Google ha inaugurado oficialmente su nuevo centro de datos en Waltham Cross (Hertfordshire), una pieza clave dentro de un ambicioso plan de inversión de 5.000 millones de libras en el Reino Unido durante los próximos dos años. El proyecto, que fue inaugurado por la canciller Rachel Reeves, busca reforzar la capacidad tecnológica del país, alimentar su creciente economía de la inteligencia artificial y acelerar la transición hacia un modelo energético más sostenible.
Un centro de datos para la era de la IA
El nuevo complejo servirá para dar soporte a la demanda creciente de los servicios de Google basados en inteligencia artificial, como Google Cloud, Workspace, Search y Maps, utilizados por millones de ciudadanos, empresas y organismos públicos británicos. En su construcción participaron más de 250 compañías, la mayoría locales, lo que refleja la magnitud del impacto económico del proyecto.
Según Google, la inversión forma parte de un paquete que incluye gasto en capital, investigación y desarrollo, e ingeniería asociada, con especial atención a Google DeepMind, el laboratorio británico que lidera avances en inteligencia artificial aplicada a la ciencia y la salud.
Impacto económico y generación de empleo
El plan de inversión está proyectado para generar 8.250 nuevos empleos anuales relacionados con la IA en empresas británicas. Además, impulsará la modernización de servicios públicos y abrirá oportunidades de negocio para startups y pymes tecnológicas del país.
Ruth Porat, presidenta y directora de inversiones de Alphabet y Google, destacó:
“Con esta apertura estamos reforzando nuestras raíces en el Reino Unido y apoyando su potencial para añadir 400.000 millones de libras a la economía de aquí a 2030, a la vez que mejoramos servicios sociales clave”.
Por su parte, la canciller Rachel Reeves afirmó que la inversión de Google es una “poderosa muestra de confianza en la economía británica”, subrayando que se trata de una apuesta que traerá crecimiento y empleo de calidad en los próximos años.
Alianza con Shell para energía limpia y resiliente
Uno de los pilares de este proyecto es la sostenibilidad. Google ha firmado un acuerdo con Shell Energy Europe Limited para que actúe como su gestor de energía libre de carbono 24/7 en el Reino Unido.
Este acuerdo busca garantizar la estabilidad de la red eléctrica británica, aprovechando sistemas de almacenamiento energético en baterías (BESS) para compensar la intermitencia de la generación renovable. El objetivo es que las operaciones de Google en el país alcancen un 95% de consumo con energía libre de carbono en 2026.
El centro de Waltham Cross también está diseñado con criterios de eficiencia energética avanzados:
- Refrigeración por aire para minimizar el consumo de agua.
- Preparación para recuperar y redistribuir calor hacia hogares, escuelas y negocios locales.
Un legado de innovación desde Londres
Demis Hassabis, cofundador y CEO de Google DeepMind, recordó que Londres fue elegido como sede inicial del laboratorio de IA porque el Reino Unido contaba con el talento y la tradición necesarios para convertirse en un hub global de innovación.
“Desde Lovelace hasta Turing, el Reino Unido ha estado en la vanguardia tecnológica. Este centro es la continuación natural de esa historia”, subrayó Hassabis.
Compromiso con la comunidad local
Además de los beneficios económicos y energéticos, Google ha anunciado la creación de un Fondo Comunitario en Hertfordshire, gestionado por el Ayuntamiento de Broxbourne, destinado a apoyar proyectos de desarrollo económico y entidades sociales.
Entre las organizaciones beneficiarias destacan:
- CHEXS, que fomenta habilidades en IA y STEAM para jóvenes.
- Community Alliance Broxbourne & East Herts, que respalda a asociaciones vecinales y grupos voluntarios.
- Hertfordshire Community Foundation, que colabora con ONG locales.
- SPACE Hertfordshire, que apoya a familias con jóvenes neurodivergentes.
Corina Gander, líder del Consejo de Broxbourne, declaró:
“Estamos encantados de que Google haya elegido nuestro distrito. Han demostrado un compromiso real con la comunidad, apoyando proyectos locales y aportando un impulso significativo a la economía regional”.
Google y su “moonshot” climático
La compañía afirma que sus centros de datos actuales ofrecen seis veces más potencia informática por unidad de electricidad que hace cinco años. Además, mantiene un objetivo climático global: alcanzar cero emisiones netas en todas sus operaciones y cadena de valor, ejecutando infraestructuras bajo el modelo de energía libre de carbono 24/7 en todas las redes donde opera.
La compañía también se ha comprometido a:
- Reponer un 120% del agua que consume en promedio.
- Mejorar la salud de las cuencas hidrográficas donde se ubican sus campus y centros de datos.
Preguntas frecuentes (FAQs)
1. ¿Por qué Google ha elegido Waltham Cross para este centro de datos?
Por su ubicación estratégica cerca de Londres, la disponibilidad de infraestructura energética y la posibilidad de integrarse en el ecosistema tecnológico del sudeste de Inglaterra.
2. ¿Qué impacto tendrá en el empleo local?
Se estima la creación de 8.250 empleos anuales en el Reino Unido, con un fuerte componente en IA y servicios digitales, además de contrataciones directas en el centro y en empresas proveedoras locales.
3. ¿Cómo contribuirá este centro a la sostenibilidad?
Gracias al acuerdo con Shell y a tecnologías de almacenamiento energético, el centro funcionará con un 95% de energía libre de carbono en 2026 y aprovechará el calor residual para usos comunitarios.
4. ¿Está vinculado este proyecto a DeepMind?
Sí. La inversión también refuerza el trabajo de Google DeepMind en Londres, uno de los laboratorios de IA más avanzados del mundo, especialmente en ciencia y salud.
