La educación se ha convertido en uno de los sectores más atacados por los ciberdelincuentes, situándose como el tercer objetivo principal a nivel mundial. Con una media de 2.507 intentos de ciberataques por semana, las instituciones educativas, desde escuelas hasta universidades, enfrentan amenazas cada vez más complejas que van desde el phishing y malware hasta la vulnerabilidad de dispositivos conectados a la red. Así lo revela el último informe sobre ciberseguridadLas soluciones de ciberseguridad son esenciales en la era di... de Microsoft.

El sistema educativo, en particular las universidades, maneja una gran cantidad de datos sensibles, que incluyen desde información financiera hasta registros de salud. Además, muchas instituciones educativas funcionan como proveedores de servicios de internet (ISP) y gestionan una infraestructura tecnológica diversa, lo que complica aún más la protección. Esta combinación hace que el sector educativo sea un objetivo ideal para los ciberatacantes, que han encontrado en él una oportunidad para explotar sus vulnerabilidades.

Un entorno único y valioso para los ciberdelincuentes

A diferencia de las grandes empresas, las instituciones educativas tienen una base de usuarios muy diversa, desde niños de seis años en entornos K-12 hasta investigadores y académicos. Esta diversidad de usuarios, junto con la naturaleza abierta de las redes escolares y universitarias, crea un caldo de cultivo para las amenazas cibernéticas.

El aprendizaje remoto y las clases virtuales han aumentado exponencialmente el uso de dispositivos personales no gestionados, lo que multiplica la huella digital de estas instituciones y, a su vez, los puntos de entrada para posibles ataques. Según el informe de Microsoft, Estados Unidos es el país que más ciberataques sufre en el sector educativo, aunque las amenazas también son significativas en el Reino Unido. De hecho, un 43 % de las instituciones de educación superior en el Reino Unido reportaron sufrir brechas o ataques al menos una vez por semana, según datos del gobierno británico.

El peligro oculto de los códigos QR

Uno de los vectores de ataque emergentes es el uso malintencionado de códigos QR, una tecnología ampliamente utilizada en campus y escuelas para facilitar la distribución de información. Estos códigos, que pueden encontrarse en correos electrónicos, carteles o formularios de ayuda financiera, son el vehículo perfecto para el phishing o la descarga de malware. La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos emitió una alerta reciente sobre el aumento de códigos QR maliciosos diseñados para robar credenciales de acceso o instalar software dañino en los dispositivos de las víctimas.

Según Microsoft, más de 15.000 mensajes con códigos QR maliciosos son enviados a diario al sector educativo. Esta táctica se aprovecha de la costumbre de los usuarios de escanear rápidamente estos códigos sin verificar su autenticidad, lo que facilita que los atacantes comprometan los dispositivos, especialmente aquellos sin protección de seguridad.

Universidades: epicentros del conocimiento, objetivos del espionaje

Las universidades no solo son objetivos debido a la diversidad de usuarios, sino también por su naturaleza colaborativa y su rol en la innovación científica. Investigadores y académicos manejan a menudo información extremadamente valiosa, incluyendo propiedad intelectual sensible y proyectos de investigación financiados por gobiernos y entidades privadas.

Los actores estatales han centrado su interés en estas instituciones, utilizando desde ataques de espionaje hasta ingeniería social para acceder a investigaciones de alto valor. Grupos como el Mabna Institute de Irán han hackeado universidades en Estados Unidos y otros 21 países, robando credenciales y vendiendo acceso a bibliotecas universitarias.

Inteligencia artificial: una herramienta de doble filo

Si bien la inteligencia artificial (IA) promete revolucionar la educación, también se está utilizando con fines maliciosos. Microsoft ha detectado que actores estatales, como grupos vinculados a Corea del Norte, emplean IA para generar contenidos falsos en ataques de ingeniería social. No obstante, la IA también puede ser una poderosa aliada en la defensa cibernética. Herramientas basadas en IA pueden acelerar la respuesta ante ciberataques, ayudando a identificar y mitigar amenazas en tiempo real.

Defendiendo el futuro de la educación

Para enfrentar esta creciente ola de ciberamenazas, las instituciones educativas deben priorizar medidas de ciberseguridad sólidas. Microsoft recomienda educar tanto a estudiantes como a personal en buenas prácticas de seguridad, implementar autenticación multifactor y adoptar modelos de confianza cero que limiten el acceso no autorizado. Asimismo, las instituciones deben centralizar su infraestructura tecnológica para facilitar la monitorización y detección de actividades sospechosas.

En un mundo cada vez más digital, la educación se encuentra en primera línea de una batalla cibernética que demanda soluciones robustas y cooperación entre gobiernos, empresas tecnológicas y las propias instituciones educativas. Solo así podrán protegerse los datos, la infraestructura y, en última instancia, el futuro del conocimiento.

fuente: Microsoft y Educación 2.0