Apple está evaluando memoria DRAM de ChangXin Memory Technologies (CXMT) para posibles futuros iPhone y MacBook, en plena escasez mundial de memoria y con una creciente presión política en Estados Unidos para que la compañía no incorpore componentes de fabricantes chinos considerados sensibles por Washington. Lo que todavía no está confirmado es que Donald Trump vaya a autorizar un acuerdo con CXMT o con Yangtze Memory Technologies (YMTC): esa posibilidad procede por ahora de informaciones no oficiales y debe tratarse como tal.

Las claves de Apple, CXMT y YMTC en 20 segundos

• Apple está probando DRAM de CXMT para iPhone y MacBook, según informaciones coincidentes del sector tecnológico.
• Las conversaciones se habrían centrado inicialmente en dispositivos destinados al mercado chino.
• Un grupo bipartidista de senadores ha pedido a Tim Cook que descarte tanto CXMT como YMTC.
• Washington considera a ambas empresas sensibles por motivos de seguridad nacional.
• La supuesta luz verde de Trump tras una reunión con Xi Jinping no está confirmada oficialmente.

El interés de Apple tiene una explicación industrial bastante clara. La inteligencia artificial está absorbiendo enormes cantidades de memoria para servidores y aceleradores, mientras fabricantes como Samsung, SK hynix y Micron están dedicando más capacidad a productos de mayor margen vinculados a centros de datos. Eso está encareciendo y tensionando tanto la DRAM como la memoria NAND.

Añadir otro proveedor permitiría a Apple disponer de más margen en una cadena de suministro donde tradicionalmente ha intentado evitar depender de una única compañía.

Apple ya está probando DRAM de CXMT para iPhone y MacBook

La parte más sólida de la información es que Apple ha estado probando memoria DRAM fabricada por CXMT.

Medios tecnológicos especializados señalan que las pruebas abarcan productos como iPhone y MacBook y que se han producido conversaciones preliminares para estudiar su utilización en dispositivos comercializados principalmente dentro de China.

Eso no significa que CXMT se haya convertido ya en proveedor de Apple.

Antes de incorporar un nuevo fabricante, Apple realiza procesos de cualificación para comprobar rendimiento, consumo, estabilidad, compatibilidad y capacidad industrial. Una memoria puede superar determinadas pruebas y no terminar utilizándose comercialmente.

Existe además una particularidad importante relacionada con las restricciones estadounidenses.

Apple puede adquirir determinados componentes disponibles comercialmente, pero compartir especificaciones avanzadas o solicitar diseños personalizados a una empresa sometida a controles tecnológicos puede plantear problemas regulatorios. Eso resulta especialmente relevante para Apple porque la compañía suele trabajar estrechamente con sus proveedores para adaptar componentes a las necesidades de sus productos.

CXMT se ha convertido mientras tanto en un actor cada vez más relevante. La compañía china es ya uno de los principales productores mundiales de DRAM y ha avanzado rápidamente durante los últimos años, reduciendo parte de la distancia tecnológica que la separaba de Samsung, SK hynix y Micron.

YMTC es un caso todavía más complicado

La situación de YMTC, especializada en memoria NAND Flash, presenta mayores dificultades desde el punto de vista estadounidense.

Washington incorporó la compañía a la Entity List del Departamento de Comercio en 2022. Esto impone restricciones a la transferencia de determinados productos, tecnologías y conocimientos estadounidenses.

Además, tanto CXMT como YMTC aparecen entre las compañías que el Gobierno estadounidense vincula con el complejo militar-industrial chino. Un grupo bipartidista de senadores utilizó precisamente esa circunstancia como argumento para exigir a Apple que se comprometa a no incorporar memoria de ninguna de las dos compañías.

La carta, dirigida a Tim Cook a finales de julio, está firmada por senadores demócratas y republicanos.

Los legisladores no se limitaron a solicitar una declaración política. También pidieron a Apple información sobre qué memorias está evaluando, para qué productos, qué datos técnicos habría compartido durante el proceso de cualificación y qué riesgos de cadena de suministro ha estudiado.

El documento establece además una diferencia importante entre fabricar dispositivos para China y crear una dependencia tecnológica.

Apple habría planteado inicialmente emplear memoria china principalmente en productos comercializados en ese país. Eso permitiría liberar componentes de Samsung, SK hynix o Micron para otros mercados.

Los senadores rechazan, sin embargo, que esa separación sea suficiente. Consideran que aprobar a CXMT o YMTC como proveedores de Apple aumentaría su legitimidad internacional y facilitaría una futura expansión a otros mercados.

La supuesta intervención de Trump sigue siendo un rumor

La novedad que ha empezado a circular ahora es que la Administración Trump podría terminar permitiendo a Apple avanzar con estos proveedores después de una próxima reunión entre Donald Trump y Xi Jinping.

Según informaciones procedentes del filtrador chino Mobile Chip Expert, Washington estaría preparando algún tipo de autorización o acuerdo que permitiría a Apple utilizar DRAM de CXMT y NAND de YMTC.

Por ahora no existe una confirmación oficial de la Casa Blanca, del Departamento de Comercio ni de Apple que respalde ese extremo.

La Casa Blanca sí ha confirmado que Trump y Xi acordaron mantener nuevos encuentros después de la visita del presidente estadounidense a China en mayo y que Xi sería recibido en Washington durante el otoño.

Pero vincular esa futura reunión con una autorización específica para Apple supone ir un paso más allá de los hechos confirmados.

También chocaría con las presiones políticas que existen actualmente en Washington.

