La empresa estadounidense Axiom Space, conocida por sus misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS), ha presentado a Taiwán una visión innovadora: llevar la fabricación de materiales para semiconductores al espacio. Durante una visita a Taiwán en noviembre pasado, representantes de Axiom Space discutieron las posibilidades de colaboración en un proyecto que aprovecharía las condiciones únicas de microgravedad y vacío del espacio para revolucionar la producción de semiconductores.
El espacio como laboratorio de innovación
La propuesta se dio a conocer durante una reunión internacional sobre ciencia espacial organizada por la Agencia Espacial de Taiwán (TASA) en Kaohsiung. Uno de los principales portavoces de la idea fue el Dr. Koichi Wakata, director de tecnología de Axiom Space para Asia-Pacífico y antiguo comandante de la ISS, quien destacó las ventajas de la microgravedad para la investigación y la producción industrial.
Según Wakata, sectores como la biotecnología, la manufactura farmacéutica y los materiales para semiconductores podrían beneficiarse enormemente de las condiciones del espacio. En particular, la microgravedad en órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés) permite un crecimiento más uniforme de los cristales utilizados en la fabricación de semiconductores, reduciendo defectos estructurales causados por la gravedad y eliminando impurezas en el proceso.
Semiconductores: desafíos en la Tierra, oportunidades en el espacio
Divya Panchanathan, directora global de comercialización de semiconductores en Axiom Space, explicó que la fabricación de ciertos materiales avanzados enfrenta limitaciones en la Tierra debido a las fuerzas gravitatorias y la contaminación ambiental. En el espacio, el crecimiento de cristales se optimiza, lo que podría permitir la producción de componentes más grandes y de mejor calidad eléctrica. Este avance podría compensar los costos asociados a la manufactura en el espacio, haciéndola rentable.
«En el espacio, podemos fabricar productos valiosos que son difíciles de producir en la Tierra debido a las limitaciones de la gravedad», añadió Wakata.
Un puente entre Taiwán y el espacio
Taiwán, líder mundial en tecnología y manufactura de semiconductores, podría desempeñar un papel clave en esta nueva frontera tecnológica. Wakata destacó que la experiencia de Taiwán en ingeniería de semiconductores la convierte en un socio ideal para este tipo de iniciativas. Axiom Space ya ha propuesto colaborar con empresas taiwanesas para enviar experimentos a la ISS, y más adelante, a la estación espacial comercial que están desarrollando como sucesora de la ISS, cuyo retiro está programado para 2030.
Además de semiconductores, Wakata identificó oportunidades de colaboración en sectores como maquinaria, textiles e inteligencia artificial. La exploración inicial de estas posibilidades comenzó en 2023, cuando Axiom Space envió una delegación a Taiwán. Un año después, funcionarios taiwaneses visitaron la sede de Axiom Space en Houston para reafirmar el interés mutuo en futuras asociaciones.
Una visión hacia el futuro
La idea de trasladar la producción de semiconductores al espacio representa un hito en la evolución tecnológica, ofreciendo a Taiwán la posibilidad de mantener su liderazgo en la industria mientras explora nuevas fronteras. Los módulos espaciales dedicados a la manufactura que Axiom Space está desarrollando podrían abrir la puerta a una era de innovación sin precedentes, donde las ventajas de la microgravedad transformen no solo la producción de semiconductores, sino también otros sectores clave para la economía global.
El espacio ya no es solo un lugar para la exploración científica, sino un nuevo entorno para la colaboración comercial e industrial. Con estas propuestas, Axiom Space y Taiwán podrían sentar las bases para una revolución tecnológica que impacte al mundo entero.
vía: FocusTaiwan