El Internet por satélite es una tecnología que permite acceder a la red desde prácticamente cualquier punto del planeta, independientemente de la ubicación geográfica o de la existencia de infraestructuras terrestres como cables de fibra óptica o antenas móviles. A través de una conexión que utiliza satélites en órbita terrestre, esta tecnología es particularmente útil en áreas rurales o remotas donde los servicios tradicionales de Internet no están disponibles.
Cómo funciona el Internet por satélite
El funcionamiento del Internet por satélite implica una serie de pasos:
- Antena satelital en el hogar o empresa: El usuario necesita una antena parabólica o satelital instalada en su hogar o empresa para poder enviar y recibir señales desde el espacio.
- Satélites en órbita geoestacionaria o baja: Los datos que el usuario envía o solicita a través de su dispositivo (como una computadora o smartphone) son transmitidos desde la antena a un satélite en el espacio. Estos satélites pueden estar ubicados en diferentes tipos de órbitas:
- Órbita geoestacionaria: Situados a unos 35.000 km de la Tierra, estos satélites permanecen en una posición fija sobre una región específica.
- Órbita baja: Como en el caso de los satélites de constelaciones como Starlink, se encuentran a menor altitud, alrededor de 550 km, lo que reduce la latencia.
- Centro de operaciones en tierra: Desde el satélite, los datos son retransmitidos a una estación terrestre o centro de operaciones que se encarga de dirigir la información hacia Internet.
- Retorno de datos: Los datos solicitados por el usuario (como páginas web o archivos) vuelven a viajar desde los servidores de Internet al satélite, y luego son transmitidos a la antena parabólica del usuario, permitiendo la conexión.
Ventajas del Internet por satélite
- Cobertura global: La mayor ventaja del Internet por satélite es su capacidad para brindar conectividad en lugares donde no llegan los servicios de Internet convencionales, como zonas rurales, montañosas o islas.
- Independencia de infraestructuras terrestres: No requiere infraestructura terrestre como cables o antenas de telefonía móvil, por lo que no depende de las condiciones del terreno o de la disponibilidad de redes fijas.
- Movilidad: El Internet satelital es una opción viable para usuarios que necesitan conectividad en movimiento, como vehículos o barcos.
Desventajas del Internet por satélite
- Latencia: Aunque los satélites de órbita baja como los de Starlink han mejorado este aspecto, en algunos servicios por satélite (especialmente los que operan en órbitas geoestacionarias) la latencia puede ser alta debido a la distancia que deben recorrer los datos, lo que puede afectar aplicaciones en tiempo real como videollamadas o juegos en línea.
- Velocidad limitada: Aunque la tecnología está mejorando, históricamente el Internet por satélite ha tenido velocidades más bajas en comparación con la fibra óptica o el 5G.
- Interferencia climática: La señal puede verse afectada por condiciones meteorológicas adversas, como tormentas o lluvias intensas, lo que puede interrumpir el servicio temporalmente.
- Coste elevado: A menudo, las tarifas para el Internet por satélite son más elevadas que las de otros tipos de conexión, especialmente en áreas donde hay pocas alternativas.
Proveedores y desarrollo actual
El Internet por satélite ha experimentado un gran avance en los últimos años, en parte debido al lanzamiento de constelaciones de satélites de órbita baja por empresas como Starlink (de SpaceX), OneWeb o Amazon Kuiper, que están diseñadas para ofrecer conexiones rápidas con menor latencia.
Este tipo de conexión está jugando un papel crucial en la reducción de la brecha digital, permitiendo que personas en todo el mundo accedan a Internet desde lugares previamente desconectados.
En resumen, el Internet por satélite es una solución tecnológica que, aunque tiene sus limitaciones, es esencial para proporcionar conectividad en áreas donde otras tecnologías no son viables, y continúa evolucionando rápidamente para mejorar su eficiencia, velocidad y accesibilidad.