La oposición a que Apple utilice memoria china no procede únicamente de una parte del Congreso. El debate se enmarca en una política estadounidense mucho más amplia destinada a reducir dependencias de China en semiconductores estratégicos y aumentar la fabricación nacional.

Por eso, si finalmente se produce algún cambio de posición, tendría bastante más relevancia que una simple negociación comercial entre Apple y un proveedor.

La escasez de memoria está cambiando el poder de los fabricantes

El interés de Apple tampoco significa necesariamente que CXMT vaya a ofrecer memoria más barata.

Ahí aparece una de las paradojas de la situación actual.

Durante años un nuevo fabricante chino podía resultar atractivo principalmente por precio. En 2026 el problema es diferente: la memoria escasea y los fabricantes tienen bastante más poder negociador.

CXMT está aumentando rápidamente su presencia en el mercado y ya atiende una fuerte demanda interna procedente de compañías tecnológicas chinas. Algunas informaciones especializadas señalan que su capacidad de producción para este año se encuentra muy comprometida y que sus precios pueden situarse al nivel, o incluso por encima en determinados casos, de sus competidores internacionales.

Los propios senadores estadounidenses reconocen en su carta que CXMT ha aumentado precios y que sus productos no constituyen necesariamente una alternativa barata.

Esto cambia la lógica para Apple.

El posible beneficio principal ya no sería conseguir DRAM de bajo coste, sino aumentar el número de proveedores disponibles.

Apple compra cantidades enormes de memoria. Incorporar una cuarta gran fuente de DRAM le permitiría distribuir pedidos, reducir el riesgo de interrupciones y ganar flexibilidad cuando Samsung, SK hynix y Micron prioricen otros productos.

Para un fabricante que vende cientos de millones de dispositivos, asegurar suministro puede resultar más importante que obtener unos pocos dólares de descuento por componente.

La IA está detrás de una parte del problema

La inteligencia artificial vuelve a aparecer en el origen de esta historia.

Los grandes centros de datos necesitan cantidades crecientes de DRAM, HBM y almacenamiento NAND. En particular, la memoria de alto ancho de banda o HBM se ha convertido en uno de los componentes más demandados para los aceleradores de IA.

Los principales fabricantes están destinando inversiones y capacidad productiva hacia esas memorias de alto margen.

Eso tiene consecuencias indirectas sobre el resto del mercado.

La producción de memoria no puede ampliarse inmediatamente. Construir nuevas fábricas requiere miles de millones de dólares y varios años, por lo que el crecimiento explosivo de una categoría puede terminar reduciendo la flexibilidad disponible para ordenadores, smartphones y otros dispositivos.

Incluso YMTC está beneficiándose de esta situación. La compañía china ha experimentado un fuerte crecimiento y actualmente se encuentra entre los mayores fabricantes mundiales de NAND, favorecida por la elevada demanda y los altos precios del almacenamiento.

El resultado es que fabricantes chinos que hace pocos años tenían una presencia internacional limitada empiezan a convertirse en alternativas industrialmente relevantes.

Y eso coloca a Apple en medio de dos fuerzas opuestas.

Por una parte necesita más capacidad de suministro.

Por otra, Washington intenta evitar que compañías estadounidenses ayuden a reforzar fabricantes chinos considerados estratégicos.

Apple puede necesitar CXMT más de lo que CXMT necesita a Apple

La situación también altera una relación histórica de Apple con sus proveedores.

Gracias al enorme volumen de pedidos que maneja, Apple suele disponer de una gran capacidad de negociación. Convertirse en proveedor del iPhone puede justificar descuentos importantes a cambio de volumen y prestigio.

La escasez de memoria reduce esa ventaja.

CXMT dispone actualmente de clientes chinos muy grandes y su capacidad no es ilimitada. Si puede vender prácticamente toda su producción sin aplicar fuertes descuentos, tiene pocos incentivos para aceptar las condiciones comerciales que Apple obtiene habitualmente de otros fabricantes.

Por eso la entrada de memoria china en el iPhone o el MacBook no debería interpretarse automáticamente como una forma de abaratar estos dispositivos.

Puede ser simplemente una estrategia de seguridad de suministro.

El verdadero cambio sería que Estados Unidos aceptase que una de sus compañías tecnológicas más importantes incorpore de manera estable a CXMT o YMTC dentro de su cadena de proveedores.

Eso todavía no ha ocurrido.

Apple está probando alternativas. El Congreso estadounidense está presionando en sentido contrario. Washington mantiene restricciones sobre determinadas compañías chinas y las informaciones sobre una futura intervención personal de Trump permanecen sin confirmar.

La próxima etapa dependerá tanto de la disponibilidad mundial de memoria como de una negociación tecnológica entre Estados Unidos y China que va mucho más allá de los próximos iPhone.

Preguntas frecuentes

¿Apple ya utiliza memoria de CXMT en sus iPhone?

No hay confirmación de una utilización comercial generalizada. Apple está evaluando DRAM de CXMT para productos como iPhone y MacBook, pero las pruebas de cualificación no implican necesariamente que termine incorporándola.

¿Qué fabrican CXMT y YMTC?

CXMT está especializada principalmente en memoria DRAM, mientras que YMTC fabrica memoria NAND Flash utilizada para almacenamiento.

¿Trump ha autorizado a Apple a comprar memoria china?

No existe por ahora una confirmación oficial. La posible autorización después de una reunión con Xi Jinping procede de informaciones no oficiales y debe tratarse como un rumor.

¿Por qué Apple busca nuevos proveedores de memoria?

La fuerte demanda relacionada con centros de datos e inteligencia artificial está tensionando el mercado mundial de memoria. Disponer de más proveedores permitiría a Apple diversificar riesgos y asegurar mayor capacidad de suministro.