Estados Unidos prepara la creación del Autonomous Warfare Command (AutoWarCom), un nuevo mando militar de cuatro estrellas destinado a acelerar el desarrollo, la adquisición y el despliegue de drones, robots y sistemas autónomos en sus Fuerzas Armadas. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció la iniciativa el 30 de septiembre de 2026, con el objetivo de reducir los obstáculos burocráticos que ralentizan la incorporación de nuevas tecnologías al campo de batalla. El movimiento refuerza la apuesta del Pentágono por sistemas no tripulados y armamento apoyado en inteligencia artificial (IA), en una carrera tecnológica marcada por las lecciones de los conflictos recientes.

Las claves de AutoWarCom en 20 segundos

• El Pentágono prepara un mando específico para coordinar las capacidades militares autónomas y robóticas.
• AutoWarCom estará dirigido por un oficial de cuatro estrellas y tendrá competencias similares a las de otros mandos de combate.
• Estados Unidos quiere acelerar la compra y el despliegue de drones y sistemas no tripulados.
• El Ejército estadounidense prepara, además, una estructura propia para impulsar estas tecnologías.
• La iniciativa plantea nuevos retos de supervisión humana, seguridad y control de armas autónomas.

La iniciativa llega en un momento en el que los drones han ganado protagonismo en los conflictos modernos, tanto para reconocimiento como para ataques y operaciones de defensa. La disponibilidad de plataformas relativamente económicas, combinada con avances en navegación, sensores y algoritmos de IA, está modificando las necesidades de las fuerzas armadas.

Para el Pentágono, el reto no consiste únicamente en desarrollar nuevos sistemas, sino también en comprarlos, integrarlos y distribuirlos entre las unidades con mayor rapidez. AutoWarCom pretende concentrar la coordinación de estas capacidades y facilitar su incorporación a las operaciones conjuntas de las distintas ramas militares.

AutoWarCom busca reducir los obstáculos en la adquisición militar

Hegseth presentó el nuevo mando durante un discurso sobre el estado de las Fuerzas Armadas celebrado en la base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia. Según explicó, AutoWarCom contará con un general o almirante de cuatro estrellas al frente y dispondrá de competencias similares a las de un servicio militar para ampliar las capacidades autónomas y robóticas en el conjunto de las fuerzas conjuntas.

La creación de un mando de estas características supone un cambio organizativo relevante. El Departamento de Defensa estadounidense ya cuenta con estructuras dedicadas a la investigación, la adquisición y la integración de sistemas no tripulados, pero estas funciones se distribuyen entre diferentes organismos y ramas militares.

La nueva estructura pretende reducir esa fragmentación y acelerar la transición desde los prototipos y las pruebas hasta el despliegue operativo. El calendario anunciado sitúa la puesta en marcha de AutoWarCom antes del 1 de octubre de 2027, aunque su estructura definitiva y el reparto exacto de competencias deben concretarse durante los preparativos.

El proyecto se apoya inicialmente en Project Agincourt, una iniciativa de transición destinada a preparar el nuevo mando. Hegseth encargó esta fase a Owen West, director de la Defense Innovation Unit, y al suboficial de los Navy SEAL Max Strasiser.

La Defense Innovation Unit trabaja para facilitar la incorporación de tecnologías comerciales a las Fuerzas Armadas. Su participación encaja con el objetivo de acercar a los responsables militares a empresas que desarrollan drones, sistemas robóticos y herramientas de software, aunque la creación de AutoWarCom no elimina por sí sola los procedimientos de evaluación, contratación y certificación que requiere el equipamiento militar.

El cambio responde a una dificultad recurrente en la defensa estadounidense: las tecnologías comerciales evolucionan con mayor rapidez que algunos programas tradicionales de adquisición de armamento. En el caso de los drones, los ciclos de desarrollo relativamente cortos pueden dejar obsoletos determinados diseños antes de que completen los procedimientos habituales de compra.

El Ejército también reorganiza sus capacidades autónomas

La iniciativa del Pentágono coincide con cambios específicos en el Ejército de Estados Unidos. Un memorando firmado por el secretario interino del Ejército, Adam Telle, ordena establecer el Army Futures and Autonomous Systems Command (FASCOM), una nueva estructura orientada a impulsar el desarrollo y la incorporación de tecnologías autónomas y robóticas.

La orden también contempla un responsable de adquisición dedicado a estas capacidades y cambios en la organización del personal especializado. Entre las prioridades figuran los sistemas de fuego autónomos, los vehículos de combate no tripulados, las embarcaciones para tareas logísticas y la cooperación entre plataformas tripuladas y no tripuladas.

El documento establece el ejercicio fiscal de 2028 como horizonte para avanzar en la adquisición y el despliegue de varias de estas capacidades. Eso marca un objetivo administrativo, no significa que todos los sistemas incluidos vayan a estar disponibles o plenamente operativos para esa fecha.

