Marvell Technology ha movido ficha en la carrera por la infraestructura de inteligencia artificial. La compañía ha anunciado un acuerdo definitivo para adquirir la startup Celestial AI por unos 3.250 millones de dólares, en una operación que refuerza su apuesta por las interconexiones ópticas de alta velocidad en centros de datos de nueva generación.
La compra, que aún debe recibir las aprobaciones regulatorias pertinentes, está previsto que se cierre en el primer trimestre de 2026. Marvell consolidará así una tecnología considerada clave para la próxima ola de arquitecturas de IA: las redes de scale-up totalmente ópticas que conectan cientos de aceleradores (XPUs) a través de múltiples racks.
Un acuerdo millonario para un nuevo tipo de “tuberías” de datos
El paquete acordado incluye 1.000 millones de dólares en efectivo y alrededor de 27,2 millones de acciones de Marvell, valoradas en unos 2.250 millones de dólares según el precio medio reciente del valor. Además, los accionistas de Celestial AI podrían recibir hasta otros 2.250 millones de dólares en acciones adicionales si se alcanzan determinados hitos de ingresos hasta el final del ejercicio fiscal 2029 de Marvell.
En total, la operación podría superar los 5.500 millones de dólares si se cumplen los objetivos más ambiciosos. De momento, la cifra firme es de 3.250 millones, lo que ya sitúa esta adquisición entre las más relevantes del año en el segmento de semiconductores para centros de datos de IA.
Desde el mercado, la reacción ha sido positiva: tras el anuncio, las acciones de Marvell subieron de forma notable, impulsadas también por unas cuentas trimestrales sólidas y previsiones de crecimiento apoyadas precisamente en la demanda de infraestructura para inteligencia artificial.
Qué hace Celestial AI y qué es su Photonic Fabric
Celestial AI, con sede en California, se ha convertido en uno de los nombres más citados en el ámbito de las interconexiones ópticas para IA gracias a su plataforma Photonic Fabric. Se trata de una tecnología diseñada para sustituir los enlaces eléctricos de corta distancia —dentro del rack, entre sistemas e incluso a nivel de encapsulado— por enlaces ópticos de muy alta capacidad, baja latencia y consumo reducido.
Su primer chiplet de Photonic Fabric para interconexión scale-up integra en un único componente todos los elementos eléctricos y ópticos necesarios para el enlace, ofreciendo hasta 16 Tb/s de ancho de banda, diez veces más capacidad que los puertos de 1,6 Tb/s que hoy se usan en muchas aplicaciones de scale-out. Estos chiplets pueden co-empaquetarse junto a XPUs y conmutadores de scale-up, incrementando de forma drástica el ancho de banda total de un sistema.
Uno de los puntos diferenciales de la tecnología de Celestial AI es su estabilidad térmica. La compañía asegura que puede operar en entornos extremos, como los generados por XPUs y switches de varios kilovatios, lo que permite integrar la fotónica directamente en paquetes 3D de alta potencia. Al entrar por el “centro” del chip y no desde el borde, esta óptica co-empaquetada libera perímetro de silicio que puede dedicarse, por ejemplo, a añadir más memoria HBM dentro del mismo encapsulado.
De los cables de cobre a la luz: el siguiente salto en IA
La lógica detrás de la operación es clara: la arquitectura de los centros de datos de IA está cambiando a gran velocidad. Los sistemas ya no se limitan a un solo rack; empiezan a desplegarse como clusters multi-rack, donde cientos de aceleradores deben comunicarse entre sí como si fueran un único sistema lógico, con acceso directo a la memoria del resto de XPUs del conjunto.
En ese contexto, las interconexiones de cobre —limitadas en alcance, ancho de banda y eficiencia energética— se quedan cortas. Para llegar más lejos con menos consumo y más capacidad, la industria está girando hacia soluciones totalmente ópticas también dentro del rack y del propio sistema.
Celestial AI apunta precisamente a ese punto de inflexión: sus enlaces ópticos prometen más del doble de eficiencia energética que las interconexiones de cobre equivalentes, con latencias por debajo de la escala de los nanosegundos y alcances de hasta decenas de metros dentro del centro de datos.
