El mercado de sensores a nivel mundial está experimentando un crecimiento exponencial, impulsado por la demanda de tecnología avanzada en sectores como la movilidad, el Internet de las Cosas (IoT), la sanidad y la inteligencia artificial. Según un análisis reciente de IDTechEx, se espera que este mercado alcance un valor de 253.000 millones de dólares en 2035, gracias a innovaciones emergentes en fotónica, detección cuántica, computación periférica y otras tecnologías de vanguardia.

La creciente demanda y evolución de la tecnología de sensores

Hoy en día, los sensores están presentes en casi todos los dispositivos electrónicos, desde smartphones hasta automóviles y dispositivos médicos. La tecnología de sensores permite convertir señales físicas, como temperatura o movimiento, en datos procesables, lo cual es fundamental para aplicaciones en comunicaciones, transporte, industria, sanidad, energía y agricultura. Aunque estos dispositivos representan una pequeña parte del costo total de los productos electrónicos, constituyen un mercado de gran valor y crecimiento.

En el año 2025, se estima que los sensores semiconductores y ópticos dominantes continuarán liderando el mercado. Sin embargo, a medida que la tecnología avance y las aplicaciones se diversifiquen, surgirán oportunidades significativas en áreas como la detección de bordes (edge detection) y el IoT.

Movilidad del futuro: sensores para la próxima generación de vehículos

La industria automotriz es uno de los sectores que más transformaciones experimentará gracias a la tecnología de sensores. Con el aumento de la electrificación y la automatización, los vehículos requerirán sistemas avanzados de sensores para monitorear componentes clave, como baterías y sistemas de control. Además, sensores como LiDAR, cámaras y radares son esenciales para los vehículos autónomos, mejorando la seguridad y proporcionando experiencias personalizadas.

La evolución hacia vehículos inteligentes y conectados implica una creciente necesidad de sensores infrarrojos y de tiempo de vuelo (ToF), los cuales son capaces de monitorear al conductor y a los pasajeros. La tecnología de sensores permitirá desarrollar funciones de asistencia al conductor y experiencias interactivas en cabina, en lo que parece ser un cambio de paradigma para la movilidad.

Sensores vestibles: de los relojes inteligentes a la tecnología médica

El mercado de dispositivos vestibles sigue creciendo, pero ha evolucionado más allá de los smartwatches y rastreadores de actividad. En la última década, los monitores de glucosa continua han revolucionado la gestión de enfermedades crónicas como la diabetes. Hoy en día, los sensores de movimiento, presión y químicos encuentran aplicaciones en áreas de salud, deportes y realidad aumentada.

A medida que la tecnología de sensores vestibles se perfecciona, se están desarrollando dispositivos para aplicaciones específicas en sectores como la salud ocupacional y la monitorización de la seguridad del trabajador, abriendo un abanico de posibilidades en campos menos explorados.

IoT y sensores: del sector industrial al medioambiental

El IoT sigue siendo una de las mayores áreas de crecimiento para la tecnología de sensores. Aunque la adopción ha sido algo más lenta de lo esperado, la integración de redes de sensores en la industria y el medioambiente ofrece grandes beneficios. Por ejemplo, en el IoT industrial (IIoT), los sensores monitorean el estado de las máquinas y optimizan el mantenimiento, mejorando la eficiencia operativa y reduciendo los costos.

En el ámbito medioambiental, los sensores de gas se utilizan para evaluar la calidad del aire, tanto en interiores como en exteriores, una necesidad creciente debido al endurecimiento de las regulaciones. Este tipo de tecnología abarca desde sensores ópticos hasta sensores fotoacústicos, proporcionando mediciones precisas para aplicaciones de salud pública y control ambiental.

Sensores de borde: la unión de la IA y la computación periférica

La integración de inteligencia artificial y computación periférica está transformando la tecnología de sensores. Los sensores de borde, diseñados para realizar procesamientos de datos directamente en el dispositivo, permiten la toma de decisiones en tiempo real sin necesidad de conexión a la nube. Esta capacidad resulta útil para aplicaciones en edificios inteligentes, dispositivos médicos y sistemas industriales.

La aparición de unidades de procesamiento neuronal (NPU) permite que los sensores de borde implementen algoritmos de IA, lo cual abre puertas a funciones predictivas y análisis en tiempo real, especialmente en situaciones críticas donde la latencia mínima es fundamental.

Innovaciones en hardware: hacia sensores más flexibles y económicos

Las innovaciones en materiales también están impulsando el desarrollo de sensores más económicos y adaptables. Los sensores impresos y flexibles, fabricados con materiales como el carbono, están permitiendo aplicaciones novedosas en superficies de gran tamaño. Asimismo, el uso de puntos cuánticos en sensores de imagen de infrarrojo promete abaratar costos en el mercado automotriz.

Por otro lado, los sensores cuánticos, que combinan la tecnología atómica y la detección de precisión, representan la próxima frontera. Aunque en sus etapas iniciales, la tecnología de sensores cuánticos está captando la atención en sectores como la defensa y la aeronáutica, debido a su alta sensibilidad y precisión.

Perspectivas para el futuro del mercado de sensores

El último informe de IDTechEx, titulado “Mercado de Sensores 2025-2035: Tecnologías, Tendencias, Actores, Previsiones”, analiza el futuro del mercado de sensores, cubriendo áreas emergentes y establecidas. Este análisis incluye sectores como el IoT, la tecnología vestible, la movilidad avanzada y la computación en el borde. Los pronósticos indican que el mercado de sensores continuará creciendo en las próximas décadas, impulsado por innovaciones tecnológicas y una mayor adopción en mercados industriales, de consumo y medioambientales.

La tecnología de sensores se encuentra en una etapa de evolución acelerada, y su importancia en la transformación digital de múltiples industrias es innegable. Con un valor proyectado de más de 250.000 millones de dólares en los próximos años, el mercado de sensores está listo para desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de aplicaciones que mejoren la eficiencia, la seguridad y la calidad de vida.

Fuente: IDTechEx