FASCOM y AutoWarCom responden a escalas diferentes. El primero se centra en las necesidades del Ejército de Tierra, mientras que el segundo está concebido como un mando conjunto con competencias que afectan al conjunto de las Fuerzas Armadas.

La coordinación entre ambas estructuras será importante para evitar que cada rama militar desarrolle sistemas incompatibles o duplique inversiones. Los drones necesitan intercambiar datos con centros de mando, sensores y otras plataformas, por lo que la interoperabilidad puede ser tan importante como las prestaciones individuales de cada dispositivo.

El Ejército también está ampliando la presencia de especialistas en sistemas aéreos no tripulados y robótica. El objetivo es que las unidades dispongan de personal capaz de operar y mantener estos equipos, en lugar de depender exclusivamente de especialistas externos o de estructuras centralizadas.

La experiencia de Ucrania acelera el interés por los drones baratos

La guerra de Ucrania ha mostrado cómo los drones comerciales adaptados, las plataformas de bajo coste y los sistemas de ataque no tripulados pueden alterar las operaciones militares. Su uso se extiende desde el reconocimiento y la corrección del fuego de artillería hasta los ataques contra vehículos, posiciones y otras infraestructuras militares.

La evolución también ha puesto de manifiesto que el coste de una plataforma no determina por sí solo su eficacia. Los sistemas deben resistir interferencias electrónicas, mantener comunicaciones fiables y operar en un entorno donde el adversario intenta detectar, bloquear o destruir los equipos.

Por eso, la apuesta estadounidense no se limita a fabricar más drones. También incluye el desarrollo de software, sensores, redes de comunicación y herramientas de coordinación que permitan emplear múltiples plataformas en una misma operación.

La IA puede automatizar tareas como la identificación de objetos, la navegación o el análisis de información. Sin embargo, la autonomía de un sistema no implica necesariamente que pueda seleccionar y atacar objetivos sin intervención humana. Las capacidades varían según el diseño, la misión y las reglas de empleo.

AutoWarCom deberá trabajar dentro de ese escenario tecnológico y operativo, donde la velocidad de desarrollo debe convivir con requisitos de fiabilidad, seguridad y control. Los errores de identificación, las interferencias o la manipulación de datos pueden tener consecuencias especialmente graves cuando un sistema se utiliza en operaciones militares.

La autonomía militar plantea retos técnicos y de supervisión

La expansión de sistemas autónomos también mantiene abierto el debate sobre el grado de control humano que debe existir sobre el uso de la fuerza. Los organismos internacionales, organizaciones humanitarias y expertos en derecho internacional llevan años discutiendo cómo aplicar las normas existentes a las armas capaces de seleccionar o atacar objetivos con distintos niveles de autonomía.

En Estados Unidos, las políticas sobre autonomía militar distinguen entre el desarrollo de sistemas automatizados, el apoyo de la IA a las decisiones y las armas que pueden seleccionar y atacar objetivos sin una intervención humana adicional. Estas categorías no son equivalentes y requieren evaluaciones diferentes.

La creación de un mando especializado puede facilitar la coordinación de los programas, pero no resuelve automáticamente las cuestiones relativas a la responsabilidad, la validación de algoritmos o la supervisión de los ataques. También será necesario comprobar cómo se comportan los sistemas ante situaciones inesperadas y qué mecanismos permiten interrumpir una operación cuando aparecen errores.

Otro desafío será mantener una ventaja tecnológica sin depender de un único proveedor o de componentes difíciles de sustituir. La expansión de los drones exige cadenas de suministro capaces de producir grandes cantidades de equipos, además de software que pueda actualizarse conforme cambien las amenazas.

Por ahora, AutoWarCom es una iniciativa organizativa anunciada por el Departamento de Defensa, no un mando que haya completado su puesta en marcha. Su impacto dependerá de las competencias que reciba, los recursos disponibles y su capacidad para coordinar los programas existentes sin añadir nuevas capas burocráticas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es AutoWarCom?

AutoWarCom es la denominación abreviada del Autonomous Warfare Command, un nuevo mando militar estadounidense previsto para coordinar y ampliar las capacidades autónomas y robóticas de las Fuerzas Armadas.

¿Cuándo estará operativo el nuevo mando?

El calendario anunciado apunta al 1 de octubre de 2027 como fecha límite para su puesta en marcha. La estructura y el reparto de competencias deben concretarse durante la fase de preparación.

¿Qué diferencia hay entre AutoWarCom y FASCOM?

AutoWarCom está concebido como un mando conjunto para las capacidades autónomas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. FASCOM es una nueva estructura específica del Ejército de Tierra para impulsar estas tecnologías y su adquisición.

¿AutoWarCom utilizará armas controladas por inteligencia artificial?

La iniciativa busca ampliar las capacidades autónomas y robóticas, incluidas plataformas que pueden incorporar IA. Eso no significa que todos los sistemas operen sin supervisión humana ni que todas las armas tengan autorización para seleccionar y atacar objetivos de forma autónoma.