Cómo encaja Celestial AI en la estrategia de Marvell
Marvell ya contaba con una posición relevante en conectividad de centro de datos: soluciones Ethernet, óptica para data center interconnect (DCI), DSPs PAM4, CXL, y un papel destacado en el ecosistema UALink para redes de scale-up que conectan aceleradores dentro del mismo dominio.
Con la compra de Celestial AI, la compañía busca ofrecer un catálogo completo de conectividad:
- Scale-out (entre racks y entre centros de datos) con sus soluciones Ethernet y ópticas existentes.
- Scale-across y DCI de larga distancia.
- Y ahora scale-up óptico dentro y entre racks, gracias a Photonic Fabric, donde se concentran la mayor parte del tráfico XPU-a-XPU en los clusters de IA de gran tamaño.
Directivos de Marvell han subrayado que la operación expande su mercado direccionable en conectividad para IA y acelera su hoja de ruta para convertirse en uno de los proveedores de referencia de las grandes nubes públicas y otros operadores de centros de datos de alto rendimiento.
Celestial AI, por su parte, ya trabajaba con varios hiperescalares y socios de ecosistema en arquitecturas de próxima generación, y se espera que sus chiplets Photonic Fabric se co-empaqueten con XPUs personalizados y conmutadores de scale-up en los primeros despliegues comerciales a gran escala de interconexión óptica para IA.
Calendario e impacto económico previsto
Marvell prevé que la contribución de Celestial AI a sus ingresos comience a ser significativa en la segunda mitad de su ejercicio fiscal 2028, con una tasa anualizada de unos 500 millones de dólares en el cuarto trimestre de ese año, que se duplicaría hasta 1.000 millones un año después, en el cuarto trimestre del ejercicio fiscal 2029.
A más corto plazo, la compañía proyecta que sus ingresos totales en el próximo ejercicio fiscal se sitúen en torno a los 10.000 millones de dólares, con crecimientos de dos dígitos impulsados en gran medida por el negocio de centros de datos y, dentro de él, por las soluciones ligadas a la carrera por la inteligencia artificial.
Si se cumplen las previsiones, la adquisición de Celestial AI no solo reforzará el papel de Marvell en el ecosistema de conectividad para IA, sino que también consolidará el protagonismo de las interconexiones ópticas co-empaquetadas como piedra angular del diseño de los futuros centros de datos.
Preguntas frecuentes sobre la compra de Celestial AI por Marvell
¿Qué ha comprado exactamente Marvell en este acuerdo?
Marvell adquiere Celestial AI, una startup especializada en la plataforma Photonic Fabric, que permite interconexiones ópticas de muy alta capacidad entre aceleradores (XPUs) y switches dentro y entre racks. Además de la tecnología y los equipos, Marvell se hace con una base de clientes y socios —incluidos hiperescalares— que ya estaban probando esta solución en arquitecturas de IA de próxima generación.
¿Por qué es tan importante la interconexión óptica en centros de datos de IA?
Los modelos de IA actuales exigen clusters con cientos de aceleradores trabajando en paralelo. El tráfico entre XPUs domina el consumo de ancho de banda y la latencia se vuelve crítica. Las conexiones eléctricas de cobre empiezan a tocar techo en alcance, ancho de banda y consumo. La óptica, en cambio, ofrece más capacidad, llega más lejos dentro del centro de datos y consume menos energía por bit, lo que la convierte en clave para escalar sistemas de IA de nueva generación.
¿Cuándo empezará Celestial AI a aportar ingresos relevantes a Marvell?
Según las previsiones de la compañía, las soluciones Photonic Fabric empezarán a generar ingresos significativos en la segunda mitad del ejercicio fiscal 2028 de Marvell, con una tasa anualizada de unos 500 millones de dólares a finales de ese año y hasta 1.000 millones un año después, si se cumplen las expectativas de adopción por parte de hiperescalares y otros grandes operadores.
¿Cómo afecta esta operación a la competencia en el mercado de IA?
La adquisición refuerza a Marvell frente a otros actores que también compiten en conectividad para centros de datos de IA, como Broadcom o NVIDIA. Mientras estos jugadores avanzan con sus propias soluciones de óptica co-empaquetada y redes de alta velocidad, Marvell se posiciona como un proveedor integral de conectividad —eléctrica y óptica— para redes scale-out y scale-up, con una tecnología fotónica propia lista para ser integrada en los chips y sistemas de los grandes clientes de nube.
vía: investor.marvell
