Un acuerdo estratégico para la próxima generación de semiconductores

ASML e imec han firmado un nuevo acuerdo de asociación estratégica con una duración de cinco años, con el objetivo de acelerar el desarrollo de tecnologías de semiconductores avanzadas y fomentar la innovación sostenible. La colaboración combina la experiencia de ASML, líder en litografía avanzada, con la capacidad de investigación de imec en nanoelectrónica y tecnologías digitales.

Este acuerdo refuerza la cooperación entre ambas entidades y se enmarca dentro de la estrategia europea para consolidar su autonomía tecnológica en la fabricación de chips. Además, se alinea con el objetivo del Chips Act de la Unión Europea, que busca fortalecer la competitividad del continente en la producción de semiconductores y reducir su dependencia de mercados externos.

Tecnología de vanguardia para la industria de los semiconductores

La asociación contempla el uso de toda la cartera de productos de ASML, incluyendo sus sistemas de litografía ultravioleta extrema (EUV) de alta apertura (0.55 NA y 0.33 NA), litografía de inmersión DUV, así como herramientas de metrología óptica YieldStar y tecnologías de inspección de haces múltiples de HMI.

Estas tecnologías serán instaladas en la línea piloto de imec, un centro de referencia para la I+D en semiconductores de menos de 2 nanómetros (sub-2nm). Esta infraestructura formará parte del NanoIC pilot line, un proyecto financiado por la UE y Flandes, que proporcionará el ecosistema de I+D más avanzado del mundo en este ámbito.

La investigación conjunta se enfocará en varias áreas clave:

• Fotónica de silicio, que permitirá el desarrollo de chips más rápidos y eficientes.
• Memoria avanzada, para mejorar el rendimiento y la eficiencia energética de los dispositivos electrónicos.
• Empaquetado avanzado, fundamental para la integración de chips en aplicaciones de inteligencia artificial.

Innovación sostenible: un nuevo pilar de la colaboración

Además del desarrollo tecnológico, este acuerdo introduce un componente de sostenibilidad, con ASML comprometiéndose a financiar ideas y actividades dentro del ecosistema de investigación de imec que aporten beneficios medioambientales y sociales.

En este sentido, la colaboración buscará soluciones para reducir el impacto ambiental de la fabricación de semiconductores, optimizar el consumo de energía en los procesos de producción y desarrollar materiales más sostenibles.

Un impulso clave para la soberanía tecnológica europea

El presidente y CEO de ASML, Christophe Fouquet, destacó la importancia de este acuerdo:

«Este acuerdo marca el siguiente paso en nuestra histórica cooperación con imec. Refleja nuestra ambición conjunta de desarrollar soluciones para la industria de semiconductores y encaja con nuestra estrategia de invertir en tecnología e innovación que beneficie a la sociedad en su conjunto.»

Por su parte, el presidente y CEO de imec, Luc Van den hove, enfatizó la relevancia del acceso a la tecnología más avanzada en litografía:

«Estamos entusiasmados de continuar nuestra asociación con ASML, que ha sido clave en el acceso a soluciones avanzadas de fabricación de chips durante más de 30 años. La inclusión de toda la cartera de productos de ASML nos permitirá expandir las capacidades de nuestra línea piloto y proporcionar a la industria de semiconductores la I+D más avanzada para enfrentar los desafíos tecnológicos impulsados por la inteligencia artificial.»

Apoyo financiero del Chips Act y gobiernos europeos

El acuerdo no solo cuenta con la inversión de ASML, sino que también se enmarca en el Chips Joint Undertaking, con financiación del programa Digital Europe y Horizon Europe de la UE. Además, recibe el apoyo de los gobiernos de Bélgica (Flandes), Francia, Alemania, Finlandia, Irlanda y Rumanía.

Asimismo, el desarrollo de la tecnología 0.55 NA en imec se ha financiado como parte del proyecto Next Gen-7A (IPCEI22201), considerado un Proyecto Importante de Interés Común Europeo (IPCEI) y respaldado por el gobierno de los Países Bajos.

Con este nuevo acuerdo, ASML e imec refuerzan su posición como pilares clave en el desarrollo de semiconductores en Europa, asegurando que la región se mantenga a la vanguardia en la industria y reduciendo su dependencia de otras potencias tecnológicas.

vía: ASML