energético: Visiones ambiciosas para una prosperidad compartida”, coincidiendo con el Día Mundial de la Transición Energética. Además, el 10 de enero se programan sesiones ministeriales y de alto nivel para facilitar la interacción entre responsables de decisión y orientar el trabajo futuro de la Agencia.

Con esta estructura, IRENA busca algo más que una foto institucional. La organización pretende que 2026 arranque con prioridades claras: acelerar redes, aterrizar financiación, usar innovación digital e IA como palancas, y conectar renovables con industria y agroalimentación. El reto no es pequeño: pasar del récord anual de despliegue a un despliegue que sea, además, equilibrado, resiliente y socialmente sostenible.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es IRENA y por qué su Asamblea es relevante para la transición energética?
IRENA es una agencia intergubernamental centrada en impulsar el despliegue de energías renovables. Su Asamblea es su principal órgano de decisión y sirve para alinear prioridades entre Estados miembros, sector privado e instituciones internacionales.

¿Por qué en 2026 se insiste tanto en redes eléctricas y planificación energética?
Porque el crecimiento renovable exige integrar generación variable en sistemas eléctricos que, en muchos países, necesitan refuerzo, digitalización y nuevas inversiones. Sin redes y planificación, la transición se ralentiza aunque haya tecnologías disponibles.

¿Qué papel tiene la Inteligencia Artificial en la agenda energética de IRENA?
La IA se plantea como un facilitador para optimizar operación de red, previsión y gestión de flexibilidad, además de apoyar la planificación energética y acelerar decisiones en sistemas cada vez más complejos.

¿Qué relación tiene la Asamblea de IRENA con Abu Dhabi Sustainability Week (ADSW)?
La Asamblea actúa como evento de apertura de ADSW, una semana que reúne a líderes públicos y privados para impulsar iniciativas de sostenibilidad, inversión y cooperación internacional.

vía: irena.org