Apple cerró 2025 con menos patentes concedidas en Estados Unidos que varios de sus grandes rivales tecnológicos y del mundo del silicio. Según el informe anual de IFI CLAIMS, la compañía de Cupertino quedó sexta en el ranking de receptores de patentes estadounidenses, con 2.722 concesiones, frente a las 3.082 del año anterior, lo que supone una caída interanual del 11,7% y un descenso de dos posiciones en la clasificación.
El dato es llamativo por sí solo, pero cobra aún más relevancia en un contexto donde el mercado tecnológico se reconfigura alrededor de la inteligencia artificial y la infraestructura que la hace posible. IFI resume 2025 como un año marcado por la “carrera” corporativa por invertir en IA, con efectos económicos y geopolíticos que ya no se consideran marginales.
Un ranking donde el liderazgo no cambia, pero las distancias sí
En la parte alta del ranking, el orden se mantuvo estable: Samsung repitió en el número uno por cuarto año consecutivo con 7.054 patentes, un 11% más que en 2024. TSMC se situó segunda con 4.194 (+5%) y Qualcomm tercera con 3.749 (ligeramente al alza).
Por detrás, el “top 10” reflejó movimientos interesantes y, sobre todo, una foto clara: el peso del ecosistema de semiconductores, comunicaciones y dispositivos conectados sigue siendo determinante en la propiedad intelectual registrada en EE. UU. Entre los que quedaron por delante de Apple en 2025 aparecen Huawei (3.052) y Samsung Display (2.859), además de los tres líderes ya citados.
Ese retroceso de Apple, sin embargo, conviene leerlo con perspectiva: el recuento de patentes es una métrica imperfecta para medir innovación. Puede reflejar cambios de foco, ciclos de producto, decisiones legales o simplemente una estrategia distinta de protección (por ejemplo, priorizar secretos industriales en áreas donde el tiempo de mercado pesa más que la patente).
El contexto: menos concesiones y menos solicitudes, pero una “cola” enorme
El informe de IFI también aporta una clave macro que ayuda a contextualizar cualquier caída individual. En 2025, el USPTO concedió 323.272 patentes en total (un descenso del 0,24% frente a 2024) y registró 393.344 solicitudes, un retroceso del 9% respecto al año anterior.
Dicho de otra forma: el “pastel” no creció. Y además, el propio sistema tiene fricción. IFI señala que más de 1,2 millones de solicitudes están en el inventario total del USPTO y que la pendencia media ronda los 26,5 meses, con un backlog todavía muy elevado pese a esfuerzos de contratación.
En ese escenario, una variación de volumen en una empresa concreta no siempre significa que haya “menos I+D”, sino que puede obedecer a ritmos de tramitación, priorizaciones internas, o reequilibrios en qué se patenta y dónde.
Patentes: cantidad no es calidad (y el propio ranking lo reconoce)
El propio documento introduce un matiz interesante al hablar de IBM: aunque la empresa ha descendido posiciones y volumen, IFI subraya que esos números “no necesariamente” describen una compañía menos inventiva, sino que pueden responder a una estrategia intencional, más centrada en áreas concretas.
Esa idea sirve como aviso general para no convertir el ranking en un marcador simplista. Hay industrias (farmacia, hardware, telecom) donde patentar es casi parte del ADN competitivo. En otras, el valor puede concentrarse en menos patentes, pero más nucleares. Y en otras, la ventaja se protege mejor con ejecución, datos, integración vertical o velocidad de iteración.
Qué indica el retroceso de Apple (y qué no)
Lo que sí indica el ranking de 2025 es que Apple perdió tracción relativa en el recuento de patentes estadounidenses frente a un grupo de competidores directos y socios del mundo de los chips. Es un termómetro de actividad de propiedad industrial en un mercado —EE. UU.— crucial para monetizar tecnología y blindar defensas legales.
Lo que no puede concluirse automáticamente es que Apple “innove menos”. La innovación no siempre se registra como patente, y no todas las patentes valen lo mismo. Aun así, en un ciclo donde la industria está volcando recursos en IA, silicio especializado, memoria y redes, quedar por detrás de actores que dominan esas capas “fundacionales” plantea una pregunta razonable: ¿está Apple priorizando otras vías de protección y desarrollo o simplemente atraviesa un bache estadístico en su pipeline de patentes?
La respuesta, probablemente, no es única. Pero el dato abre debate, especialmente porque los próximos años se están definiendo por quién controla los cimientos tecnológicos que permiten desplegar IA a escala.
Preguntas frecuentes
¿Significa que Apple innova menos por tener menos patentes en 2025?
No necesariamente. El número de patentes concedidas es solo una métrica. Puede variar por estrategia (qué se patenta y dónde), por tiempos de tramitación del USPTO o por priorizar secretos industriales en determinadas áreas.
¿Quién lideró el ranking de patentes en EE. UU. en 2025 y con cuántas?
Samsung fue primera con 7.054 patentes, seguida por TSMC (4.194) y Qualcomm (3.749).
¿Cuántas patentes se concedieron en total en Estados Unidos en 2025?
El USPTO concedió 323.272 patentes y recibió 393.344 solicitudes, según IFI CLAIMS.
¿Por qué bajaron las solicitudes de patentes si la IA está en auge?
El informe señala que las solicitudes se redujeron un 9% interanual, pero también destaca un gran inventario de solicitudes pendientes y una pendencia media elevada, lo que sugiere fricción y acumulación en el sistema además de decisiones estratégicas de las compañías.
