Amazon ha dado uno de los pasos más ambiciosos de su historia en conectividad satelital al anunciar la compra de Globalstar por 11.570 millones de dólares y sellar, al mismo tiempo, un acuerdo con Apple para que su futura red Amazon Leo dé soporte a funciones satelitales en iPhone y Apple Watch. La operación refuerza de golpe la posición de la compañía de Jeff Bezos en un mercado donde SpaceX y su red Starlink llevan años de ventaja, y abre una nueva fase en la carrera por la conectividad directa a dispositivos móviles desde el espacio.

La lógica estratégica del movimiento es bastante clara. Amazon no solo compra una compañía con experiencia operativa en satélites de órbita baja, sino también una cartera de activos especialmente valiosa: satélites ya en servicio, espectro radioeléctrico con autorizaciones internacionales y conocimiento acumulado en servicios móviles satelitales y direct-to-device. Todo eso acelera su capacidad para añadir conectividad directa a móviles a futuras generaciones de Amazon Leo, la red satelital que hasta hace poco se conocía como Project Kuiper.

El anuncio es importante porque cambia el papel de Amazon en esta industria. Hasta ahora, la compañía estaba construyendo una gran red de satélites de órbita baja orientada sobre todo a banda ancha, con una constelación inicial prevista de más de 3.000 satélites. Con la compra de Globalstar, ese proyecto gana una dimensión adicional: la posibilidad de ofrecer servicios D2D para voz, datos y mensajería en móviles convencionales más allá de la cobertura terrestre. Amazon ha fijado 2028 como horizonte para desplegar su sistema propio de nueva generación para este tipo de conectividad.

Apple asegura la continuidad de sus servicios satelitales

La segunda gran derivada del acuerdo está en Apple. Globalstar ya era el socio satelital de Apple para funciones como Emergency SOS via satellite, mensajería y asistencia en carretera en determinados modelos de iPhone y Apple Watch. Con esta operación, Amazon garantiza la continuidad de ese servicio y, además, formaliza una relación directa con Apple para impulsar futuras capacidades satelitales sobre la infraestructura de Amazon Leo. Según el anuncio, las funciones disponibles para dispositivos compatibles seguirán incluyendo contacto con emergencias, mensajería con familiares o amigos, solicitud de asistencia en carretera y otras opciones fuera de cobertura móvil.

Ese punto tiene bastante relevancia para Apple porque elimina, al menos por ahora, la incertidumbre sobre qué ocurriría con sus servicios satelitales tras un cambio de control en Globalstar. También sitúa a Amazon dentro de una capa de servicio muy sensible para el ecosistema de Apple: la conectividad de emergencia y seguridad cuando el usuario está fuera de la red celular tradicional. Greg Joswiak, responsable mundial de marketing de producto de Apple, ha subrayado precisamente ese enfoque de continuidad y de refuerzo futuro.

Un golpe directo en la carrera contra Starlink

La operación también debe leerse como un movimiento claramente competitivo frente a Starlink, la red de SpaceX, que hoy sigue siendo el gran referente del sector por escala, despliegue y número de satélites activos. Reuters recuerda que Starlink supera los 10.000 satélites y ya trabaja también en servicios direct-to-cell con operadores móviles. Amazon, en cambio, estaba todavía en una fase mucho más temprana, con algo más de 200 satélites desplegados y con el reto de acelerar su calendario para cumplir hitos regulatorios y comerciales. La compra de Globalstar le permite recortar distancia de forma mucho más rápida de lo que habría logrado solo con desarrollo orgánico.

Además, el valor del acuerdo no está solo en la infraestructura, sino en el espectro. En el negocio satelital, disponer de bandas y licencias armonizadas a escala internacional es uno de los activos más escasos y difíciles de replicar. Globalstar aporta precisamente esa capa, junto a experiencia en servicios móviles satelitales y en arquitecturas no geoestacionarias. En la práctica, Amazon no está comprando solo una red; está comprando años de posicionamiento regulatorio y operativo en un mercado donde el tiempo cuenta mucho.

Una apuesta de largo plazo con implicaciones industriales

Amazon presenta la compra como parte de una visión a largo plazo para llevar conectividad fiable a zonas sin cobertura, tanto para consumidores como para empresas, gobiernos y operadores móviles. La compañía insiste en que trabajará con MNOs y otros socios para extender voz, texto y datos a áreas donde la infraestructura terrestre es costosa, vulnerable o simplemente inexistente. Ese mensaje conecta con una narrativa clásica de reducción de brecha digital, pero también con casos de uso más rentables: continuidad de negocio, flotas, IoT, logística, operaciones industriales remotas y resiliencia en desastres naturales.

También hay una lectura económica de fondo. Amazon Leo ya venía siendo una apuesta multimillonaria con impacto industrial en Estados Unidos, Europa y otros mercados, y esta operación amplía todavía más esa hoja de ruta. El acuerdo con Globalstar está sujeto a aprobación regulatoria y al cumplimiento de determinados hitos satelitales por parte de la compañía adquirida, y se espera que se cierre en 2027. Los accionistas de Globalstar podrán elegir entre 90 dólares en efectivo por acción o 0,3210 acciones de Amazon, con un límite del 40% para las elecciones en efectivo y con posibles ajustes si no se alcanzan ciertos hitos operativos.

En definitiva, Amazon no solo está reforzando su red satelital. Está comprando una vía rápida para entrar en la conectividad móvil desde el espacio y, de paso, amarrando una relación estratégica con Apple en un terreno donde la fiabilidad y la cobertura pueden marcar diferencias muy relevantes en los próximos años. La batalla por la conectividad global ya no se librará solo con fibra, 5G o centros de datos. También se jugará en órbita baja.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto pagará Amazon por Globalstar?
Amazon ha firmado un acuerdo para comprar Globalstar por 11.570 millones de dólares, ofreciendo a los accionistas 90 dólares por acción en efectivo o un canje en acciones de Amazon sujeto a ciertos límites y ajustes.

¿Qué gana Amazon con la compra de Globalstar?
Gana satélites en operación, espectro radioeléctrico con autorizaciones internacionales, experiencia en servicios móviles satelitales y una base técnica para añadir conectividad direct-to-device a Amazon Leo.

¿Qué cambia para los usuarios de iPhone y Apple Watch?
Apple mantendrá y ampliará sus funciones satelitales con soporte de Amazon Leo, incluyendo servicios como Emergency SOS via satellite, mensajería fuera de cobertura, localización y asistencia en carretera en modelos compatibles.

¿Cuándo llegará el servicio directo a móviles de Amazon Leo?
Amazon ha situado el despliegue de su sistema propio D2D en 2028, mientras continúa desarrollando la red general de Amazon Leo y su constelación de miles de satélites en órbita baja.

vía: Amazon