En una acción coordinada a nivel europeo, la Red de Cooperación para la Protección de los Consumidores (CPC) y la Comisión Europea han pedido a Apple que detenga sus prácticas de geo-bloqueo en varios de sus servicios de medios, incluyendo App Store, Apple Arcade, Music, iTunes Store, Books y Podcasts. Tras una investigación que identificó prácticas potencialmente discriminatorias hacia los consumidores en función de su lugar de residencia, la red CPC solicita a Apple que alinee sus políticas con la normativa anti-geo-bloqueo de la Unión Europea.
La acción liderada por las autoridades de Bélgica, Alemania e Irlanda, coordinada por la Comisión Europea, ha señalado limitaciones en Apple Media Services que podrían estar en contra de las leyes de la UE. Según la investigación, los consumidores enfrentan restricciones en tres áreas clave:
- Acceso en línea: Los usuarios solo pueden acceder a la interfaz específica del país donde registraron su cuenta, sin posibilidad de cambiarla, lo que contradice la normativa de la UE.
- Métodos de pago: Los consumidores únicamente pueden realizar pagos con tarjetas emitidas en el país de registro de su cuenta Apple.
- Descargas: Los usuarios no pueden descargar aplicaciones de otras versiones de App Store dentro de la UE, lo cual afecta la accesibilidad cuando se encuentran de viaje o en estancias temporales en otros países de la región.
Normativa invocada por la CPC Network
Las autoridades nacionales señalan que las prácticas de Apple podrían violar el Reglamento de Geo-bloqueo y la Directiva de Servicios de la UE. Estos instrumentos legales prohíben la discriminación de consumidores europeos en función de su nacionalidad o residencia. El Reglamento de Geo-bloqueo, implementado en 2018, tiene como objetivo garantizar un acceso equitativo a bienes y servicios en todo el mercado único europeo, eliminando barreras injustificadas.
Según la CPC Network, la fragmentación del acceso y los métodos de pago restringidos afectan negativamente a los derechos de los consumidores europeos. “El geo-bloqueo injustificado impide que los consumidores accedan a los bienes y servicios que desean en toda Europa y debilita el funcionamiento de nuestro mercado único”, afirmó Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión para una Europa Adaptada a la Era Digital.
Un mes para responder a las observaciones
Apple dispone de un mes para responder a los hallazgos de la CPC Network y proponer compromisos para abordar las prácticas identificadas. Si la respuesta no es satisfactoria, las autoridades nacionales podrían emprender medidas de cumplimiento. Este proceso de diálogo entre las autoridades y Apple está diseñado para facilitar un ajuste de sus políticas de conformidad con la legislación europea.
Un precedente: el caso de Google Play
Esta acción se suma a esfuerzos previos de la CPC Network, que en 2023 logró que Google ajustara sus prácticas para permitir la navegación por diferentes versiones de su Play Store y aceptar métodos de pago de toda la UE. Este precedente podría influir en el enfoque de la CPC hacia Apple, cuya posición como proveedor de plataformas digitales en Europa también está sujeta a la Ley de Mercados Digitales y la Ley de Servicios Digitales.
Reacciones de la Comisión Europea
Desde la Comisión, los responsables de la acción han expresado su intención de proteger los derechos de los consumidores europeos y facilitar el acceso a servicios en línea sin barreras. “Los consumidores europeos tienen derechos iguales en toda la UE. Pedimos a Apple que elimine las barreras creadas por el geo-bloqueo”, declaró Věra Jourová, vicepresidenta para Valores y Transparencia.
Por su parte, Didier Reynders, comisario de Justicia, enfatizó que la discriminación basada en la nacionalidad o lugar de residencia es inaceptable: “Los consumidores deben poder beneficiarse plenamente del mercado único sin enfrentarse a obstáculos mientras usan un servicio específico”.
Contexto y próximos pasos
Esta acción coordinada es parte del esfuerzo continuo de la Comisión y la red CPC para hacer cumplir las normativas que protegen a los consumidores en la era digital, con especial atención a las prácticas de grandes plataformas tecnológicas. El resultado de este proceso podría establecer un precedente importante para futuras regulaciones y ajustes en el comportamiento de otras grandes empresas tecnológicas en el espacio europeo.
vía: Noticias Apple
